jeg led av fødselsdepresjon de første årene av sønnens liv, og mens jeg hadde vært der fysisk, mentalt og følelsesmessig, ble jeg låst inne i en boks langt unna og skrek.
Som en ny far du sier til deg selv, 'kroppen min endret seg ikke under graviditeten, jeg gikk ikke gjennom fødsel. Kroppen min trengte ikke å bruke måneder på å komme seg eller håndtere de tilhørende hormonelle endringene. Så hva har jeg å klage på?’ Du sier til deg selv å slutte å klage og gå videre med ting. At du har ting lett.
Mann opp
Det florerer av budskap i vår kultur om at menn skal "manne opp". At de bare skal forholde seg til ting, men denne tilnærmingen kan være skadelig for helsen din. Som en konsekvens av denne tilnærmingen er det begrenset informasjon på nettet om menn som lider av fødselsdepresjon. De fleste er ikke engang klar over at det eksisterer. Sykdommen får deg til å føle deg isolert, og denne mangelen på støtte på nettet bekrefter bare den følelsen.
Da sønnen vår ble født, bodde vi fem og et halvt tusen miles fra familien vår, og jeg hadde få venner med barn. Jeg satte ikke pris på hvor lite støtte jeg hadde, og når noen spurte meg hvordan jeg hadde det, sa jeg "bra" og byttet emne.
Vanskelige spørsmål
Jeg ville gå til alle vår sønns medisinske avtaler, og ved hver av dem ville min kone få et spørreskjema for mental helse for å se etter tegn på depresjon. Jeg fylte ofte ut disse for henne hvis hun holdt sønnen vår, stilte henne spørsmålene og fylte ut svaret hennes.
«Konsentreringsproblemer? Liten glede av å gjøre ting? Rastløs? Føler du at du svikter deg selv eller familien din?» Til hver av dem svarte hun «Nei, nei, nei, nei» og jeg krysset av i den boksen. I hodet mitt var mitt eget svar "Ja, ja, ja, ja".
Men ingen stilte meg noen gang disse spørsmålene, og jeg trodde ikke jeg kunne være deprimert fordi jeg ikke var den som hadde født.
Forskning tyder på at miljøfaktorer rundt det å bli nybakt far kan utløse klinisk depresjon. Ytterligere studier anslår det et sted mellom 4-25 prosent av nybakte fedre utvikler depresjon, og stiger til så mange som 50 prosent hvis partneren også lider av depresjon. Det estimerte området er så bredt fordi, som studien bemerker, paternal postpartum depresjon har bare blitt studert av et lite antall forskere.
Tre måneder til
Jeg hadde forventet at de første tre månedene skulle bli tøffe, og rundt den tiden fortalte en venn meg at jeg etter seks måneder som forelder ville finne at ting begynte å jevne seg ut. Jeg tenkte for meg selv: «Dette er greit. Jeg kan gjøre tre måneder til med dette.» Det viste seg at jeg ikke kunne.
Vanlig atferd hos menn som lider av depresjon inkluderer økt fokus på arbeid, risikotaking, rusmisbruk og jeg gled i større eller mindre grad inn i disse. Den «ytterligere tre måneder»-horisonten kom stadig lenger unna. Da jeg søkte hjelp, 18 måneder senere, drakk jeg mye for å selvmedisinere tilstanden min og hadde stort sett avskrevet de neste 10 årene av livet mitt.
Sønnen min vokste, og da han la merke til symptomene på tilstanden min, ville jeg ikke at han skulle tro at noe av dette var hans feil. Så jeg snakket med legen min. Jeg søkte hjelp.
Gjennom glasset
Og her er det jeg ikke forventet: å få hjelp fungerte.
Det høres nok innlysende ut, på den tiden var det alt annet enn. Depresjon plasserer en forvrengt linse over ditt syn på virkeligheten. Hvordan du opplever verden er ikke en nøyaktig representasjon av hvordan verden er. Men du har ingen mulighet til å se rundt kantene på det objektivet for å sammenligne. Folk forteller deg at du tenker på noe galt, men det er som om noen forteller deg at grønt er blått. Du har ingen måte å forene deres syn på verden med ditt eget.
Det var mange negative spiraler jeg ville finne på å ta før jeg søkte behandling. Individuelt kunne jeg takle dem, men kumulativt var de et ubøyelig svart hull. Under terapien lærte jeg å henvende meg til dem én om gangen og snurre den nedadgående spiralen opp. Nå, i remisjon, bruker jeg de samme teknikkene for å håndtere disse tilfellene av negativitet når de oppstår.
Gjennom terapi og medisiner ble tilstanden min brakt under kontroll. Det tok seks måneder før depresjonen min gikk i full remisjon. Jeg begynte å få livet mitt tilbake. Jeg var endelig i stand til å begynne å utvikle et forhold til sønnen min.
Hvis du er en nybakt far som leser dette og sliter, håper jeg du vet at ting kan bli bedre hvis du ber om hjelp. Hvis du kjenner noen som er en ny far, kan du kanskje ta kontakt og spørre om de har det bra. Fordi de kanskje sliter med å nå ut til deg.
Denne artikkelen ble syndikert fra Medium.
