Hva skjer i hjernen til et småbarn, ifølge vitenskapen

Som forelder til et småbarn prøver ditt store voksne sinn alltid å forstå hva som går gjennom den lille ungen deres. "Hvorfor flopper du på bakken?" "Hvorfor biter du meg uten noen spesiell grunn?" "Hvorfor tisser du deg selv samtidig som du opprettholder øyekontakt?» Det største problemet er at du ikke vet hva de tenker, og de kan ikke fortelle deg det ennå. Men vitenskapen kan.

Dr. Dean Burnett, en nevrovitenskapsmann (og forfatter av Idiot hjerne, og Verge spaltist WHO moonlights som en stand-up tegneserie), sier at de tidlige dagene med hjerneutvikling er fascinerende fordi alle forbindelsene som trengs gjennom livet, dannes og kommer sammen. Dr. Burnett er også far til en 4 år gammel sønn og en ett år gammel datter, så dette er i utgangspunktet anvendt vitenskap. Her er grunnen til at barnets fortsatt formende grå materie gjør atferden deres til alt annet enn svart og hvitt.

Barnet ditt er fra Dory Oppdrag Nemo

Voksne har mentale modeller basert på erfaring og hukommelsen om hvordan ting skal fungere. Dette er skjemaer for å organisere situasjoner. Små barn gjør ikke det. «Alt for småbarn er nytt og spennende; de har ikke et vell av erfaring med hvordan de skal dømme ting, sier Dr. Burnett. Faktisk er barn yngre enn 7 i utgangspunktet

hardwired for ikke å lagre mange minner. Siden de ikke er det Arnold Schwarzenegger, kan du ikke anta at et barn vil ha fullstendig, eller til og med delvis, tilbakekalling.

Repetisjon vs. Forståelse

Hjernen vokser ikke på nøyaktig samme måte som resten av kroppen. Et barn kan mestre å krype gjennom repetisjon, men det betyr ikke at de vil forstå konseptet om hvorfor de trenger å ta på seg sko. Det småbarn forstår er at når noe er annerledes enn dagen før, setter det dem i gang. "Alle forbindelsene i hjernen deres er ikke laget ennå," sier Dr. Burnett. "Når forventningene deres ikke oppfylles, har småbarn mistet kontrollen. De vet ikke hvordan de skal reagere, så de blir bekymret og ringer alarmklokkene fordi du har gitt dem en rød sippekopp i stedet for den grønne.» (For å være rettferdig er den røde sippy-koppen overlegen.)

Små hjerner jobber dobbelt så hardt

"Det er faktisk mange flere forbindelser i et barns hjerne enn hos voksne, sier Dr. Burnett. "Det er ikke før ungdomsårene at prosessen med beskjæring begynner, hvor hjernen begynner å miste minner som aldri blir aktivert for å være mer effektiv." Ja, barnet ditt behandler også mye, ikke for lite, som bør blåse begge tankene dine. Omvendt gjør tenåringer massevis av beskjæring, og det er derfor de alltid sover i stedet for å klippe plenen.

Det er Fight or Flight

Det er et sikkerhetsdeteksjonssystem som ligger dypt inne i hjernen, rett rundt hippocampus, som utløser "fight or flight"-responsen på situasjoner med høy stress. Noen av de potensielt dødelige tingene å unngå er en del av evolusjonsprosessen (edderkopper, slanger), mens andre er innlært menneskelig atferd (berg-og-dal-baner, Phish-konserter). Et lite barns hjerne kjenner ikke igjen forskjellen. Det som er godartet for voksne er ikke nødvendigvis for småbarn. "De vet ikke når en ting er ufarlig, de vet bare at den er ukjent, noe som kan sette dem i gang," sier Dr. Burnett.

Evolusjonen av skriking

Småbarnets freak-out over alt (alt?) er å forvente. Det er en form for selvoppholdelsesdrift. "Fra et evolusjonært synspunkt er en del av grunnen til at et barn gråter og får raserianfall for å få mest mulig oppmerksomhet fra en voksen i en gruppe eller et fellesskap," sier Dr. Burnett. Flailing og jamring kan både skremme av rovdyr og kalle en voksen, noe som gjør skriking til et biologisk imperativ. Du kan dele denne spennende vitenskapelige oppdagelsen neste gang du tar med barnet ditt på et fly.

De smaker ikke brokkoli på samme måte

Vi vil alle lære barna våre å spise gode. Men det er en cerebral grunn til at barn foretrekker bursdagskake fremfor for eksempel brokkolikake. "Småbarn har forskjellige smaksopplevelser, mat kan være mer levende for dem, så spinat og brokkoli kan være mer bitter eller skarp," sier Dr. Burnett. «I motsetning til iskrem, som er full av sukker. Hjernen liker det fordi det er høy energi, så godbiter vil bli oppsøkt." Vel, hvis naturen sier at du bør spise denne smultringen ...

Dømt til å gjenta fortiden, bare høyere

Du trodde at når barna flytter ut av småbarnsårene, blir ting mer modne. Feil. Ettersom hjernen deres danner mer permanente minner, kan barna være enda vanskeligere å håndtere. "Ved, for eksempel 5 år, har barn et grunnleggende nivå av forståelse, noe som kan gjøre gråteanfall verre fordi de har en følelse av hvordan ting skal gå," sier Burnett. Tantrum kan være sjeldne, men de kan være doozies fordi barn, som voksne, må jobbe gjennom sinnet sitt. Det er forskjellen mellom en pjokk som smelter sammen i et minutt før den blir distrahert av en skinnende gjenstand, versus hele en barnehages verden kollapser når du slår av Doktor McStuffins.

De Good Will Hunting Ta bort

Et småbarns hode er et komplekst sted. Men tenk på hvor kaotisk din fullformede hjerne kan være - og du har hatt 30 til 40 år i drift. Dr. Burnett sier at foreldre alltid bør huske, det er ikke deres feil. "De mener det ikke," sier han. "De vil ikke holde deg våken hele natten, ødelegge timeplanen din eller gjøre livet ditt aktivt vanskeligere." Eller kanskje vitenskapen bare ikke har oppdaget barnets lange lureri ennå.