Guvernør JB Pritzker signerte en første lov i sitt slag som pålegger forsikringsselskaper å dekke kostnadene ved medisinsk nødvendige epinefrininjektorer– vanligvis kjent under merkenavnet EpiPens – for innbyggere i Illinois 18 år eller yngre med alvorlige allergier.
Loven, som trer i kraft 1. januar, vedtok 51-0 i Illinois Senatet og 92-0 i huset. Å stemme mot å gi medisin til barn som kan dø av allergiske reaksjoner er tydeligvis en bro for langt for selv de mest kyniske politikerne.
I Illinois har 12 prosent av barna livstruende allergier, ifølge Dr. Dar Siri, medisinsk direktør og eier av Midwest Allergy Sinus Asthma.
Dette nye kravet kunne ikke kommet på et bedre tidspunkt (foruten, vel, når som helst før nå). Farmasøytisk selskap Mylan kjøpte EpiPen-patentet fra Merck i 2007 da engrosprisen var $56,64. Innen 2016, de hadde hevet den til godt over $600.
På føderalt nivå, Food and Drug Administration godkjente den første generiske versjonen av EpiPen for ett år siden i dag, med håp om at en konkurrent kan tvinge prisene ned.
Det har ikke skjedd i den grad man kanskje hadde håpet.
Teva satte prisen på det generiske produktet til $300 – knapt rimelig, men definitivt billigere enn Mylan-alternativet – men fra januar var det bare tilgjengelig i "begrensede mengder.”
Den humpete utrullingen er ikke akkurat en overraskelse. Teva er for øyeblikket kjemper mot en rettssak fra 44 stater anklager den for å konspirere med antatte konkurrenter for å holde prisene kunstig høye. Saken ble anlagt i mai, bare et par uker før Teva slo seg ned med staten Oklahoma i en sak om dens rolle i å oppildne opioidkrisen.
Illinois-loven tar bekymringen bort fra foreldre og barn som har alvorlige allergier og legger den inn hendene til forsikringsselskapene som nå bærer ansvaret for å betale for livredningen behandling.
