Cole Hocker er et stigende navn i verden av forente stater friidrett, og han la til en annen utmerkelse til sin allerede imponerende CV på søndag ved å vinne finalen i menns 1500 på U.S. Olympic Team Trials på Hayward Field.
Den 20 år gamle løperen allerede vant et nasjonalt mesterskap for Oregon tidligere i år, og endte først i 1500-meteren ved 2021 NCAA Division I Outdoor Friidrettsmesterskap. Nå, den hestehale wonder har etablert seg som en favoritt til å vinne gull ved de kommende OL i Tokyo etter å ha best Matt Centrowitz, vunnet gullmedaljen for 1500-meteren ved OL i 2016.
Centrowitz var foran i siste sving på søndag, men Hocker var i stand til å ta ledelsen med en intens sluttspurt og kom i mål på 3:35.28. Til tross for at han ble nummer to, kalte Centrowitz, som er alun fra Oregon, det "et av de mest spennende løpene jeg har vært en del av."
"I stedet for å spare litt ekstra for de siste 50, slo jeg på en måte. Cole hadde et annet utstyr jeg ikke kunne svare på, sa Centrowitz. – Men alt i alt er jeg veldig fornøyd med det.
Hocker sa at i fjor var han "ikke i nærheten av dette nivået", men var det motivert å forbedre seg det siste året fordi han "følte at jeg beviste meg selv for verden."
"Når jeg endelig kom til linjen, ville jeg bare nyte hvert øyeblikk av det," sa han. "Jeg var komfortabel hele løpet - bare fokusert på posisjonering og å holde meg avslappet og rolig. Fordi jeg visste at hvis jeg følte meg bra med 200 igjen, ville jeg kunne finne et gap og bruke slutthastigheten jeg har brukt hele sesongen."
Til tross for seieren har Hocker teknisk sett ikke sikret seg en plass på det olympiske laget, siden han ikke oppfylte den olympiske standarden for automatisk å kvalifisere seg. Men etter denne seieren er han garantert på vei til Tokyo neste måned.
