Følgende ble produsert i samarbeid med våre venner på New York Life, som er forpliktet til å hjelpe familier til å bli lykkelige, vellykkede og gode i livet.
Chris Routly er alle disse tingene. Artisten og animatøren som ble hjemmeværende far har brukt de siste årene på å fokusere på behovene til hans sønner og styrkingen av fedre som ham selv som har omfavnet rollen som heltid Forsørger. Routly er godt klar over den økonomiske og følelsesmessige planleggingen som er nødvendig for å få rollen hans til å fungere og engasjert, gjennom sin rolle som president for National At-Home Dad Network, for å hjelpe andre menn til å ta de strategiske beslutningene som er nødvendige for å få livet etter kontoret til å fungere. Her er, med hans ord, historien om hvordan han fant stammen sin.
LES MER: The Fatherly Guide to Stay-At-Home Foreldre
Hvis du hadde fortalt meg da jeg var yngre at jeg en dag ikke bare ville omfavne «hjemmeværende på heltid» som jobben min, men også gjøre det i en slik grad at jeg ville ende opp som president for en ideell organisasjon for omsorgsfedre, ville jeg ikke ha trodd du. I ettertid er min nåværende jobb rollen jeg har forberedt meg på hele livet. Jeg visste det ikke den gangen fordi jeg var omgitt av andre menn som var på forskjellige veier.
Muligheten for å få meg til å bli hjemme som primær omsorgsperson etter min kones svangerskapspermisjon var fast på bordet da min første sønn ble født. Jeg hadde tjent som midlertidig omsorgsperson for brorens tre små sønner da nummer fire kom for noen år tidligere og den opplevelsen hadde - til mitt store sjokk - åpnet øynene mine for gleden ved å være foreldre og full samarbeid. Likevel var ikke det første alternativet å få meg til å bli hjemme. Jeg var ansatt på heltid med å lage nettspill for barn og store kunder, noe som var ganske mye en drømmejobb. Så skjedde livet: Kona mi ble permittert under fødselspermisjonen og jeg fikk en rosa lapp bare noen måneder senere. Vi hadde tid til å snakke og bestemte oss for at inntektspotensialet hennes som biomedisinsk ingeniør ga mer trygghet for familien vår og at hun skulle kaste et bredt nett etter muligheter. På nesten ingen tid fant jeg meg selv i Pennsylvania og hjemme på ettermiddagene.
Illustrasjon av Chris Routly
Jeg elsket det. Virkelig. Sangene. Historiene. Leker sammen. Jeg likte til og med matlaging og badetid. Men fremfor alt elsket jeg å være en så aktiv tilstedeværelse i hans første skritt, første ord og første opplevelser av den vide verden. Jeg var der for ham da han var baby, da han var smårolling, og da han ble storebror. Var det lett? Absolutt ikke! Likevel var og er det ikke bare den mest utmattende jobben jeg noen gang har hatt, men også den mest givende.
Avgjørelsen jeg tok er ikke for alle, men jeg anbefaler den på det sterkeste for omsorgspersoner. Likevel er det viktig å være klar over både de potensielle fordelene og de potensielle fallgruvene ved en ny konsert. Det er viktig å snakke med partneren din om å lage systemer for å administrere penger, timer og forventninger. Det er viktig å forstå at innsatsen øker når du går hjem, og at følelsesmessig arbeid kan være vanskelig.
Den vanskeligste delen - og den delen som må planlegges på konkrete måter - er ikke mangelen på søvn, eller tenner, eller pottetrening. Det er isolasjonen. Spør en hvilken som helst hjemmeværende forelder, og de vil sannsynligvis fortelle deg det samme; på et tidspunkt ønsker de voksne samtaler, sliter med noen aspekter av foreldreskap, trenger et støttende fellesskap for å tilby råd og empati, eller bare ønsker å komme seg ut av det jævla huset. Forskjellen mellom mødre og pappaer, som jeg oppdaget, er at når en mor tar avgjørelsen om å finne fellesskap og støtte, er det generelt lett tilgjengelig. Hvis hun ikke passer inn med en gruppe mødre, er det andre å velge mellom. Pappa har det vanskeligere i så måte.
Å finne andre hjemmefedre er nesten umulig i mange mindre lokalsamfunn, og avvisning fra lokale mammagrupper er usedvanlig vanlig. Ressurser som historiestunder i lokale biblioteker eller musikktimer markedsføres rutinemessig som "Mamma og meg"-programmer og lar pappaer føle seg uvelkomne. Kaster inn angsten mange fedre føler når de går inn i de miljøene som er tynget av stereotypen om den dilettante faren, og situasjonen begynner å bli uholdbar. Selv om det virker sannsynlig at kulturell fremgang vil lindre noen av disse problemene over tid, menn vurderer hjemmeværende farskap akkurat nå må ha disiplin til å be om hjelp og Brukerstøtte.
Jeg fant etter hvert en ukentlig historiestund drevet av mødre som støttet meg enormt i min rolle som omsorgsperson og gikk utover for å hjelpe meg med å knytte meg til samfunnet. Etter dusinvis av kalde blikk fra mødre på lekeplassen og møtt avvisning fra lekegrupper, fikk to kvinner jeg aldri hadde møtt ryggen min. Det gjorde en stor forskjell. Likevel visste jeg nok til å vite at jeg hadde hatt godt av både planlegging og flaks.
Men jeg var heldig i mellomtiden. Under overgangen hadde jeg en partner som kontinuerlig viste hvor mye hun satte pris på det jeg gjorde for familien vår – i fravær av lønn er dette kritisk - og fleksibiliteten jeg ga henne til å ta på seg mer arbeid og flekse henne ambisjon. Vi snakket ikke bare om penger (selv om vi snakket om penger) eller praktiske spørsmål, vi snakket om hvordan vi kunne bruke det øyeblikket til å bygge et liv for oss begge. Vi planla sammen. Jeg begynte å føle at jeg jobbet for familien min. Jeg var.
Illustrasjon av Chris Routly
Da jeg fant veien til National At-Home Dad Network, en ideell organisasjon drevet av frivillige som gjør det til sin oppgave å gå inn for og støtte hjemmefedre, bestemte jeg meg for å gå til det årlige stevnet. Den begivenheten ble raskt det viktigste jeg gjorde hvert år. Det gjorde meg stolt. Jeg følte at jeg hadde funnet stammen min og jeg ønsket å være en leder i den. Noen år senere ble jeg valgt inn i styret, og jeg fungerer nå som organisasjonens president.
Mange mennesker, spesielt andre fedre, forteller meg at de skulle ønske de kunne gjøre det jeg gjør. Noen av dem misforstår rollen min, men jeg tror ikke de fleste av disse mennene nedlatende eller romantiserer ideen om å droppe ut av kontorarbeidsstyrken. Jeg tror de er oppriktig misunnelige på muligheten jeg fikk – og det med god grunn. Arbeidet mitt er utrolig givende. Som med enhver forfølgelse, kommer den med spesifikke, tilbakevendende prøvelser. Ensomhet forsvinner ikke. Ønsket om å rettferdiggjøre seg økonomisk er bakt inn i konkurransementaliteten mange menn, inkludert meg selv, er oppdratt til å ha.
Å bli hjemmefar er et stadig mer reelt og umiddelbart alternativ for nybakte fedre. Det er ikke det enkle alternativet. Det er derfor, når jeg snakker om veien jeg tok, kan det høres mer ut som en advarsel enn en feiring. Så la oss være klare. Det er flott. Jeg elsker hva jeg gjør. Jeg tror bare det må gjøres med en dyp følelse av hensikt.
