Skoler i Louisville, Kentucky stengte Onsdag da temperaturene sank ned i enkeltsifrede med vindfrysninger mellom -10 til -20 grader. Dette passet ikke bra med Kentucky-guvernør Matt Bevin som gikk på radioen og tilbød en grinete, het tak på barn i disse dager. "Det er ingen is eller snø," sa han til radiovert Terry Meiners. “Vi blir myke.”
Bevins forslag her er at ved å hindre barna fra å fryse, pleide Kentucky skoletjenestemenn dem på en uhyggelig måte. Og det er ikke en feilkarakterisering. Vurder Bevins svar etter det forutsigbare tilbakeslaget til kommentarene hans.
"Jeg er bare litt fasinerende," forklarte Bevin. "Men det bekymrer meg litt at vi i Amerika på denne og en rekke andre fronter sender meldinger til våre unge mennesker at hvis livet er hardt kan du krølle deg sammen i fosterstilling - et sted på et varmt sted - og vente til det slutter å være hardt, og det er bare ikke virkeligheten, det er det bare ikke."
Bevins kommentarer ble møtt med andre kommentarer som ble møtt med ytterligere kommentarer. Og det er rettferdig å si at spin-syklusen av Twitter-ifiserte sosiale skisma er, om ikke skadelig, irriterende. Men det er også verdt å dvele ved Bevins kommentar fordi det er en så tydelig artikulering av en langvarig filosofi om å oppdra barn, nemlig at de må skjerpes og mer spesifikt at de må skjerpes fordi verden er et vanskelig sted. Den logiske feilslutningen her er at barn ikke eksisterer i verden. De gjør.
Jeg skal holde det kort om emnet kulde: Det er farlig, og det er ingen vits i å risikere barnas helse. Å undervise leksjoner på bekostning av barnas velvære er en skånsom stang, ødelegge barnets tilnærming. Og forskning forteller oss at når foreldre sparer stangen og kommuniserer med barnet, har barnet en tendens til å bli mer motstandsdyktig. Bevins vil ha en fortelling der seighet skapes ved å kjøre barna gjennom en smeltedigel i stedet for å ha ryggen deres. Hvorfor? Vel, fra et politisk perspektiv er det mye lettere å ikke hjelpe barn enn det er å hjelpe dem. Han senker stangen. Han er, for å låne ordet sitt, myk.
Men la oss gå forbi den ganske dumme samtalen om vindavkjøling og fokusere på påstanden om at barn forberedes til å komme inn i verden, men ikke operere i den. Foreldre må være klar over at denne typen tenkning er, for ikke å sette et godt poeng på det, dum. Dagens barn går inn på skolen og forstår at de kan miste livet i et hagl av kuler fra en AR – 15. Bevins like kan ha jobbet hele sommeren for å klare seg på skolen, men dagens barn går over til høyere utdanning forståelse for at de vil dukke opp på arbeidsmarkedet med lammende gjeld som ingen fastfood-jobblønn på inngangsnivå kan sprekke. De konkurrerer om færre plasser ved eliteinstitusjoner. De undervises av underbetalte lærere. De maler det ut på en måte som medlemmer av Bevins generasjon, som dukket opp fra videregående skoler og høyskoler med løftet om en lys karriere i industrisektoren, umulig kan forstå. Og på slutten av alt dette vil de møte lønnsstagnasjon som vil gjøre det vanskeligere for dem å oppdra barn.
Det er kaldt nok der ute uten en polar virvel.
Bevin kan snakke om "hard reality" hvis han vil. Det er hans rett. Men hva vet han? Han er ikke en del av en generasjon som sannsynligvis har det verre enn foreldrene deres. Han er en av disse foreldrene, en nyter godt av historiske og økonomiske anomalier, og nekter å forstå konteksten til sitt eget liv eller barnas liv. Han kjenner kanskje temperaturen, og han kan kanskje tåle kulden, men denne karen har ingen anelse om hvilken vei vinden blåser.
