Med tusenvis av bekreftede tilfeller av covid-19 i Kina og Sør-Korea, og et raskt voksende antall i Europa og USA, er ikke spørsmålet lenger hvis de koronavirus vil ha en effekt på den globale økonomien, men heller om det blir en liten ripe eller et gigantisk krater.
I økende grad ser det siste ut til å være en distinkt mulighet. Mandag spådde analytikere ved Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling at en fortsatt spredning av det nye koronaviruset ville halvere verdensomspennende BNP-vekst.
Dette er et skummelt prospekt av mange grunner, selv om den mest umiddelbare virkningen har vært en hamring av 401(k) s og annen investeringskontoer. Bare i forrige uke fikk S&P 500 et treff på nesten 12 prosent da skrekkelige investorer løp etter utgangene. Det er ingen tvil om at mange andre tenker på det samme grepet.
At det er dumt å time noe så komplekst og uforutsigbart som aksjemarkedet er ganske mye Pensjon Planlegging 101. Og likevel er det et grunnleggende menneskelig instinkt for å løpe etter nærmeste utgang når fare truer. Det er sikkert bedre å hoppe før skipet synker lenger, ikke sant?
Vel nei. Hastigheten som aksjene stupte med forrige uke kan få en til å konkludere med at frittfallet kommer til å fortsette. Men faktum er at ingen vet om det er sant eller ikke. Aksjer steg faktisk nesten fem prosent mandag på nyhetene om at sentralbankfolk er klare til å ta seriøse mottiltak (selv om selv det ikke betyr at salget er over).
Absolutt, følelsene kommer til å bli høye når du åpner nettkontoen din og ser en dramatisk mindre saldo enn den du så bare et par uker tidligere. Nå, mer enn noen gang, kan det være på tide å bare se bort en stund. Spesielt for langsiktige investorer er det viktig å huske på at volatilitet er en del av spillet når det kommer til aksjer. Poenget er at markedet konsekvent har belønnet tålmodighet over perioder på et tiår eller lenger.
Du trenger ikke se langt tilbake for å se hva som kan skje når investorer begynner å trykke på panikkknappen. Ettersom boligmarkedets kollaps begynte å avsløre noen ganske voldsomme risikotaking fra Wall Street-banker i 2007, falt aksjemarkedet inn i det verste bjørnemarkedet i nyere minne. I løpet av 17 måneder mistet S&P 500 mer enn halvparten av verdien, og falt til 676.
Men her er nøkkelpoenget: de som fortsatte å kjøpe under nedgangen så de største gevinstene da ting til slutt snudde. Selv etter forrige ukes blodbad er indeksen nå forbi 3000-grensen.
Kevin Mahoney, CFP, fra det Washington, DC-baserte finansplanleggingsfirmaet Lysende sier at han ber kundene sine primært i tusenårsalderen om å sitte fast når det kommer til pensjonskontoene deres. "Om dette er bunnen eller ikke, jeg er ikke spesielt bekymret," sier Mahoney. "De beholder pengene sine i 30 eller 35 år til."
Dette er faktisk det fine med dollar-kostnadsgjennomsnitt, der du investerer et fast dollarbeløp fra hver lønnsslipp, selv når finansnyhetene ser stygge ut. Ved å fortsette å kjøpe når prisene faller, ender du opp med å få flere aksjer med samme mengde kontanter. Når markedet til slutt snur, ender denne jevne investeringsstilen opp med å gi deg større gevinster.
For de som har penger på sidelinjen på for eksempel en sparekonto, kan dette faktisk være det perfekte tidspunktet å gå inn på markedet. Warren Buffett har selv brukt denne kontrariske tilnærmingen med stor effekt, og har en gang erklært: "Vær redd når andre er grådige og grådige når andre er redde."
Så lenge folk kan tolerere en god del volatilitet på kort sikt, sier Mahoney at de siste overskriftene ikke bør få potensielle investorer til å ligge lavt. "Aksjer er nå lavere enn tidligere uker, så hvis de trenger motivasjon til å handle på sparepengene sine, kan de se på dette som en økonomisk mulighet," sier han.
Ting er litt vanskeligere, selvfølgelig, for par som eier meglerkontoer som de håpet å bruke i løpet av de neste månedene for et nytt hjem eller andre store billettkjøp. "Disse personene vil kanskje vurdere om de kan være fleksible med tidspunktet for deres kommende økonomiske mål, for eksempel å finansiere en forskuddsbetaling," sier Mahoney. "Hvis markedet fortsetter å slite, kan de ha det bedre å vente og fortsette å spare."
For noen andre vil det ikke gjøre deg noen tjenester ved å være besatt av de siste finansnyhetene. Bare spør folkene som forlot markedet forrige gang aksjer tok et nesedykk.
