Foreldre har en tendens til å tro at deres ulike tilnærminger til omsorg for barn område produkt av kulturell variasjon. Dette er definitivt sant - opp til et punkt. Men økonomi er en enorm og ofte underdiskutert del av ligningen. Skriv inn Matthias Doepke, professor i økonomi ved Northwestern University, hvis nye bok, medforfatter av Fabrizio Zilibotti fra Yale University, Kjærlighet, penger og foreldre: Hvordan økonomi forklarer måten vi oppdrar barna våre på, ta en alvorlig vippe på et genuint vanskelig spørsmål: I hvilken grad er foreldrenes valg informert om økonomiske realiteter? Å redusere svaret til en enkelt linje er reduktivt, men la oss gjøre det likevel. Når det gjelder å oppdra amerikanske barn, det er økonomien, dumt.
Doepke og Zilibotti foreslår at måten vi samhandler med barna våre kan tilskrives vår oppfatning av hvor viktig utdanning er for økonomisk suksess. Det foreslår de foreldrestiler har endret seg i Amerika, ikke bare på grunn av måten amerikanere føler om rollene sine som foreldre har endret, men fordi økonomisk stratifisering har incentivert en hyper-konkurransedyktig og anmassende nærme seg. Teorien forklarer langt på vei hvordan intensivt foreldreskap har blitt stadig viktigere for middelklasseforeldre.
Det er mange bøker om det økonomiske stresset ved å være forelder. Dette er egentlig ikke en av dem. Tror du daglige økonomiske bekymringer er uviktige eller bare mindre viktige enn andre, mindre omtalte stressfaktorer?
Det er to forskjellige sider. Foreldrenes økonomi betyr noe på grunn av stress. Hva skal du ha råd til? Det legger begrensninger på aktiviteter, skoler og turer. Men vi hevder at det er en mye større innvirkning fra brede økonomiske forhold og økonomiske forhold som former våre forventninger til barnas fremtid.
Med andre ord, foreldre er bekymret for penger, men måten de velger å bli foreldre på har mer å gjøre med deres bekymringer for barnas økonomiske fremtid enn deres egen.
På slutten av dagen, som foreldre, elsker vi barna våre og ønsker barna våre lykke. Vi vil at de skal gjøre det bra, ikke bare og i morgen, men egentlig for hele fremtiden. Mye av det vi gjør handler om å prøve å gjøre dem klare for det lange løp ved å innprente verdier eller ved å prøve å få dem til å bruke seg på skolen og forberede seg på fremtiden.
Vi argumenterer for at økonomiske forhold påvirker våre forventninger om fremtiden våre barn skal møte. Det er mange aspekter ved dette, men vi tror det viktigste egentlig er hvor høy innsatsen er i utdanning. Når den økonomiske ulikheten er høy og bare de som virkelig utmerker seg på skolen går på de beste høyskolene får lønnsomme grader, vil foreldre oppleve svært høye innsatser og være mye mer stresset.
Gitt det, ville det være rimelig å forvente at foreldreskap ville se veldig annerledes ut i land med mindre økonomisk ulikhet. Gjør det?
Hvis du er i et lavere ulikhetssamfunn, vil du kanskje fortsatt at barnet ditt skal gjøre det bra - du foretrekker kanskje at de får A i matematikk - men hvis de ikke gjør det, er det ikke verdens undergang. Du vet at det er forskjellige veier til lykke. Det er måter som egentlig ikke går gjennom denne ene veien for å være best i klassen og gå på den beste skolen. Når vi ser på tvers av land, fant vi at denne ideen om økonomisk ulikhet virkelig forklarer mye variasjon. Landene med lavere ulikhet har mer avslappede foreldre som legger ned mindre tid og bare slipper litt mer. Der innsatsen er veldig høy, har vi flere engstelige mer pushy foreldre som virkelig prøver å gi barna alle fordeler.
Hvordan har dette endret seg over tid? Jeg er et barn på 1970- og 1980-tallet. Foreldrene mine var ikke påtrengende i det hele tatt. Jeg hadde tonnevis av frihet. Men det er ikke slik jeg oppdrar barna mine, selv om jeg på en måte ønsker å ta en mer håndfri tilnærming ….
Jeg vokste opp i Tyskland, men barndommen min så veldig ut som din. Jeg ble født i 1971 og som barn kunne jeg gjøre hva jeg ville. Jeg gikk på skolen, men foreldrene mine sjekket aldri leksene mine. Faktisk gjorde jeg det stort sett ikke fordi det ikke betydde så mye på den tiden. Det var mye mer bekymringsløst. Jeg bor i Evanston, Illinois nå og har gutter som er 5, 8 og 11. Det er ikke sånn for dem. Det er et mye mer konkurransedyktig system. Men tilbake i Tyskland har det ikke endret seg så mye. I Sverige har det ikke endret seg i det hele tatt. Svensk barndom i dag er veldig likt det vi husker fra å være barn på 1980-tallet.
Så min klassiske amerikanske barndom lever videre i Skandinavia mens barna mine sliter baken. Forstår du at alt arbeidet er verdt det fra perspektivet til en amerikansk middelklassefamilie?
I USA, mer enn i de fleste land, har ulikheten virkelig økt. Gapet mellom de med høyskoleutdanning og de uten har vokst. Så hvor du havner på skalaen er virkelig på folks sinn. Jeg oppfatter at i dagens Amerika, uten å gå på college, vil du ikke ha veldig gode valg. De som ikke går på college har mindre sannsynlighet for å finne en partner, få barn, et familieliv som vi streber etter, og til og med god helse. Det er det som virkelig har gjort livet vårt som foreldre så mye mer stressende.
Men jobber vi ikke mot barnas beste på en eller annen måte? Skandinaver med lav ulikhet overgår konsekvent USA i flere økonomiske og pedagogiske tiltak. Jeg tror noe av det er fordi barna har større mulighet til å utforske og leke.
Vel, fra foreldrenes perspektiv gjør vi det på en måte riktig fordi dette er verden vi står overfor. Det er bare sant at dyktighet i utdanning teller mye. Det er kanskje ikke en god ting, men gitt verden, har vi fått at vi gjør det rette.
Det er utrolig deprimerende.
Jeg er helt enig i hva kostnadene er. Jeg tror virkelig det er en avveining mellom å presse barnet ditt til å få litt høyere GPA på veien og fordelene ved å gi barna mer frihet til å gjøre andre ting. Jeg tenker på min egen barndom - mange av disse ferdighetene som jeg brukte i min karriere kom egentlig fra andre ting. Jeg drev skoleavisen, bare som en morsom greie. Det hadde ingen innvirkning i det hele tatt på å gå på college. Men disse tingene hjelper deg å oppdage flere ting om deg selv, som hvordan det føles å organisere et prosjekt. Mange av disse ferdighetene var mer formende for min karriere. Jeg har da valgt noen av tingene jeg lærte i klassen. Men på samme tid da jeg var i den alderen, hadde jeg friheten til å gjøre det fordi du kunne ha meldt deg på et hvilket som helst tysk universitet i et hvilket som helst program og din GPA spilte ingen rolle.
Hvordan spiller økonomisk ulikhet inn i måten vi disiplinerer barn på?
Den mest strenge disiplinen eller autoritære foreldreskap er egentlig basert på lydighet. Forventningen er at barna bare gjør det foreldrene forteller og ikke stiller spørsmål. Den nyere psykologien antyder at det ikke ser ut til å fungere så bra når det gjelder skoleresultater og risikotaking. Når det gjelder ting du kan måle, er den autoritære foreldrestilen assosiert med mennesker som har de verste utfallene.
Er det en følelse av at autoritært foreldreskap er mer forenlig med familier med lavere inntekt og mellominntekt enn med familier med høyere inntekt? Og hvorfor skulle det være det?
Det er mer utbredt i lavinntektsfamilier. Det er mye teori i sosiologi som hevder at det har å gjøre med livsforventninger. Hvis du er arbeiderklasse, forventer du at barnet ditt skal jobbe på en fabrikk der de ikke har noen valgfrihet overhodet. Kanskje autoritært foreldreskap modellerer livet de kan forvente. Det kan være noe med det. Det kan også, i det minste til en viss grad, være et spørsmål om begrensningene foreldrene står overfor. Du kan kanskje argumentere for at familier med færre ressurser kanskje ikke kan endre foreldrestilen sin. Hvis du har en veldig lav inntekt og må holde nede to eller tre jobber, vil du bare ikke ha tid til å bruke alle disse øyeblikkene på å forklare i detalj for barna hva som skjer.
Det er definitivt ikke slik Amerika fungerer. Og det ser ikke ut til å endre seg. Står vi bare fast?
De naturlige utgangspunktene er utdanning som starter i tidlig barndom. De store gapene i testresultater eller skolefremgang vi observerer mellom rike og fattige familier er virkelig etablert før barna i det hele tatt kommer inn i barnehagen. Vi mangler bare satsing på høykvalitets førskoleprogrammering for hele befolkningen. Dessuten tror jeg vi har savnet det faktum at selv om college er ønskelig, er det fortsatt ikke det de fleste barn kommer til å gjøre. I Europa er det et helt system med lærlingeprogrammer der du kombinerer en dag per uke på skolen mot fire dager å jobbe i en bedrift med yrkeskompetanse. I Amerika designer vi utdanningssystemet vårt med denne ideen om at college er den eneste tingen alle bør strebe etter, og glemme at på slutten av dagen fungerer dette virkelig for minoriteten av studenter.
Faktisk vil jeg si at det ville vært bedre for alle om vi alle hadde råd til å slappe av litt mer og gi litt av friheten tilbake til barna.
Det interessante med arbeidet ditt er at det stort sett ikke er foreskrivende. Du observerer disse fenomenene, men tilbyr ikke nødvendigvis marsjordre. Basert på din forskning, hva ville du ha amerikanske foreldre til å gjøre?
Den store historien er at foreldreskap avhenger av lokalsamfunnene vi bor i. Og foreldre har innvirkning på hvordan disse samfunnene ser ut. Hvis det er en oppfordring til handling, handler det egentlig mer om å jobbe for endringer i institusjonene. Dette kan være ved å se på utdanningspolitikken til kandidatene og tenke på hva du vil stemme på. Men selv på mikroskalaen har du en viss innvirkning på hvordan foreldreskap er i nabolaget ditt. På skolen din har du innvirkning. Har du en skole hvor det er timer med lekser hver kveld og returer som egentlig ikke er så tydelige? Vær aktiv sammen med andre foreldre på skolen din. Fortell lærerne at du vil tenke på et system for å holde lekser håndterbare og gi nok tid til andre ting.
I utgangspunktet, stol på deg selv, men arbeid for å endre fellesskapet.
