EN foreslått lovforslag i California State Legislature ville forby barn fra å spille taklingsfotball til de når videregående skole. Timer etter at nyhetene om den potensielle loven gikk rundt, kom det et tilbakeslag på Twitter med hashtaggen #Redd CaliforniaFotball.
Enda galere, lovforslaget har ikke engang blitt formelt innført ennå. Sacramento Assemblyman Kevin McCarty og Assemblywoman Lorena Gonzalez Fletcher fra San Diego kunngjorde ganske enkelt at de hadde til hensikt å tilby lovverket i løpet av de kommende ukene. Uansett har reaksjonen vært rask og rasende med en nettbasert underskriftskampanje som motsetter seg forbudet og samlet over 30 000 underskrifter på tre dager.
California-forslaget er imidlertid ikke det første i en statlig lovgiver. Ettersom antallet hjernerystelser og fotballrelaterte skader fortsetter å øke, dukker det opp lignende initiativer for å forby barn å spille taklingsfotball over hele landet, sist i New York stat. Når det er sagt, kan et forbud i California ha en dyp innvirkning på sportens fremtid, ettersom staten produserer det nest høyeste antallet spillere i NFL etter Florida. I 2016,
Sammen med den nylige nedgangen i ungdomsfotballdeltakelsen, kan et forbud mot taklingsfotball gi fotballen et stort slag. Bifølge en undersøkelse fra California Interscholastic Federation, deltakelse i ungdomsfotballen falt om lag 3 prosent i 2017 og har falt 10 prosent det siste tiåret. Nedgangen i deltakelsen skyldes i stor grad bekymringer Om Kronisk traumatisk encefalopati (CTE), som er en degenerativ hjernesykdom som ofte oppdages hos personer med en lang historie med repeterende hjernetraumer. Med henvisning til behovet for å beskytte barn, mener de to sponsende lovgiverne at den foreslåtte lovgivningen ligner på å pålegge vaksinasjoner eller at barn skal sitte i bilseter.
På den annen side føler mange at valget bør overlates til foreldrene, ikke myndighetene. Per Sacramento-bien, Jason Ingman, ungdomsfotballtreneren som lanserte begjæringen på nett mot lovforslaget, ble overrasket over at staten ville presse på for å «ha trygge heroinsider», men ikke la barna spille taklingsfotball. "Det er ikke en perfekt verden. Vi kommer aldri til å ta skade fra sport, sa Ingman. "Vi kan ikke bare forlate det fordi vi ikke kan være 100 prosent trygge." Til Ingmans poeng, bør det bemerkes at nål deler og annet "safe". injeksjonssteder som de som foreslås i California er ment å redusere antall dødsfall, skader og vanlig blant intravenøse stoffer brukere. Tilsvarende har forbudet mot taklingsfotball som mål å redusere vanlige risikoer og øke sikkerheten over hele linja.
Mens tilbakeslaget fra trenere og foreldre som føler at regningen er enda en utvidelse av "barnepike"-staten er sterk, er vitenskapen som støtter lovgivningen også veldig reell. McCarty siterer en fersk studie av Boston University School of Medicine for å støtte lovforslaget. Studien viser at barn under 12 år som deltar i taklingsfotball har dobbelt så stor sannsynlighet for å takle problemer rundt «atferdsregulering, apati og utøvende funksjon». Dessuten vil de samme barna være tre ganger så mange sannsynlig lider av depresjon senere i livet. Depresjon er tilfeldigvis et av de vanligste tegnene på CTE. Til tross for dette er noen eksperter enige om at videre forskning bør studeres før man offisielt implementerer lovgivning i noen stat.
Andre inntar imidlertid en mer hardhendt holdning. Sier Dr. Bennet Omalu, en av de mest fremtredende autoritetene for hjerneskader relatert til repeterende hode traumer: "Å tillate små barn å spille taklingsfotball er den medisinske definisjonen av fare for barn."
