Jay-Zs nyeste album, 4:44, har blitt møtt med nesten universell anerkjennelse, med mange som hyller det som en retur til form for den legendariske rapperen. Før albumets utgivelse hadde de fleste kritikere kommet til den konklusjon at Jays beste dager var bak ham. Han hadde ikke hatt et virkelig flott soloalbum på nesten 10 år, og så ut til å stole på samarbeid med Kanye West og andre store navn for å holde seg relevant. Men nå har han igjen et album som virkelig føles moderne. Hva endret seg? Vel, for første gang på en stund sluttet Jay å se på (99) problemene i verden og i stedet så innover. Han kom ut med noen genuint innsiktsfulle tanker om kjærlighet, suksess og det moderne mennesket.
4:44 ble først antatt å være et svar på Beyonces fantastiske visuelle album Limonade men det er det egentlig ikke. Jay snakker om hans kompliserte forhold til sin kone og eier opp til mange av feilene han gjorde som ektemann på spor som «Kill Jay-Z. Men albumet handler om mye mer enn det. Den handler om en mann som har brukt hele livet på å erobre, bare for å stoppe opp og lure på hva det egentlig betyr. Jay er neppe den første artisten
På albumet diskuterer han inkonsekvensene han ser i seg selv, og lurer på hvordan han kan være så fylt med selvtillit det ene øyeblikket bare å føle seg verdiløs og alene i det neste. På «Smil» lurer han på om noen av oss kan slippe fri fra løgnene vi har valgt å leve med. På «Legacy» snakker han om smerten ved å lære om bestefarens historie med seksuelle overgrep mot sin bestemor. På det titulære sporet erkjenner han frykten for at barna hans skal vokse opp og oppdage alle de skammelige tingene han har gjort, inkludert å være utro mot moren deres. Han ser på verden gjennom farskapets linse. Og hele veien sliter han med hva det vil si å være en god mann, en god ektemann og en god pappa.
Albumet er til tider smertefullt å høre på, men det er bare på grunn av den rå ærligheten og intensiteten Jay bringer til hvert spor. Han er fylt med anger, sinne og mange spørsmål. Jay har aldri vært en som hevder å ha alle svarene, men hans oppriktige forsøk på å forstå seg selv og sin plass i verden nå som han har fått barn har resultert i et av de store rapalbumene i 2017.
