For gutter i en viss alder, vil Danny Trejo alltid være det Machete, tittelfiguren til gonzo-actionfilmen fra 2010 med samme navn. Men hvis det ikke var for barnefilmer, ville Trejos Machete aldri ha blitt til. I 2001 spilte Trejo onkel Machete, en sidekarakter i Spy Kids franchise, opprettet av Desperado regissør Robert Rodriguez. Så, uten barn på bildet, blir ikke Machete den skurken vi alle kjenner og fortsatt elsker, og ifølge Danny Trejo blir du ikke en mann uten å være far.
«Alle barna mine er voksne nå. Men jeg ville gå tilbake til de dagene på et sekund, sier Trejo til meg. «Jeg har en tatovering på ryggen av datteren min og sønnene mine da de var babyer. Og de løper alle på stranden. Jeg husker den dagen. Jeg hentet dem og skulle ta dem med på skolen, og det var en av disse vakre California-dagene. Det bare skrek dette er Strand. Så vi endte opp med å gå til stranden, og ikke til skolen. Og datteren min sa hele tiden «Pappa er vi på lammet?» Så, jeg hadde dette bildet av dem på stranden, og det ble tatovert på ryggen min. Jeg ønsket å beholde det for alltid. Jeg ville aldri glemme det."
Å snakke med Trejo er som å snakke med, vel, som en onkel du føler du har kjent i årevis. På samme måte som onkel Machete var rundt for disse Spy Kids, har mange virkelige unge fedre sett opp til Trejo en stund også. Trejos første store film, Desperado, kom ut i 1995, en tid da mange småbarnsfedre fortsatt var små barn selv. Og hvis du har en varm følelse om Trejo, er det fornuftig. Etter å ha tilbrakt tid i fengsel som ung mann på 70-tallet, ble Trejo ungdomsrådgiver for tenåringer som kjempet mot narkotikaavhengighet. Dette var hans vei til filmroller, som kommer gjennom i nesten alle filmene hans. Med Danny Trejo er det åpenbart en fordel - han er en fyr du ikke roter med - men det er også varme og komedie. Som Spy Kids, hans siste prosjekt, det nettopp utgitte Bestefar Barnehage, omfavner komedien.
Denne filmen er ikke et actionstykke en episode av en krimdrama, det er en hjertevarm komedie. Ute denne uken, Bestefar Barnehage er alt om et lavmælt hjelpetilbud for bestefedre. I den spiller Trejo en av bestefedrene: en morsom tøffing som heter Eduardo. Men ikke kall ham Ed! Så hvordan gikk Trejo fra hardass til morsom mann?
«Da Robert Rodriguez satte meg inn Desperado han sa til meg: 'Du sier mer med ansiktet ditt enn de fleste skuespillere gjør med en hel linje med dialog. Alle uttrykkene skuespillere trener på å få, du får dem med et raskt blikk.’ Og etter det har jeg bare omfavnet mer komedie,” forklarer Trejo. «Da jeg så manuset til Bestefar Barnehage, kom jeg inn på. Det var bare morsomt. Noen ganger finner du noen du spiller veldig bra ut av, og jeg og [medspilleren] Reno Wilson traff det, bang bang bang. Mye av tingene vi gjorde vi gjorde opp på stedet, og regissøren sa «Bare la det være.» Det var bra.'"
Fordi Trejo er så kjent for sin tilknytning til Rodriguez og Machete, ikke å spørre ham om karakteren føles sinnssykt, spesielt med tanke på at hele handlingen i 2010-filmen dreide seg om at Machete tok hevn på folk deportere meksikansks fra USA. Nå, i 2019, i Trump-æraen, føles ikke filmens overdrevne handling så fjern som den gjorde for ni år siden. Trejo er tydeligvis ikke filmens morderiske machete i det virkelige liv, men når jeg spør ham hvordan han føler om Trump-æraen, ler han lenge, lenge. Sannsynligvis en latter på 45 sekunder. En truende latter. En Danny Trejo latter. Og så bare sier rett ut:
"Ja, vi trenger en machete akkurat nå."
Etter det snur Trejo glad tilbake til å snakke om farskap, nølende med å dvele ved politikk lenger. Når jeg presser ham for flere forbindelser mellom Machete og verdens tilstand, svarer han morsomt: «Vel, Robert [Rodriguez] og jeg skal gjøre Machete in Space. Så gjør deg klar for det."
Hvis du vil ha universets hemmeligheter eller en rask og tydelig måte å håndtere verdens sykdommer på, er ikke Danny Trejo din vismann. Han kommer ikke til å fortelle deg. Han er mer sannsynlig å le igjen, kortere denne gangen, og endre emne og fortelle deg en annen historie om barna sine. Som den gangen datteren hans ønsket krøllete hår og han fant opp en måte å få det til.
«Hun hadde rett hår, skjønner du, og alle vennene hennes hadde krøllete hår og hun ville ha krøllete hår. Så jeg ga henne et bad og når hun hadde vått hår la jeg 40 fletter i håret hennes. Og om morgenen var det krøllete som faen. Og hun ville si "Min fars magi!"
Når tiden min nesten er ute, ber jeg Trejo gi meg noen seriøse papparåd, og han blir dødelig alvorlig. Han forteller meg at "bare to ting" fedre trenger å huske.
"Først, aldri la barna se deg slåss med moren deres. Aldri, sier han. "Og for det andre, bare elsk dem. Når du forlater huset, må barna dine vite at pappa kommer tilbake. Og at pappa elsker dem.»
Bestefar Barnehage er ute nå Video-on-demand streaming og direkte nedlasting.
