Å si Fortnite: Battle Royaleer populær er en underdrivelse. Tredjepersonsspillet er massivt. Offisielt den mest nedlastede gratis-å-spille-konsolltittelen gjennom tidene, har spillet tatt tommelen til nesten 3,4 millioner spillere. Det er lett å se hvorfor: Fortnite er gratis å laste ned*, tilgjengelig både på konsollen og som en smarttelefon/nettbrett-appen, og ærlig talt, den er hel Minecraft-møter-Dødslekene- Vibe er mye moro.
Men, som mange online videospill, kan det også være det utrolig avhengighetsskapende. Det er live. Det er gripende. Det er en enkel måte å henge med venner. Spillere kan ikke bare trykke "pause" og gå. I tillegg, når en kamp er over, er det lett å bli sugd inn i en annen kamp. For mange barn – og foreldre – det trekket kan være veldig farlig.
Bill Fish, en far til to sønner på ni og 13 år, var fra starten motvillig til å la barna sine begynne å spille online. Han var bekymret for at andre voksne som lekte ville prøve å snakke med barna hans på nettet. Men da han så at andre foreldre hadde gitt etter, gjorde han det også. Og så
Her snakker Bill om hvordan han konfronterte barnas avhengighet, planen han la på plass for deres bruken, og hvordan han prøver å holde seg oppe på det hele.
Mine barn spille online videospill er nok mitt verste mareritt. Min kone spurte rundt og mange andre mødre tillot det, men tillot ikke barna å ha hodesett. Og dette var før jeg virkelig skjønte hva Fortnite var. Jo flere og flere jeg snakket med, jo mer problem trodde jeg dette spillet ville bli. Men de spilte.
Mine barn ble vanvittig avhengig av Xbox. Det kom til et punkt hvor, jeg antar at jeg vokste opp som barn på nittitallet, var det sånn at du kunne sette videospillet på pause når du ville. Eller du kan invitere vennene dine for å spille Mario Kart eller hva som helst. Men dette er bare en helt annen ting.
Det er så mange ganger hvor barna mine ikke ville komme ovenpå, eller de var for sent til dette, og sent til det. De ville ikke ha alle tingene sammen. Det var super irriterende. For ikke å nevne, vi satte oss ved middagsbordet og alt de snakket om var noen ord med automatgevær om dette spillet. Vi har alle disse skoleskytingene!
Men jeg tenkte at jeg overreagerer, fordi alle andre lar barna sine gjøre dette. Så da gikk jeg inn på dem et par ganger, og jeg så spillet i spill. De var så rabiate om det. Min 9-åring ville gråte Om, Vel, Johnny sa at han ikke ville leke med meg, uansett, bla bla bla, og jeg tenker at dette bokstavelig talt tar over livene våre.
En natt etter at barna la seg der min kone og jeg var akkurat som, må vi nappe dette i knoppen og finne en måte å kontrollere det på. Jeg tror bokstavelig talt at de kunne sitte i et rom og sannsynligvis tisse buksene sine og ikke engang gå på do for å spille dette spillet.
Det var da vi begynte sette sammen regler av når de kunne spille det og slike ting, for å finne ut av det på den måten.
I løpet av skoleåret lot vi dem spille fredag etter skoletid til søndag kveld. Det betyr ikke 24 timer i døgnet i løpet av den tiden, det er bare at det er de eneste gangene de til og med er kvalifisert til å spille. Så i løpet av skoleuken var det bare ikke lov en bit. Og så, på en fredag som de kommer hjem fra skolen, lar vi dem leke en stund, og så drar vi sannsynligvis på middag som familie, og de har sport, uansett.
Hele ideen var at det var det eneste vinduet de til og med kunne gjøre det. Vi innførte nok den regelen i april. Skolen kom ut 1. juni, så vi visste at vi måtte komme med en annen plan for sommeren, og det var da vi bestemte oss for at de kunne tjene minutter å leke Fortnite ved å gjøre ting fra den virkelige verden.
Hvert minutt de går tur med hundene får de et minutt på Fortnite. Hvis de er ute, trener lovlig, spiller basketball, hvert minutt de er på en idrettstrening, hvis de leser en bok, kan de tjene minutter. Vi vil at de skal lese mer, og vi vil at de skal være mer ute, og ikke bare sitte foran den jævla skjermen. Så egentlig, skolearbeid og trening, den typen ting.
Min kone fant en app kalt Circle. Du kobler den til ruteren din, og deretter registrerer du alle enhetene i huset ditt. Du går gjennom og tilordner hver enhet til en person i huset, og det er et rullehjul der du kan se et hodebilde av alle. Jeg kan bare klikke på den eldste sønnen min, se det vakre ansiktet hans og trykke på pause på en hvilken som helst enhet han eier, og han er umiddelbart av wifi. Med Xbox er det ingen mobilforbindelse til det, så før vi drar på middag eller hvor som helst, sportstrener, slår vi av Fortnite 15 minutter før – de vil være midt i kampen – gjør de det kaste et raserianfall. Men det har vært så mange ganger hvor jeg kjører sønnen min til baseballtrening – jeg er treneren – og han glemmer skoene og hansken hans fordi han spurter ut av huset fordi han fortsatt var midt i en kamp.
Etter at de har lagt seg, vil min kone sette sammen en jobbliste for neste dag. Legg bort kleskurven, ta med hunden på tur, og Fortnite vil være tilgjengelig kl 11.00 14.00. Og det er det. De må dele opp tiden sin for det. Fordi de gjør andre ting som faktisk vanlige barn burde gjøre denne sommeren. De har aldri brukt alle minuttene sine, men jeg tror at ved å gi dem en planlagt tid, føler de at, herregud, kan vi spille det i tre timer på rad?
Til å begynne med var de super mot de nye reglene. Det jeg sa til dem, er at vi bare slåss om dette dumme videospillet. Vi må sette ned foten på en eller annen måte. Carter, min yngste, han gråter, Charlie kjemper mot ham fordi han vil være med i spillet. Det er bare det ene etter det andre etter det andre. Det kom til et punkt hvor det er som at dette ikke er bra for dem.
Jeg bryr meg ikke engang om å sitte foran en skjerm. Det er følelsen de får ut av dem: dette raseriet å bli drept i et spill.
Jeg ser også dynamikk fra skolen. Det er et barn som min eldste går på skole med. Jeg er sikker på at de tar litt på denne gutten, og jeg hører dem si: «Å, la oss vente til Timmy går hit», og la oss alle møte ham på videospillet. Her er den virkelige verden nå, gått inn i dette online videospillet.
*Som mange spill, Fortnite har kjøp i spillet og tjente 223 millioner dollar bare i april måned.
