Hva gjør et TV-program for barn undergravende? Det er et komplisert spørsmål fordi de mest risikable tingene blir revet av luften i fart og de mest politiske tingene har en tendens til å fly rett over hodet på barna. For å være virkelig subversiv, må en forestilling ha et hengiven publikum, og medlemmene av det publikummet må bli utsatt for ideer de ellers kanskje ikke møter. Virkelig subversive barneshow endrer status quo uten å utløse et offentlig ramaskrik. På en måte er dette showene som får voksne til å stille seg selv et spørsmål om forfatterne: "Hvordan slipper de unna med dette?"
Generelt sett er svaret på det spørsmålet at de slipper unna med det ved å gjøre et barneshow så upåklagelig bra at kritikere avskyr å angripe de mer voksne elementene i frykt for å se latterlige, puritanske eller – mer sannsynlig – ut tegneserieaktig. Og akkurat der er den store fordelen som folkene bak barne-TV-programmer ofte har. De gjør noe iboende absurd, så de er vanskelige å kritisere selv når de faktisk er inne på noe. Og det er de ofte.
Her er åtte subversive programmer som illustrerer hva menneskene bak barne-TV kan slippe unna med når de er fast bestemt på å si noe kontroversielt.
Looney Tunes
Mens and gjentatte ganger skyter seg selv i ansiktet mens hun prøver å overliste en kanin kan virke voldelig i dag debuterte det mest kjente av alle tegneserieprogrammer i et mediemiljø der det virket pent vanlig. Showet var imidlertid ikke bare en annen tegneserie. Den har eldet så godt fordi den ble laget kunstferdig og gjennomtenkt. Før Looney Tunes, svært få show ble laget for barn, og de som var hadde generelt ikke kompliserte plott eller vakre tegninger. Looney Tunes endret alt dette ved å være - på sin egen måte - den smarteste tingen på TV. Den mest kjente episoden av Looney Tunes forblir "Hva er Opera, Doc?" som egentlig er en spøk om arbeidet til Wagner. Betyr det noe for barna? De vil sannsynligvis si at det ikke gjør det, men de vil ta feil. Introduksjonen av store ideer, ekte temaer og referensiell dialog presset barnas programmering inn i et mer mainstream medieområde.
Flintstones (1960-1966)
Den elskede Hanna-Barbera-tegneserien, nå ansett som en av de mest ikoniske barneseriene som noen gang er laget, skapte en del kontroverser da den ble sendt første gang. Den første animerte serien i beste sendetid var også den første tegneserien som viste et par som sov i samme seng, noe som fortsatt ble ansett for å være tabu da den ble sendt. Det antas også å være det første TV-showet, for barn eller voksne, noensinne diskutere temaet infertilitet, da Betty og Barney Rubble valgte å adoptere sønnen Bam-Bam etter at Betty fikk vite at hun ikke kunne få barn. Showet gjør en overraskende god jobb med å vise Bettys smerte uten å være tunghendt eller ufølsom. Det er kort sagt ikke et show for huleboere.
Sesame gate (1969-i dag)
Før Sesame gate, barneprogrammering tok nesten aldri opp temaet død. Jada, Tom og Jerry kan bli sendt til helvete og Wile E. Coyote kunne sprenge seg selv i luften i evigheter, men vold på skjermen ble spilt utelukkende for humor. Så, i 1983, døde Mr. Hooper. En av de opprinnelige menneskene på programmet, Mr. Hooper, ble skikkelig sørget. Showets mupper tok for seg emnet dødelighet. Big Bird ble naturligvis knust. Episoden er like deler hjerteskjærende og strålende, og forklarer perfekt et komplekst tema for unge seere uten å snakke ned til dem på en måte som bare Sesame gate kunne.
Rugrats (1990-2006)
Rugratene var på overflaten et dumt show om en gruppe babyer som hadde uskyldige eventyr i bakgården. Så hvorfor protesterte så mange foreldre mot det? Årsaken, viser det seg, er at Tommy Pickles og hans bedårende rampete gjengen alltid havnet i trøbbel. Noen foreldre følte at showet faktisk oppmuntret den oppførselen og lære barn å oppføre seg dårlig. Andre mente karakteren til Angelica, Tommys eldre og grettenere fetter, var et dårlig forbilde for barn, noe som ville ha vært et rettferdig poeng hvis hun frekk oppførsel ble ikke tydelig fremstilt i et negativt lys. Lang historie kort, showet handlet om at barn til tider var ufullkomne og litt dårlige mot hverandre. Det er slik barn er, men det plaget noen mennesker likevel.
The Animaniacs (1993-1998)
Fra Svampebob til Eventyrtid, er det ingen mangel på bisarre, strålende og morsomme tegneserier på lufta som underholder voksne like mye som de er elsket av barn. Den absurdistiske tonen, nå nesten en sjanger for seg selv, måtte begynne et sted og den startet med The Animaniacs. Tegneserien, som proppet inn så mange sight gags, ordspill og popkulturreferanser som mulig i hver eneste episode, var morsom og barnefrenetisk. Den skrøt også av et vits-per-minutt-forhold som konkurrerte Simpsons og følte seg til tider oppriktig slem. Det var strålende.
Hei Arnold! (1996-2004)
De fleste barneshow har middelklasse- eller velstående karakterer. Dette hjelper showrunners å unngå vanskelige diskusjoner om fattigdom og behov. Hei Arnold! gjorde det ikke. Arnold, Gerald og resten av elevene til P.S. 118 vokser tydelig opp i et fattig nabolag. Alle, inkludert Arnold og besteforeldrene hans, som bodde i en liten leilighet, sliter tydeligvis med å klare seg. Showet tok eksplisitt tak i en rekke problemer i løpet av løpet - samfunnsaktivisme, bevaring, protester - men det skiller seg ut for sin rå ærlighet om privilegier.
Som fortalt av Ginger (2000-2006)
Dette stort sett glemte Nickelodeon-showet ga et ærlig perspektiv på hvordan livet er for en jente som prøver å overleve ungdomsskolen mens hun bekymrer seg for karakterer, sosial status og vanskelige forsøk på å snakke med gutter. Showet forringet eller hånet ikke den titulære Ginger for å bekymre seg over hennes uten tvil lave innsatsproblemer, i stedet gikk det dypt inn på ungdomstidens følelsesmessig dype smålighet.
Neds deklassifiserte skoleoverlevelsesguide (2004-2007)
Dette klønete, letthjertede showet om tre ungdomsskolevenner var ikke så mørkt eller sjokkerende som de fleste av de andre programmene på denne listen. Men det var banebrytende på én bestemt måte: Det tok barndomsvennskap på alvor. Jada, det var nok av vitser om pubertet og gale ordninger, men det grunnleggende båndet mellom Ned, elskelige alle, Mose, den tøffe som negler gutten, og Cookie, den gale vitenskapsmannen i skapelse, var aldri en vits. Og måten vennskapet deres føltes ekte på, satte standarden høyere for resten av barne-TV, noe som førte til de nyanserte og hjertevarme vennskapene som finnes i Lykke til Charlie, Wizards of Waverly Place, og mange andre.
