11 år gamle Alexia Carrasquillo er NCAAs siste ungdomsskolerekrutt

Bare 11 år gammel, softballvidunderbarnet Alexia Carrasquillo har varslet at hun vil gå på University of Florida og har ved å gjøre det blitt yngste personen som verbalt forplikter seg til et NCAA-program i enhver idrett, noensinne. Kunngjøringen ble gjort bare én dag før hennes 12-årsdag og i kjølvannet av år med opprørende dominans på diamanten. Forrige sesong vant Carrasquillo Premier Girls Fastpich National Championship, raket inn 120 RBIs, slo 12 homeruns og slo .680.

Selv om Carrasquillo for tiden spiller softball i Woodside, Georgia, vokste hun opp i Florida, og som mange unge Florida-idrettsutøvere, hun har lenge drømt om å kle seg i det ikoniske oransje og hvitt for å ta feltet som en Gator. Likevel, selv om suksessen hennes er inspirerende, er det ikke alle som støtter valget hennes. Etter hennes verbale forpliktelse implementerte NCAA umiddelbart nye rekrutteringsregler. Høyskoler vil ikke lenger kunne akseptere forpliktelser fra ungdomsskoleelever.

Man kan forestille seg hvorfor Florida valgte å forfølge Carrasquillo aggressivt. Skolen har et massivt friidrettsprogram som var i stand til å generere

140 millioner dollar i inntekt i løpet av sesongen 2015-16. Carrasquillo ser ut til å love fremtidig softballdominans. For Carrasquillo er det utvilsomt en viss lettelse. Hun trenger ikke å bekymre seg for høyskolesøknader. Når det er sagt, ble avgjørelsen sannsynligvis tatt under i det minste lett tvang. I følge Tampa Bay Times, softball-programmer har støttet seg hardt på yngre og yngre idrettsutøvere i et forsøk på å sikre talent.

"De er så unge at de ikke engang regnes som potensielle idrettsutøvere ennå under NCAA-reglene. Jeg kan bokstavelig talt ringe dem opp, støte på dem og snakke med dem, sa Western Carolina-trener Jim Clift Tider. "Og det som er sprøtt er at de alle er engasjerte. Det er så konkurransedyktig på høyskolenivå, og de har alle de samme ressursene."

Likevel er det fornuftig at Carrasquillo ville være ivrig etter å forplikte seg til UF. Bare denne uken vant Florida Gators softball-lag sin fjerde rett Sørøst-mesterskapet i ordinær sesong, og de er bare det andre laget i historien som noensinne har gjort det. I Carrasquillos tilfelle gjenstår det å se hvor godt avgjørelsen vil klare seg for henne. Mange idrettsutøvere på videregående skole som er hyped på å gå inn på høgskolen eller en profesjonell liga, sliter ofte med å konkurrere på et høyere nivå. Å forplikte seg tidlig betyr å forplikte seg til UF-metoden også, og ulike skoler trener idrettsutøvere forskjellig. En så ung spiller kan ha forpliktet seg på forhånd til en skole som ikke lar spillet hennes utvikle seg slik hun kanskje vil ha det om fire år.