Så du og partneren din har tatt den vanskelige avgjørelsen om å få en skilsmisse. Den gode nyheten er at når den er ferdig, vil resten av livet ditt begynne. Den dårlige nyheten er at hvis du spør "Hvor mye koster en skilsmisse?" svaret er, vel, mye. Og dessverre er noen av de dyrere delene av prosessen rett og slett uunngåelige.
Selv om det absolutt finnes måter å holde de gjennomsnittlige kostnadene ved skilsmisse nede, avhenger det av sakens natur. Hver skilsmisse er forskjellig og har et spesifikt sett av omstendigheter på spill som krever et spesifikt sett med ekspertise og service for å gjennomgå det. Hvis du vil at ting skal gå riktig for seg, er ikke den ekspertisen og profesjonell service billig.
Den gjennomsnittlige kostnaden for skilsmisse
Mens prisen på skilsmisse varierer fra stat til stat, anslår eksperter at gjennomsnittskostnaden for skilsmisse starter med «E» og slutter med «dyrt». Ifølge Elise Pettus, grunnlegger av Ubundet, en støttegruppe for kvinner som går gjennom skilsmisse, kan gjennomsnittsparet forvente å bruke fem tall på separasjonen. Faktisk ligger gjennomsnittskostnaden for skilsmisse i USA i området 12 t0 $15 000.
Selvfølgelig kan dette tallet variere mye basert på flere forskjellige omstendigheter. For eksempel sier Pettus at i New York City er kostnadene betydelig høyere på grunn av beliggenhet og kostnadene forbundet med å bo der. "Hvis du ansetter et prestisjetungt Manhattan-firma," sier hun, "er den første beholder alene ofte $25 000 og oppover."
Som med de fleste juridiske prosesser, er hoveddelen av utgiftene advokatsalærer. I følge en studie fra det juridiske forlaget Nolo, gjennomsnittsprisen for en skilsmisseadvokat er $250 per time og den totale kostnaden for en advokats tjenester er $12 000 eller mer. Det er trygt å si at kostnadene sannsynligvis vil øke betydelig hvis barn og (masse) penger og eiendeler er inne i bildet.
"De økte utgiftene er vanligvis knyttet til eiendelenes kompliserte natur og/eller vanskelige forvaringsproblemer," sa Kelly A. Frawley og Emily S. Pollock, partnere i ekteskaps- og familierettsavdelingen kl Kasowitz Benson Torres LLP, i felles kommentarer til Faderlig. Slags om varetekt, definere inntekter fra kontanttunge virksomheter eller gaver, taksering av boliger, smykker eller kunstverk: alt dette krever en advokats tid og ekspertise. De må utarbeide forslag, sende inn forslag, forhandle med motstridende advokat. Avhengig av sakens art, kan det hende de også må ansette andre eksperter helt, for eksempel takstmenn, psykologer eller rettsoppnevnte advokater for barn.
Rettssaker er også like uforutsigbare som de er kostbare. Anta at en part filer for oppdagelse: med en gang har du å gjøre med kostnadene ved deponeringer (inkludert en rettsreporter og utskriftsgebyrer, for ikke å snakke om advokatens tid), men du kan også finne ut at hva du oppdager raskt spiraler inn i andre kostnader. Som Tami Kamin Meyer, en advokat som har praktisert i Ohio siden 1992, forklarte til Faderlig, folk ser ofte ikke disse komme.
"La oss si at en part oppdager informasjon om den andre partens eiendeler eller noe som den ene parten ikke avslørte," sa Meyer. "Du forventer ikke nødvendigvis å gå tilbake til retten for forakt, noe som betyr at du har noen midlertidige pålegg mens saken sakte beveger seg mot sin avslutning." Du kan også finne selv går tilbake til retten for å anke disse kjennelsene (eller andre avgjørelser som du er misfornøyd med), sa hun, en prosess som kan vare funksjonelt så lenge partene trekker den ute.
Selv i tilfeller der det er komplisert finansiell og varetektsbekymringer ikke er i spill, anslår Frawley og Pollock at regningen fortsatt vil være høy. (Og faktisk, deres erfaringer gjenspeiler et av de prestisjetunge Manhattan-firmaene nevnt av Pettus.)
"Hvis ingen av disse problemene er tilstede, kan partene med advokat godta vilkår og fortsette med å utføre en avtale, og ingen ytterligere fagfolk eller eksperter … da er den gjennomsnittlige kostnaden sannsynligvis et sted mellom $25 000 og $60 000 i totale advokathonorarer,» sa Frawley og Pollock. "Avhengig av hvor mange av de ovennevnte problemene som er til stede i en sak, varigheten av skilsmisseprosessen kan utvides betydelig og advokatsalærene kan bli så høye som hundretusenvis av dollar pr parti."
Hvordan holde kostnadene ved skilsmisse nede
Det er én enkel måte å redusere kostnadene ved skilsmissen din: ikke rettslig. Hvis du og partneren din stort sett er på samme side, kan du forkorte prosessen til noen få sider med papirarbeid.
"En ubestridt skilsmisse er betydelig billigere," sa BriAnn Copp, en ekteskapsadvokat med Greenspoon Marder. "Du må betale rettsgebyr for å sende inn papirene uansett, men en ubestridt skilsmisse kan holdes til noen få hundre dollar hvis du gjør alt selv og noen tusen hvis du har advokater som utarbeider dokumentene.» Når det er sagt, advarte hun om at du burde sannsynligvis ta den siste veien: "Som en advokat som har sett noen forferdelige DIY-skjemaer, fraråder jeg på det sterkeste DIY-skjemaer hvis du kan unngå det."
Det er noen viktige måter å spare penger på under en skilsmisse for de som ikke kan unngå rettssaker. Den ene, kontraintuitivt, er ikke å være billig.
«Den riktige måten å spare penger på er ikke ved å ansette den billigste advokaten du kan finne, sa Pettus. «De gode advokatene jeg har blitt kjent med er ikke billige. Jeg hører fra kvinner som prøvde å spare penger ved å ansette den billigste advokaten, men som så endte opp med de dyreste skilsmissene. Det skjer virkelig! Å velge en god advokat bør ikke være helt drevet av penger. Men du kan sørge for å bruke de lovlige åpningstidene dine klokt.»
Den andre, som Pettus foreslo, er den fornuftige bruken av advokatenes tid - spesielt hvis de belaster timen. Kamin Meyer anbefaler å gjøre leksene dine før hvert møte eller samtale: les dokumenter, fremhev det du ikke forstår, forbered spørsmål på forhånd; Ta deretter notater under møtet, slik at du ikke trenger å ringe tilbake senere om saker som allerede er diskutert. Hun understreker også at klienter bør gå til møter i tide og unngå å ta med små barn som er utsatt for distraksjon, som kan ta verdifull tid.
"Dette er en forretningstransaksjon," sa hun. "Selv om den omhandler veldig intime detaljer i livet ditt, er det til syvende og sist en forretningstransaksjon."
På samme måte foreslår Pettus at du ikke lar forholdet mellom advokat og klient bli et terapeut-pasientforhold. Dette kan raskt resultere i en betydelig kostnadsøkning.
"Mye penger er bortkastet når du ender opp med å bruke advokaten din som din terapeut," sa hun. «Noen ganger hjelper det å trekke noen inn på laget ditt som er en terapeut eller trener som kan hjelpe med noe av den følelsesmessige turbulensen.
Hvor vanskelig det enn kan virke, er en av de beste tingene du kan gjøre å tenke på skilsmissen som en jobb. Jo mer profesjonelt du oppfører deg, jo bedre blir resultatet - i det minste når det gjelder sjekkheftet. Som Copp oppsummerte det: «Jeg har alltid sammenlignet en skilsmissesak med en vogn med fire hjul: to parter og to advokater. Hvis ett av hjulene er av, stopper det hele."
