Spider-Mans hjemkomst har alt det klassiske elementet, fra Mets-utstyr til den kule dressen til nerdete pratfalls, men ikke onkel Ben Parker. Dette er ikke en forglemmelse; det er etter design. Marvel unngikk med vilje den mest deprimerende delen av nettsøkerobotens opprinnelseshistorie for å unngå enda en oppsummering av hva kommer med stor kraft og i tjeneste for å lage et farsfigurformet hull for Tony Stark (Robert Downey Jr.) å fylle med glitter spøkelser. Men avgjørelsen om å avskjære den beste fyren i Queens er kontroversiell selv i Marvel, der foreldre har en tendens til å dø og onkel Ben er høyt aktet.
"Onkel Ben er et vitnesbyrd om adoptivfedre," sier Nick Lowe, administrerende redaktør for Marvel Comics. "Han var med på å skape den største superhelten gjennom tidene, og ordene hans - "Med stor makt kommer stort ansvar" - det er ordene til en adoptivfar."
Peter Parkers fødeforeldre har vandret inn og ut av bildet i løpet av årene, men for det meste blitt holdt på avstand. I den originale tegneserien døde Richard og Mary Parker da Peter var for ung til å huske dem. Det var omtrent på størrelse med den. I motsetning til Bruce Wayne, hentet ikke Parker personlig mening eller et oppdrag fra den hendelsen. Det var rett og slett en dårlig ting som skjedde. Men både fans og forfattere foretrekker nett fremfor løse tråder, så i 1997 fikk Richard og Mary en fullverdig bakgrunnshistorie i
"Det er en tragisk historie," sier Lowe. «De var typiske S.H.I.E.L.D. agenter. De dro på oppdrag, og de ble valgt ut for et spesielt farlig oppdrag som ikke endte godt.»
Lowe har hatt en finger med i alt Spidey, inkludert Fantastisk Spider-Man, Peter Parker Spider-Man, Edderkopp-Gwen, og Edderkoppkvinne, de siste 15 årene. Han har sluttet fred med spionforeldrenes historie, men han savner onkel Ben fordi hans anstendighet – mer enn til og med hans døden – kommer til å definere hva som gjør Peter Parker, og i forlengelsen av Spider-Man stor: Han setter seg aldri på en sokkel.
"Det er tøft," sier Lowe. «Han er faren Peter aldri kjente eller hadde. Han er dette fraværende vesen i livet hans av det som kunne ha vært. Jeg tror det er en vanskelig situasjon fordi du ikke vil dykke ned i disse tingene som ikke er så relevante for karakteren. Selvfølgelig er foreldre viktige, men de viktigste foreldrerollene i livet hans er onkel Ben og tante May. Hvem vet hvem Peter ville ha vært hvis foreldrene hans hadde oppdratt ham og ikke tanten og onkelen.»
Det enkleste argumentet til fordel for onkel Bens betydning dreier seg om foranderligheten til Richard og Mary Parker. De døde i en flyulykke i Fantastisk Spider-Man årlig #5 i 1968. De kom tilbake til livet som onde kloner skapt av Chameleon i Fantastisk Spider-Man #365 i 1992. De ble spioner. Men ingenting av det hadde faktisk noen effekt på karakteren til Peter Parker. Som Lowe observerer, har Peters foreldres personligheter i beste fall blitt omvendt utviklet fra hans egen. I en narrativ, om ikke kronologisk, forstand, har de arvet onkel Bens verdier. Hans mantra, hevder Lowe, "gjorde den største superhelten gjennom tidene. Og det er mye kulere enn superspionforeldre.»
Så la oss være klare, uten onkel Ben er det ingen Spider-Man. Hans integritet går i arv over tid og hans visjon for Peter går i arv i et tragisk øyeblikk. Han er primus motor for Spider-Man-historien, men han har en tendens til ikke å få sin skyld i stor grad på grunn av alderen. Han er veldig gammel i de fleste vintage tegneserier, noe som stiller noen spørsmål om Peters besteforeldre, prevensjon og også familiedynamikk. Han virker svak fordi han er gammel, så blir han drept, men det er han ikke. Lowe sier at Bens opprinnelige alder var et helt forståelig feiltrinn.
"Sannheten er at da de lanserte disse bøkene, visste de ikke hvor lenge de ville vare," argumenterer Lowe. "Alle tenker på Spider-Man som en high school-elev, men han gikk på college ved nummer 30. Det er bare to år. De planla aldri at disse karakterene skulle være rundt 50 år senere.»
Det er en plan om å ha Holland rundt for minst to flere Spidey-filmer, med juli 2019 som planlagt utgivelsesdato for Hjemkomst oppfølger og Lowe hevder at det fortsatt er god plass til onkel Ben i en restartet franchise. Men det er uklart om en yngre, kulere tante May vil finne sin yngre, kulere partner. Det er uklart hva hans plass ville være i de nye filmene. Han er fyren som gjorde Spider-Man stor, men det er kanskje ikke nok.
