Darth Vader hadde kollapset på rampen til Imperial Transport. Da Luke fjernet farens ikoniske hjelm og avslørte det spøkelsesaktige, torturerte babyansiktet under, satt barna mine henrykte, en voksende frykt sprer seg over ansiktene deres. Min kone og jeg skjønte sakte at vi hadde gjort en alvorlig feilberegning. Som 4- og 6-åring var guttene mine helt uforberedte på vekten av det som skulle komme. Jeg burde visst det, men hypen fikk meg.
"Skal han dø!?" den lille hylte av stigende panikk.
"Ja. Han er døende, bekreftet min kone og jeg.
Det var for sent å stoppe de siste scenene til Jedi. Skriften var på veggen. Det er ikke slik at vi kan slå av fjernsynet og lyve for dem. Barn er ikke dumme.
"Men han ble bra! Hvorfor reddet ikke Luke ham!?" spurte den eldste febrilsk. "Gode gutter er ikke ment å dø!"
Det som fulgte var en times tårevåt samtale om det faktum at jeg på et tidspunkt vil stokke på denne dødelige spolen selv - men sannsynligvis ikke på en like dramatisk måte som Anakin Skywalker. Det ble mange klemmer og litt håndvridd etter det. Det var med et ord beklagelig. Dette var ikke det jeg ville ha guttene mine først
Ideen om introdusere barna for Stjerne krigen kom ikke ut av kritisk tenkning. Som foreldre hadde vi blitt slått tilbake av allestedsnærværelsen til de barnesentrerte Star Wars-varene som lenge hadde tatt plass i barnas kommoder og hyllene i lekerommet. Før vi så filmene, kunne barna våre rasle av karakterene og til og med gi en oppsummering av det flotte romopera-plottet, alt basert på lekene og skjortene de hadde på seg. Til og med hovedvridningen av Luke og Leias opphav hadde blitt bortskjemt av jevnaldrende og popkulturreferanser i barnemedier lenge før de noen gang var vitne til konfrontasjonen på Cloud City.
Den kulturelle juggernauten til Stjerne krigen ruvet over dem. Vi tenkte at vi like godt kunne tilby en introduksjon.
Men det vi hadde glemt hva er kjernen av Stjerne krigen, de doble ideene om arv og tap. Serien er populær fordi den har reelle innsatser, men disse innsatsene er nettopp det som gjør seeropplevelsen så vanskelig for barn. Når Stjerne krigen filmer er glade, de er veldig glade. Når de ikke er det, er de nihilistiske på grensen. Det er mye død. Noe av det er abstrakt (Alderaan, Storm Troopers), men noe av det er det ikke.
Gode mennesker dør. Foreldre dør. Dårlige mennesker blir forløst og deretter elektrisk støtet.
Den opprinnelige Stjerne krigen trilogien er ikke for barn, til tross for at den skapte et univers av varer som blir konsumert og begjært av barn. Og et barns ønske og glede over å miste seg selv i George Lucas fantastiske verden skaper en spenning for foreldrene. Foreldre som kanskje ellers ikke har sett på det som en god idé å la små barn se på mens en voksen manns hånd blir hugget ut av kroppen hans av et lyssabel.
Men Stjerne krigen er ikke den eneste lovbryteren. Marvel Cinematic Universe, i stor grad basert på Star Wars-strategien, har også ført foreldrene ned en vei å utsette barn for ond vold og etisk mørke som ikke er spesielt passende for barn. Jada, vurderingen sier PG-13, men Captain America er også på en onesie. Så det kan ikke være så ille, ikke sant?
Siden barnas Jedi-sammenbrudd, og uten ende på Star Wars og Marvel-tilbud i horisonten, har jeg innsett at jeg har måttet være langt mer forsiktig med å utsette barna mine for filmer de roper etter takket være lekene og klærne og barnebøkene de kjærlighet. Rangeringen er der tross alt av en grunn. Og uansett hvor mye fanatisk jeg er, og hvor gjerne jeg ønsker å dele fandomen min med barna mine, må jeg være langt mer kritisk til hva barna mine kan være vitne til.
Jeg innser at noen som leser dette vil antyde at min kone og jeg burde ha startet med de mye mer barnevennlige episodene I til III. Disse filmene ble laget spesielt med barn i tankene, vil de si. De er en måte å vasse inn i Star Wars-universet uten å bli traumatisert.
Jeg forstår. Men de filmene er forferdelige. Jeg er ikke i ferd med å traumatisere barna mine med Jar Jar Binks. Jeg har standarder.
