Det har blitt avslørt at Meghan Markles far Thomas Markle var betalt av en paparazzi for å iscenesette bilder av seg selv forbereder datteren sin kongelig bryllup. Nå har mannen som skal sitte ved siden av kongen blitt offentlig utvist og har bestemt seg for å hoppe over datterens bryllup fordi han ikke vil sjenere noen (andre). Dette er en forståelig, men forferdelig beslutning. Thomas skulle alltid sette Windsor-huset og datteren hans i forlegenhet. Det er hva pappaer gjør. Det er egoistisk å ikke gi dem all gleden av å myse nesen mot ham. Når du er pappa, noen ganger er det konserten.
Bryllup av alle slag er ganske mye minefelt av forlegenhet. Anledningen er dypt preget av spenning: familiemedlemmer møtes for første gang, spriten flyter fritt, kyllingdansen skjer, folk prøver og unnlater å følge protokollen. Alle som noen gang har sett en episode av Amerikas morsomste videoer forstår at dette er en realitet. Det er bare, med kongefamilien er innsatsen ganske mye høyere - eller de oppfattes å være det uansett. Og ingen kommer til å danse kyllingen.
Navigering i kongelig protokoll var alltid et tapende forslag for Mr. Markle. De britiske tabloidene var alltid nødt til å rydde ut ham via alliterative overskrifter - MARKLE MANGLES MØTE MED MAMMA! – fordi det er det de gjør. Han kan være George Clooney (det er han ettertrykkelig ikke), og det ville gjøre liten forskjell.
Hvis sønnen min skulle gifte seg med kongelige, ville jeg også ha rotet det til nå. Det er ingen tvil om at jeg ville ha tatt et håndtrykk, fortalt en forferdelig vits på brudens bekostning, eller hatt en helt upassende Harry Potter-slips mens han er entusiastisk over å «gå til Galtvort». Og dette ville blitt gjort under et forsøk på å hold deg på manuset. Men selv etter å ha high-fiving dronningen eller gitt henne en noogie, ville jeg gå i det jævla bryllupet.
Ved å velge bort seremonien redder ikke Mr. Markle ansiktet. Han gjør ting mye verre. Fordi faktum er at du går i bryllupet til barnet ditt. Hvis du ikke er så forferdelig at de har gitt deg en invitasjon og bedt deg om å være med, går du. Det er ingen gråsone. Selv om du skal se ekskonen du avskyr. Selv om du skrev et full Facebook-innlegg som antydet at barnet ditt kunne ha gjort det bedre. Du tar på deg et modig, forsonende ansikt, og du går.
Å være forelder er å være – i det minste til en viss grad – skamløs. Eller, unntatt det, er det å slutte fred med sin skam for å gi meningsfull støtte. Tanken er ikke å unngå feil, men å unngå å la disse feilene kompromittere øyeblikk av glede. Å begå tabloid harikari er ikke nyttig.
Pops Markle burde ha følt seg heldig at kontroversen oppsto før bryllupet. På noen måter tar det trykket av. Han ville ha gått inn i saksbehandlingen under en sky, helt sikkert, men forbrytelsen hans var i det minste å ville se ut som om han tok en dritt om datterens ekteskap. Det er i grunnen den mest inntagende skandalen noen far til kommende kongelige kan be om.
Men å hoppe over det kongelige bryllupet ødelegger enhver sjanse Thomas Markle har til å reparere sitt offentlige rykte, noe som ikke betyr noe, og hans private rykte, som gjør det. Det er en avgjørelse som objektivt sett er feil fordi det er en beslutning om å prioritere seg selv fremfor et barn. Mr. Markle trenger å forstå at det ikke er noe galt med å være en tosk – den kongelige blodlinjen er full av dem – men det er noe galt med å være selvbeskyttende eller uforsiktig. Det er ikke tilgivelig.
Det er ikke hans nærvær som vil få datterens dag til å føles mindre spesiell, men hans svært iøynefallende fravær. Og hvis hun tror hun ikke vil savne ham, tar hun sannsynligvis feil.
