Etter Andreas Graffs 3 år gamle sønn Julius ble diagnostisert med leukemi i 2017 tok han alt sitt ulønnet permisjon slik at han kunne være sammen med sønnen sin. Da han ikke hadde mer, var han i panikk om hva han skulle gjøre. Det var på det tidspunktet Graffs personalsjef Pia Meier oppfordret ansatte ved Seidel, designselskapet der han jobber, til å gjennomføre en overtidsinnsamling. Mer enn 700 av Graffs medarbeidere, selv de som ikke kjente ham, kom til unnsetning og samlet sammen over 3000 timer, omtrent halvannet år med betalt permisjon.
"Jeg tok først hele ferien min, fordi vi ikke visste hva vi kunne forvente," sa han til den tyske avisen Hessenschau. "Da tenkte jeg: Ferien er borte på et tidspunkt, og da vil du til slutt avslutte eller bli avsluttet."
I Tyskland kan foreldre ta opp til ett år med ulønnet fri å ta seg av syke barn eller familiemedlemmer. Foreldrepermisjon kan imidlertid bare tas ut i løpet av de tre første leveårene med garanti om sammenlignbar stilling med lik eller høyere lønn ved hjemkomst. I Graffs tilfelle var sønnen hans allerede tre, og dermed kvalifiserte han ikke for statlig subsidiert foreldrepenger mye lenger. Uten generøsiteten til kollegaen hans, ville Graff sannsynligvis ha havnet uten jobb eller borte fra gutten sin.
Han fortalte tyske journalister at han var enormt takknemlig og lettet over at kollegene hans hadde slått inn for å hjelpe ham.
Mens Tyskland har en av de mest familievennlige betalte fripolisene i verden, oppstår det fortsatt problemer. Dette gjelder spesielt for aleneforeldre. Etter Julius' første ni måneder med behandling, ville det ha vært Graffs kone som ville tre inn som vaktmester, men hun døde av hjertesykdom. Hjelpen fra Graffs medarbeidere var som sådan dobbelt kritisk og ga også Graff litt tid til å sørge.
Når det er sagt, er det ikke en helt hjertevarm historie da de ansatte ble tvunget til å donere tiden sin fordi virksomheten tilsynelatende ikke var villig til å betale for en ansatt i en enestående vanskelig situasjon. Dette er neppe uvanlig og er faktisk enda mindre uvanlig i Amerika. Arbeidstakere i statene er garantert bare 12 ukers fri over en 12-måneders periode i henhold til Family Medical Leave Act. Og selv om dette er i endring, er det få selskaper som har retningslinjer som utvider seg til denne totalen.
