I løpet av de siste tiårene har Halloween-feiringen gjort det vunnet i popularitet, ikke bare med barn og familier, men med alle de som er fascinert av det skumle og skumle.
Som lærd av myte ogReligion i populærkulturen ser jeg på Halloween med spesiell interesse – spesielt måtene dagens Halloween-tradisjon utviklet seg på.
Førkristen tradisjon
Mange praksiser knyttet til Halloween har opphav i den førkristne, eller hedenske, religionen Kelter, de opprinnelige innbyggerne på de britiske øyer, samt deler av Frankrike og Spania.
Kelterne holdt en fest kalt Samhain – en feiring av innhøstingen, sommeravslutningen og årsskiftet. Samhain ble skilt med seks måneder fra Beltane, en markering av begynnelsen av sommeren, som fant sted 1. mai og er nå kjent som 1. mai. Fordi Samhain førte inn i vinterens kalde, fruktløse og mørke dager, var festen også en mulighet til å tenke på døden og til å minnes de som hadde gått før.
Kelterne trodde at slør mellom levende og døde var tynnere i løpet av denne tiden, og at de dødes ånder kunne gå på jorden. Bål ble tent for å avverge det kommende vintermørket, men også for å ofre husdyr og avlinger som offer til gudene og åndene.
Noen forskere – på grunn av den lange historiske tilknytningen mellom kelterne og romerne – har også knyttet den moderne overholdelse av Halloween til Romersk festival til ære for Pomona, frukttrærnes gudinne. Under den festivalen praktiserte folk spådom, som bruker okkult for å få kunnskap om fremtiden.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Regina Hansen, universitetslektor ved Boston University.
En av fremgangsmåtene var lik den moderne Halloween-tradisjonen med å bobbe etter epler – en fest spill der folk prøver å bruke bare tennene for å plukke opp epler som flyter i en balje eller en skål med vann. Opprinnelig trodde man at den som kunne bite eplet først, ville gifte seg snarest.
Senere påvirkninger
Mange av dagens praksiser for Halloween og til og med navnet var påvirket av kristendommen.
Halloween faller sammen med kristne feiringer som hedrer de døde. Om høsten feirer kristne Allehelgensdag – en dag for å hedre martyrer som døde for sin tro og helgener. De feirer også All Souls’ Day – en dag for å minnes de døde og for å be for sjeler mer generelt.
Historien om hvordan disse datoene kom til å falle sammen er verdt å merke seg: Den antyder måter som den hedenske høytiden kan ha blitt absorbert i kristen overholdelse. Fra rundt det syvende århundre e.Kr., Kristne feiret Allehelgensdag 13. mai. På midten av det åttende århundre flyttet imidlertid pave Gregor III Allehelgensdag fra 13. mai til nov. 1, slik at det falt sammen med datoen for Samhain.
Selv om det er det uenighet om flyttingen ble gjort med vilje for å absorbere den hedenske praksisen, er faktum at fra da av begynte kristne og hedenske tradisjoner å smelte sammen. I England ble for eksempel All Saints Day kjent som Helligdager. Kvelden før ble All Hallows Eve, Hallowe'en eller Halloween, som det nå kalles.
Rundt 1000 e.Kr, nov. 2 ble etablert som All Souls Day. Gjennom middelalderen ble denne tredagers perioden feiret med messer. Men den hedenske tradisjonen med å blidgjøre de dødes ånder forble, inkludert den kristne – nå katolske – praksisen med å tenne lys for sjelene i skjærsilden.
Folk tenner fortsatt bål i oktober. 31, spesielt de i regioner der kelterne opprinnelig slo seg ned. I Irland, bål tennes på Halloween. I England er båltradisjonen overført til nov. 5. Dette er kjent som Guy Fawkes Day og minnes kruttet, et forpurret forsøk fra katolikker, ledet av Guy Fawkes, på å sprenge Houses of Parliament i 1605.
Det er andre praksiser som fortsetter i dag. I England, for eksempel, var en av praksisene på All Hallows Eve å gå fra dør til dør og tigge små ripskjeks kalt sjel kaker, som ble gitt i bytte mot bønner. Selv om ikke alle lærde er enige, er det en del av populær tro at denne praksisen gjenspeiles i den moderne tradisjonen med triksing.
I Irland gikk folk i gatene med stearinlys i en uthulet nepe, forløperen til dagens jack-o'-lanterne, eller det utskårne gresskaret.
Da tradisjonen kom til USA
Halloween kom imidlertid ikke til USA før på 1840-tallet, da bølger av immigranter fra de keltiske landene Irland og Skottland ankom. Disse innvandrerne tok med seg sin Halloween-tradisjon, inkludert dans, maskerader, spåleker og – noen steder – praksisen med å paradere i nabolaget ber om godbiter, som nøtter og frukt og mynter.
På slutten av 1800-tallet begynte noen butikker å tilby kommersielt laget godteri til Halloween.
Den nordamerikanske overholdelse av Halloween også inkludert alt fra mindre skøyerstreker til noe større hærverk, samt mye drikking. På begynnelsen av 1900-tallet forsøkte imidlertid mange kommuner og kirker å dempe denne oppførselen ved å snu Halloween blir en familiefeiring med barnefester og til slutt trick-or-treating slik vi kjenner det i dag.
Halloween i dag
I dag har Halloween blitt en industri for mange millioner dollar.
Godterisalg, kostymer, dekorasjoner, sesongbaserte fornøyelsesparker, årlige TV-spesialiteter og skrekkfilmpremierer i oktober er noen av de mange måtene nordamerikanere bruker pengene sine på ferien.
Men Halloween har kommet til å bety mange ting for mange mennesker. romersk-katolikker og mange hovedlinje protestanter, for eksempel, fortsette å observere Allehelgensdag for dens åndelige betydning. I den katolske kirke regnes det som en hellig pliktdag, når folk er pålagt å gå til messe. All Souls' Day feires like etter. Faktisk er hele november måned satt av som en tid til å be for de døde.
På den annen side, noen mennesker avvise Halloweenpå grunn av sin hedenske opprinnelse og dets oppfattede assosiasjon med trolldom og djevelen. Andre ser det som for kommersielt eller først og fremst for barn.
Ikke desto mindre, enten folk ser det som en barneferie, et hellig ritual, en høstfest, en natt med ugagn, en sofistikert voksenfeiring eller en måte å tjene penger på, Halloween har blitt en integrert del av nordamerikansk kultur.
