De massive tapene av den pandemiske resesjonen – 22 millioner jobber tapt i løpet av de to første månedene alene – ble til slutt oppveid av føderale tiltak som var "enestående i omfang, omfang og hastighet." Kongressen pumpet til slutt nesten 5,8 billioner dollar inn i økonomien, penger som sammen med de sterkere enn forventet oppgang i aksjemarkedet, betydde at amerikanske husholdninger faktisk tilførte 13,5 billioner dollar i formue i fjor, ifølge Federal Reserve.
Men mens stimulansbetalinger og utvidet arbeidsledighetsforsikring hjalp absolutt mange blant arbeiderklassen til å overleve, de på toppen fikk en uforholdsmessig del av godene.
De fleste amerikanere, ifølge Wall Street Journal, skaffet seg rikdom under pandemien. Men 70 prosent av disse 13,5 billionene dollar gikk til topp 20 prosent og en tredjedel av dem gikk til topp én prosent. Fordelene, med andre ord, ble sterkt fordelt blant de rike, et annet eksempel på at det er mye lettere å samle rikdom hvis du allerede har noen.
Foruten de nevnte stimulansutbetalingene og arbeidsledighetstrygdene, stoppet den føderale regjeringen også innkreving av noen studielån og boliglån, slik at folk kan beholde mer penger enn de ville normalt.
Alle disse intervensjonene er enten avsluttet eller i ferd med å avsluttes, og arbeider- og middelklassefolkene som i stor grad hadde fordel av dem, må klare seg selv.
Federal Reserve senket rentene, lanserte nødlånsprogrammer for å kjøpe statsgjeld og tok ytterligere skritt for å sikre at bankene fortsatte å låne ut gjennom pandemien. Alle disse trinnene endte opp med å presse aksjemarkedet, noe som er gode nyheter for de som handler aksjer og/eller har pensjonsfond investert i markedet, en befolkning som er mye mer sannsynlig å være i den rikere enden av spektrum.
Også støtte opp økonomien var skyhøye boligprisene, resultatet av en pandemi-indusert økning i etterspørselen, og de nevnte lave rentene, som gjorde boliglån billigere enn de har vært på lenge. Igjen, de som eide sine egne hjem tjente på disse økningene mens leietakere ikke gjorde det.
Alt i alt sitter vi igjen med en økonomi som gjør det bedre på grunn av statlige inngrep designet for å avverge fullstendig kollaps. Men slik de var før pandemien, får ikke arbeiderne og middelklassen sin rettferdige del av disse gevinstene.
