Denne artikkelen ble produsert i samarbeid med våre venner på Rede.
I 10 år var jeg en degenerert. Jobben min som nattklubbarrangør var å få folk til å kaste bort. Jo flere folk ble kastet bort, jo mer penger tjente jeg. Jeg brydde meg bare om meg selv. Som 28-åring var jeg en rusmiddelbruker som hadde røykt 2 pakker om dagen i 10 år på rad, drukket for mye, gamblet og besøkt strippeklubber. Enhver last du kan forestille deg, kort av heroin, hadde jeg plukket opp. Jeg så ut av vinduet mitt ved middagstid, fortsatt opp fra natten før, og så folk i forretningsantrekk på lunsjpausen gå opp og ned Houston Street på en sommerdag. Likevel skulle jeg legge meg og våkne klokken 07.00 eller 8.00 om natten, og gjøre alt på nytt.
En dag våknet jeg og skjønte at jeg var den verste personen jeg kjente. Jeg var lei av min egen arroganse og egoisme, og ønsket desperat å leve annerledes. Et liv med tjeneste, raushet, integritet og medfølelse. Jeg sluttet med alle lastene mine, solgte alt jeg eide og begynte å finne tilbake til en veldig tapt kristen tro. Jeg fant en mulighet til å tjene for en humanitær organisasjon i Liberia, Vest-Afrika og brukte nesten to år på oppdraget. Jeg hadde aldri sett ekstrem fattigdom før, og det ødela meg. Jeg gråt over tingene jeg så, og før jeg visste ordet av det, ble livet mitt fullstendig forvandlet.
Jeg gikk radikalt inn i en ny historie.
Farskap er en overgang for alle gutter. Hvis din ikke ser ut som Scotts, kan den se omtrent slik ut …
Jeg tok leksjonene jeg hadde lært om å fremme nattklubber og prøvde å bruke dem til å fremme rettferdighet for de fattige. Og som med mange nyetableringer, de første dagene av veldedighet: vann var intense – vi jobbet 80 timer i uken med å bygge flyet mens vi fløy det. Vi opplevde eksponentiell vekst nesten umiddelbart, og mange dager prøvde vi bare å holde det hele samlet. Du starter noe, gir alt, og det er fortsatt en god sjanse for at uansett hvor hardt du jobber, kommer det til å mislykkes, og du kommer til å sprenge hele greia. Jeg vet at samtalen har kommet videre og at alle snakker om balanse mellom jobb og privatliv nå, men på det tidspunktet forsto vi absolutt ikke konseptet.
Jeg elsket det, men spesielt reisen. Året før sønnen min ble født, gjennomførte jeg 96 flyreiser – en blanding av taleoppdrag, møter med våre store givere og besøke prosjektene våre i Afrika og Asia. Jeg har vært i Etiopia 27 ganger de siste 9 årene. Jeg var i stand til å gjøre det fordi min kone var kreativ direktør her på veldedighet: vann i 9 år, så hun reiste ofte med meg.
Da Jackson ble født, endret alt det seg. Reisen føles mer som jobb i disse dager, og selv om det pleide å være fra hverandre i 2 uker ikke var noen stor sak, er det nå vanskeligere å forlate kona mi og vite at hun har et helt nytt ansvar. Og selvfølgelig høre sønnen min si: «Dada! Dada! Dada!" på telefonen.
Jeg var heldig med den veldedigheten: vann var nesten et tiår gammelt da jeg ble far. Da hadde vi et flott team og lederskap på plass, og jeg kunne ta med visdommen fra erfaring og fiasko og håp, drømmer og skuffelser inn i farsopplevelsen. Jeg trenger bare å holde meg i form slik at jeg kan løpe rundt og løpe mot barnet mitt når jeg er 60 år gammel.
Men jeg er glad jeg er en gammel pappa – Jackson er 2 og jeg er 41 – for jeg kan ikke forestille meg å prøve å være forelder mens jeg bare begynner å jage karrieren min og leve så egoistisk og arrogant. Jeg er veldig glad for at jeg - "fikk det ut av systemet mitt" er ikke helt riktig - men gikk videre fra den destruktive livsstilen før jeg ble pappa.
Jeg har prøvd å optimalisere livet mitt og jobbe rundt familien min. Sønnen min sover i walk-in-garderobeskapet i leiligheten vår med ett soverom, men jeg går 8 minutter til jobb. Jeg ser ham om morgenen og om natten og på lekeplassen og noen ganger midt på dagen når et møte avlyses i siste liten. Nærhet har vært viktigere for meg enn plass eller et hus i forstedene. Vi står opp tidlig i helgene, tar en lang spasertur langs Hudson River, stopper ved alle de lokale lekeplassene og spiser ostefrites på Shake Shack.
Jeg reiser fortsatt på jobb til noen steder med stor nød, og for omtrent halvannet år siden, rett før Jackson ble født, møtte jeg en kvinne ved navn Aissa Marou i Sahel-ørkenen i Niger, Vest-Afrika. Vi var timer fra hovedstaden, dypt inne i bushen, ved siden av dette helt forferdelige vannhullet. Hun trakk opp dette brune, tyktflytende vannet med dypt hardhendte hender, åpningen av brønnen skåret og rillet av millioner av timer med tau som ble trukket over den. Aissa fortalte meg hvordan hun hadde født 10 barn, og 8 av dem var døde. To etter fødselen, den ene etter 5 måneder, og den andre i en alder av ett, 2, 3, 13 og 16 år. Hun hadde faktisk falt i brønnen med ett av de to overlevende barna sine og mistet nesten det barnet. Jeg kunne ikke forestille meg den slags sorg, hvordan en mor ville overleve det traumet. Og så mye av dette var på grunn av det forurensede vannet hun ble tvunget til å drikke bare på grunn av hvor hun ble født.
Jeg har en ettromsleilighet og barnet mitt er i et skap, men jeg har levd i 41 år og har aldri hatt rent vann.
Så vi gjorde en innsamlingskampanje rundt Jacksons fødsel som endte samle inn 250 000 dollar, og vi sørget for at alle pengene hans gikk til Niger. Fødselen hans er faktisk ansvarlig for at Aissa får rent vann. Landsbyen hennes har blitt forandret for alltid.
Det blir med meg som forelder. Vi vet at arbeidet vi får gjøre hver eneste dag tjener andre mødre og fedre og barn. Det er en realitetssjekk å være takknemlig og innse hvor radikalt annerledes det er å bo og være far eller mor her kontra i noen av områdene der vi jobber. Ja, jeg har en ettromsleilighet og barnet mitt er i et skap, men jeg har levd i 41 år, og jeg har aldri ikke hatt rent vann.
Det er det jeg ønsker for sønnen min - å vokse opp med bevissthet om privilegiet han er født inn i og søke muligheter til å bruke det privilegiet til å påvirke livene til de fattige. Enten han tar det på seg som faren sin i et heltidsyrke, starter en bedrift eller bare jobber frivillig noen ganger, la oss bare si at jeg vil at han skal være raus og bruke livet sitt til å være til nytte for andre når han vokser opp.
Scott Harrison gikk fra klubbpromotør til grunnlegger og administrerende direktør for den ideelle organisasjonen veldedighet: vann, som siden 2006 har bidratt til å finansiere nesten 20 00 prosjekter for å gi rent drikkevann til mer enn 6,1 millioner mennesker i 24 utviklingsland.
