Da våre to sønner var yngre, var et løfte jeg ga meg selv som faren deres at jeg skulle prøve så godt jeg kunne å ikke påvirke smaken deres. De skulle like det de ville like, og jeg ville ikke tvinge dem noe bare fordi jeg var en fan. Det betydde ikke at det ikke var sporadiske dytt i en eller annen retning. Et forslag til Hobbiten som en godnatt historie, eller ta en kopi av 2112 inn i CD-spilleren på en lang biltur. Men for det meste har jeg virkelig jobbet hardt for å prøve å la guttene bli den de ønsket å være i sin egen tid og på sine egne premisser. Så, da min eldste sønn var fem, handlet vi på markedet en ettermiddag. Mens vi ruslet opp en av gangene, pekte han på en boks med fruktsnacks med et bilde av Yoda og spurte: "Hvem er det?"
"Vel," sa jeg til meg selv, "han gjorde spørre."
Siden den gang, som det sannsynligvis er i mange hjem, Stjerne krigen har alltid vært en kulturell prøvestein for familien vår, spesielt da barna mine var yngre. Catchphrases fra "Jeg har en dårlig følelse om dette" til den allestedsnærværende "Do. Eller ikke gjør det. Det er ingen prøve,” ble falt i vanlig samtale; når tiden kom til å grave dypt, enten det var inne
Men som så ofte skjer, endrer tidene seg og vi blir alle dratt i forskjellige retninger. Barna våre er eldre nå, med ulike aktiviteter, fra akademiske til fritidsaktiviteter til sosiale, som holder dem ute av huset lenger enn vi ønsker. Og de er også forskjellige mennesker. Vår yngre sønn er en ivrig sportsfan, vår eldre sønn er det ikke. Vår eldste sønn er en rabiat kinogjenger, vår yngre sønn er det ikke. Men Stjerne krigen forblir punktet på "X" hvor livene deres fortsatt kan konvergere.
Eksempel: forrige uke møttes vikingene og bjørnene Mandag kveld fotball, med løftet om at ved pause ny trailer for Star Wars: The Last Jedi ville bli avduket. Det betydde at begge barna våre for første gang hele sesongen var i samme rom og så på Fotball sammen. Det var utenkelig! En sønn ser på fotball! Den andre er spent på en filmtrailer!
Vår yngre sønn er en ivrig sportsfan, vår eldre sønn er det ikke. Vår eldste sønn er en rabiat kinogjenger, vår yngre sønn er det ikke. Men Stjerne krigen forblir punktet på "X" hvor livene deres fortsatt kan konvergere.
Rett etterpå hoppet vi på nett og kjøpte billetter til det første showet lørdag morgen, en årlig tradisjon som begynte for to år siden med Kraften våkner og, med den planlagte utgivelsen av nye filmer årlig, vil sannsynligvis fortsette med barna deres og barnas barn lenge etter at jeg har blitt ett med Force. Jeg tror vår yngre sønn sa det best da han kommenterte denne sjeldne sammenslåingen av interesser: "Stjerne krigen er annerledes."
Han har rett, Stjerne krigen er annerledes. Hvordan ellers å forklare hvordan en franchise som begynte da jeg var fire (moren min dekket øynene mine da Obi-Wan skar av Walrus Mans arm i cantina er et av mine tidligste minner) kan fortsatt fengsle en generasjon med barn som ikke ble født selv da den første prequel-filmen kom i kinoer? Temaene i Stjerne krigen er primale og universelle. Skjebne, håp, drømmer om noe mer og tilliten til at hvis du tror hardt nok, kan du oppnå storhet.
Kanskje mer enn noen annen filmserie, konseptene og ideene til Stjerne krigen kan podes inn på våre egne liv og livene til barna våre. Vi kan ikke alle være Dom Toretto som kjører en brennende bil baklengs over målstreken i et gateløp i Havana, eller Tony Stark som skriker gjennom himmelen i et kunstig intelligent eksoskjelett. Men på et eller annet tidspunkt har vi, i likhet med Luke, sett inn i den fjerne solnedgangen, ekte eller metaforisk, og lurt på hva som kan vente på oss utover den.
Det er nøkkelbegrepet i alt dette: å vokse opp. Fordi i kjernen er det det Stjerne krigen er om. Forlate hjemmet, møte din skjebne, ta de riktige valgene.
Det er usannsynlig at noen av oss vil ha superkrefter tildelt oss, men vi har alle følt konflikten til Kylo Ren, som ønsker å smi vår egen identitet og flukt fra skyggen av foreldrene våre (selv om vi forhåpentligvis alle har håndtert det litt mer delikat enn han gjorde). Til og med siste linje i den siste (og virkelig praktfulle) traileren for Den siste Jedi, forsterker denne ideen. Når han snakker (antagelig) til Kylo Ren, sier Rey: "Jeg trenger noen som viser meg min plass i alt dette." Finnes det en bedre metafor for å vokse opp i dagens turbulente og stadig mer usikre tid? Eller når som helst for den saks skyld?
Det er nøkkelbegrepet i alt dette: å vokse opp. Fordi i kjernen er det det Stjerne krigen er om. Forlate hjemmet, møte din skjebne, ta de riktige valgene. Sønnene våre er på randen av den overgangen nå, og jeg er sikker på at min kone og jeg vil ha noen flere «Gjør eller ikke» å kaste på dem før de går ut av døren vår for siste gang. Men jeg liker å tro at, så langt de enn reiser, uansett hvor mye tid det går mellom samtaler eller besøk hjemme, vil de fortsatt ta turen tilbake for det lørdagsmorgenshowet.
For nylig snakket vår eldste sønn om å pakke sammen til college og den uunngåelige nedbemanningen av eiendelene hans som ville følge med det. Mens vi snakket om hva som kunne bli og hva som kunne gå, så han veldig alvorlig på meg og sa: «Bare sørg for at du bokser opp og sparer alt det gamle Stjerne krigen ting."
"Selvfølgelig," lovet jeg. "Hvorfor?"
Et annet blikk, dette er utrolig.
"For barna mine, selvfølgelig."
Jeg smilte. Kraften vil være med oss. Bestandig.
