Etter å ha beskrevet en episk søken etter begravde skatter i slottet til bjørnekongen, den eldre historiefortelleren - en karakter i et dataspill for syvåringer, designet av forskere ved Cardiff University i Storbritannia — spør helten for hjelp. «Kan du slå den vedhaugen med hammeren din? Jeg trenger det til senere for å varme opp." 87 prosent av syvåringene fulgte.
Tretten prosent slo den gamle damen med klubbene sine.
Dataspillet var en del av en spennende studie, nylig publisert i Utviklingsvitenskap, som sporet 266 barn fra fødsel til 7 år for å svare på et spørsmål som har plaget spillfellesskapet i årevis – gjør voldelig videospill oppmuntrer ellers fredelige barn til å spille ut, eller er barn med aggressive tendenser rett og slett tiltrukket av videospill vold?
LES MER: The Fatherly Guide to Anger Management
For å finne det ut ba Dale Hay og kolleger ved Cardiff University 266 foreldre om å følge med på om spedbarn og småbarn viste aggressive tendenser i løpet av syv år. "Foreldre legger ofte merke til spedbarnets sinne og frustrasjon, i tillegg til å bite og slå andre," fortalte Hay
Så, i en alder av 7, inviterte Hay barna til å spille et spesialbygget førstepersons dataspill, en modifisert versjon av det populære Skyrim serie. Barn ble bedt om å forestille seg at de var på skoletur til et walisisk slott, og konkurrerte mot barn fra en annen skole for å finne skjulte skatter. Hver spiller hadde en klubbe i spillet som enten kunne brukes til å svare på oppdrag på en konstruktiv måte (bygge den gamle damens ild) eller destruktiv måte (slå henne på hodet). Omtrent halvparten av barna brukte aldri hammeren på en aggressiv måte.
Men 34 prosent siktet stokkene sine mot karakterer programmert til å håne dem, og 13 prosent siktet på den ufarlige historiefortelleren. Da Hay og kollegene analyserte hvilke barn som gjorde de mest aggressive bevegelsene i spillet, fant de to slående sammenhenger. Spedbarn som hadde, basert på rapporter fra foreldrene, uttrykt den høyeste andelen sinne eller maktbruk (slåing, biting, sinte stemninger, raserianfall) vokste opp til å være de barna som mest sannsynlig vil gjøre liberal bruk av hammer. Det var også mest sannsynlig at de spilte i en alder av 7 videospill jevnlig. Med andre ord, aggressive spedbarn var mer sannsynlig å bli spillere - og voldelige spillere, på det.
Denne studien vil neppe avslutte debatten om sammenhengen mellom videospill og voldelig atferd, delvis på grunn av flere begrensninger. For det første var funnene basert på egenrapportering fra foreldre og involverte en relativt liten utvalgsstørrelse. For det andre, Cardiff University-dataspillet ble ikke designet for å tillate grafisk vold, og den tegneserieaktige klubbe er en relativt dårlig analog av våpenet i Grand Theft Auto og Plikten kaller. Det er også få bevis for at den typen barn som klipper ned en eldre historieforteller i virtuell virkelighet er et slags barn som ville utagert det i det virkelige liv, så funnene har begrensede implikasjoner for den virkelige verden vold.
Studien antyder stort sett at aggressive spedbarn er mer sannsynlig å være interessert i å spille videospill - og mer sannsynlig å opptre i disse virtuelle miljøene. Men i påvente av videre studier er de umiddelbare søknadene for foreldre til aggressive babyer (og hardcore-spillere) begrenset.
"Vi kan ikke gi brede foreldreråd på grunnlag av dataene våre," sier Hay. "Vi tror det er viktig for foreldre å ta hensyn til spedbarnets følelser og hjelpe dem med å takle frustrasjon i hverdagssituasjoner."
