Siden 1993 har Marc Ecko gått fra å være en elendig graffitikunstner i New Jersey som laget t-skjorter til en street wear kingpin og leder av Kompleks, et stort medieselskap som kjemper mot Vice om tittelen «MTV For Millennials». Han har vært en ungdomskulturguru for over 2 tiår, så det er ironisk at noen av hans primære kilder til informasjon om hva som kommer neste lever under hans egen tak. Til tross for en stab av de mest tilknyttede 20-åringene i New York City, får Ecko i økende grad sitt syn på fremtiden for kultur og media fra sine egne barn: 2 døtre og en sønn på 12, 10 og 8 år.
Hvor mye påvirker du barnas kulturelle smak, og hvor mye påvirker de din? Jeg vokste opp med å lytte til hip hop og lidenskapen min er jazz, og min kone lytter strengt til salsa og merengue, så huset vårt er ganske moset, og det går igjen hos barna. Ingen tvil om at de påvirker og inspirerer meg. Det er morsomt å se dem konsumere populærkulturen. For deres generasjon er det ikke sendingene eller produktene, men brukeropplevelsene og teknologien. Anekdotisk signaliserer det hvor ting går. Det gir deg en magefølelse på en trend, og det er interessant å se hva de reagerer på og hvordan det kan informere noe om din intelligens på jobben.
Det gir meg et annet syn enn de ansatte uten barn. De kan være sta om noe, men de uttrykker sitt eget snevre verdensbilde. Den aldersgruppen, fra 21 til 30, før barn, alt du sier er gospel fordi du ruller med de kule barna. Å ha et barn gir deg ydmykhet; uansett hva, ting endrer seg og utvikler seg, og til og med noen som står i frontlinjen av en generasjon er bare en markør i tid.
Høres ut som du snakker av erfaring. Foreldre rammer en bedre forståelse av den perioden av livet ditt. Pre-barn, det er hunter samler 101 - det er naturen, det er hvordan du er designet når det gjelder gjenstridighet og hybris. Du kan ikke hate på det; det driver din uavhengighet. Og alder gjør deg ikke nødvendigvis myk, men den blir mer raffinert og velinnstilt etter at du har fått et barn. Du lærer å ikke trekke ut det bladet så hensynsløst som du gjør når du er ung. Det er et sverd og hjelper deg blant jevnaldrende, definerer deg som en leder, men du lærer å ikke bruke det så hensynsløst.
Kan du tenke deg en gang, pre-kid, da du kanskje brukte den staheten hensynsløst? Jeg husker i 99, reiste utenlands og ble inspirert til høstkolleksjonen i 2000 — jeg fikk med meg dette Matrise bølge, denne futuristiske bølgen. Jeg kom tilbake og tok et insisterende syn med retningen på linjen, at den skulle papegøye all denne dritten jeg så i Amsterdam og Paris. Jeg holdt ikke det perspektivet om, hei, vil disse tingene appellere til markedet mitt? Jeg ble forelsket i den og insisterte på at den skulle informere produktet. Det sprang ting 3 eller 4 år fremover estetisk, og selgerne sa: "Er du sikker?"
"Det er som i karate å lære et nytt trekk - Å, shit, jeg har den flygende giljotinen! Jeg skal ta av hodet! Men du brenner alle ut på det trekket.»
Vi går til markedet og en av våre kjøpere hos en stor forhandler, en stor interessent, jeg kommer aldri til å glemme - han sa: "Det er aldri for langt på vei å snu. Hvis jeg kjøper dette, vil virksomheten din gå i krater.» Og jeg kjempet mot alle. Jeg fikk lov til å være så sta fordi jeg ikke hadde barn. Hva var risikoen min? Mine forpliktelser var annerledes.
Hvis det skulle skje i dag, ville jeg hatt et mer erfarent rammeverk for hvordan jeg kan bli begeistret uten å overdrive noe. Det er som i karate å lære et nytt trekk - Å, shit, jeg har den flygende giljotinen! Jeg skal ta av hodet! Men du brenner alle ut på det trekket, kontra å ha et repertoar av trekk og holde de nye innenfor estetikken til mitt eget språk og ikke overbruke det.
Med Complex har du gjort en god jobb med å ligge i forkant når det kommer til media og ungdomskultur. Gitt det du vet om hvordan det utvikler seg og metastaserer, er du spent eller livredd for medieverdenen barna dine vil vokse opp i? Det er ikke noe nytt under solen. Vi er så overbevist om at dette er den mest flyktige tiden eller den mest teknologiske makten. Da mormor ikke gikk på skolen og de ga ut trykkpressen, og plutselig distribuerte ting som folk studerte i kirken, endret det historiens gang. Det er noe kulturforstyrrende dritt. Det er markøren; disse er alle bare nye modaliteter – trykt, digitalt, den eneste forskjellen i dag er at alles tanker kastes ut i økosystemet og er søkbare og oppdagelige.
Det eneste jeg er følsom for er å lære barna mine forestillingen om diskresjon, forestillingen om å bli bemyndiget nok til ikke å bli fanget i oppkastet av å kringkaste hver eneste tanke, noe som gjør tankene mindre gir mening. Jeg forstår, vennene dine er på [Insta]grammet, spesielt datteren min. Det er kult, men se på det - det er noe ganske kraftig med å være diskret. Det gjør utvekslingen av kommunikasjon mer meningsfull. Ikke bli fanget opp, papegøye vennene dine, og vit at hvis du gjør det, kommer det til å få konsekvenser, for den dritten forsvinner ikke. Jeg bruker ordet "shit". Den dritten forsvinner ikke.
I 2008 kjøpte du ballen som Barry Bonds slo for å slå MLBs all-time homerun-rekord for $752 467, fikk en asterisk etset inn i den, og donerte den til Hall Of Fame. Har du forklart det hele for barna dine? Det har egentlig ikke kommet opp, men de forstår, filosofisk, ideen om å uttrykke seg og si ifra. Barry Bonds-ballet var en protest mot intellektuell uærlighet og juks. Jeg snakker om dette i min bok, det ironiske med å intellektualisere at da jeg gikk gjennom en gal periode under salget av selskapet mitt på midten av 2000-tallet - jukset alle. Det finansielle systemet jukset, selv jeg jukset. Det ble en metafor. Det var ikke for å tiltale Barry Bonds; da vi laseretset stjernen på ballen, gjorde jeg det over Bud Sellings navn fordi, etter mitt syn, visste ikke eierne og kommissæren hva som foregikk?
I rettferdighet til Barry har det vært interessant å se så mange andre anerkjente idrettsutøvere som Roger Clemens og Lance Armstrong - kulturelt sett ser det ikke bra ut. Jeg husker når Lance Armstrong-greien gikk ned, spurte min eldste meg om det. Jeg tror de forstår at juks ikke er en god stemning.
