Mens Trump retter seg mot kinesisk stål, retter Kina seg mot amerikanske barnebøker

Som Donald Trump pålegger harde tollsatser på kinesisk stål, begynner den kinesiske regjeringen sin egen nedbryting av importen av amerikanske barnebøker. Bedriften med barnebøker kan høres ut som barnelek sammenlignet med stål, en import så sentral for bedrifter over hele verden. Amerikanske og europeiske bokutgivere var imidlertid i ferd med å selge i det voksende kinesiske markedet, og vil uten tvil føle tapet etter nedslaget.

Det er for tiden 220 millioner mennesker under 14 år i Kina. Når den kinesiske regjeringen begynner å konsolidere sin egen makt, er et av dens største mål å aggressivt begrense vestlig – spesielt amerikansk – innflytelse på Kinas borgere. All kinesisk publisering er allerede underlagt myndighetsgodkjenning og sensur. Til tross for dette forsøker flere kinesiske forfattere å forbli utdannet innen den amerikanske barnebokindustrien, for å holde seg à jour med trender rundt om i verden.

Årsaken til Kinas adopsjon av barneboken er først og fremst drevet av en transformasjon som finner sted i samfunnet. De

kinesisk utdanningssystem, som tidligere var rettet mot standardiserte testforberedelser, fokuserer nå på å gjøre barna klare for ansettelse. Resultatet har blitt en økt interesse for lesing og skriving for moro skyld. Kina har en raskt voksende middelklasse, og det har bidratt til en ny landsdekkende interesse for førskoleopplæring. I følge en rapport fra Publishers WeeklyKinesiske barnebøker forblir imidlertid ganske upersonlige og prioriterer eller lærer ikke engang individualitet, i det minste på den måten som vestlige bøker pleier å gjøre.

Det er vanskelig å si hvilken form barnebokbransjen vil ta i Kina, men en potensielt god indikator på fremtiden kan være utvikling av westernfilmer på det kinesiske markedet. Siden 1994 – da den kinesiske regjeringen først tillot visning av ikke-kinesiske filmer – har filmstudioer stadig tatt seg inn i det enorme markedet. Opprinnelig fikk bare 10 utenlandske filmer spilles i Kina per år. Da de kom inn i Verdens handelsorganisasjon, hoppet det til 20, og i 2012 var det 34. Hvis utenlandske filmstudioer ikke ønsker å importere en film, kan den kinesiske regjeringen kjøpe lokale distribusjonsrettigheter fra filmens produsenter.