For å oppmuntre flere av landets unge til å forfølge karrierer innen vitenskap, det lønner seg å hjelpe dem å kle delen. Det er nøkkelfunnet i en studie vi nylig utførte for å finne ut hva slags effekt en enkel klesplagg – i dette tilfellet hvite laboratoriefrakker – har på elevenes tillit til deres evne til å drive naturfag. Vi ønsket også å vite om laboratoriefrakker hjelper studenter å se seg selv som forskere og strebe etter vitenskapelige karrierer.
Vi er vitenskapelige utdanningsforskere interessert i å forstå hvordan vitenskapens symboler og verktøy kan fremme elevenes interesse for å studere vitenskap.
Dette er et viktig tema fordi jobber innen naturfag, teknologi, ingeniørfag og matematikk – eller STEM-jobber – ikke bare er viktige for økonomi, men er også vokser raskere og betaler mer enn mange andre felt.
Selv om antall jobber i STEM-felt øker, er antallet personer som velger å ta hovedfag i disse feltene fortsatt under det som er nødvendig for å fylle stillingene.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
Samtalen. Les original artikkel av Megan Ennes, North Carolina State University og M. Gail Jones, North Carolina State University.
Kraften til klær
For å oppmuntre flere unge til å velge å ta hovedfag i STEM-felt og forfølge STEM-karrierer, vi tror det er viktig å hjelpe dem å se seg selv som noen som kan lykkes i disse Enger. Et element som ofte assosieres med forskere er hvit laboratoriefrakk.
Klær kan være et kraftig verktøy for å endre ens selvbilde, som sett i tidligere studier av effektene av dresser og laboratoriefrakker på voksne.
I et forsøk på å hjelpe elevene å se seg selv som forskere og som individer som kan lykkes i naturfag, har vi gjennomført en studere som satte studenter i laboratoriefrakker for naturfagundervisning.
Sammen med Sarah Carrier, Emily Cayton, Tammy Lee, Lauren Madden, Katherine Chesnutt, Marissa Phillips og avgangselevene Lanette Phillips og Pam Huff, jobbet vi med fem lærere i femte klasse fra fire landlige skoler som underviste i minst to naturfagklasser.
Samme leksjoner, forskjellig antrekk
For hver lærer hadde elevene i en av klassene laboratoriefrakker i minst 10 klasseperioder i løpet av to måneder. Den andre klassen brukte ikke laboratoriefrakker. Lærerne underviste de samme leksjonene til hver klasse for å minimere forskjellene mellom lærerne. Deltakerne ble intervjuet før og etter de 10 timene og tok også en før- og etterundersøkelse som utforsket mange faktorer, som f.eks. deres selvfølelse som vitenskapsmann, deres tillit til ferdighetene deres knyttet til vitenskap, og om de hadde karrieremål relatert til STEM Enger.
For de 110 ungdommene i gruppen som ikke brukte laboratoriefrakker, var det ingen statistisk signifikante endringer i svarene deres fra forhåndstesten til posttesten for noen spørsmål i den skriftlige undersøkelsen. Men for studentene som hadde på seg laboratoriefrakkene, var det en betydelig økning i deres oppfatning av om andre ser på dem som forskere.
Mer spesifikt, av de 72 studentene som brukte laboratoriefrakker, endret 47 prosent svarene sine på etterundersøkelsen for å indikere at de føler at andre ser på dem som noen som liker vitenskap.
I tillegg, av de 42 studentene med laboratoriefrakk som hadde lav grad av tillit til naturvitenskapelige ferdigheter, endret 45 prosent svarene sine på post-testen til positive svar. Ytterligere 36 prosent av studentene i laboratoriefrakker med lavt nivå av selvtillit endret ikke svar fra pre- til post-testen, men dette inkluderte elevene som allerede følte at de hadde høye nivåer av Anerkjennelse.
Positive effekter
For å teste for prestasjoner og kompetanse i naturfag, ble elevene stilt spørsmål som «Jeg tror jeg er god i naturfag» og «Jeg er god til å bruke realfagsverktøy som f.eks. termometre, linjaler eller forstørrelsesglass.» Ungdommene som brukte laboratoriefrakker, men hadde lavt nivå av selvtillit, hadde en betydelig økning i responsen på disse spørsmål. Mer spesifikt endret 60 prosent av elevene svaret sitt fra å være uenig til å være enig.
For å teste for karriereambisjoner ble studentene stilt spørsmål som "Jeg vil gjerne ha en jobb som bruker vitenskap." For studenter som hadde på seg laboratoriefrakkene som hadde lav tillit til sine naturvitenskapelige ferdigheter, endret 50 prosent svarene sine fra å være uenige til bli enige.
En verdig investering
Poenget er at for ungdom som i utgangspunktet hadde lav grad av tillit til sine vitenskapelige ferdigheter, hadde laboratoriefrakkene en betydelig forbedring i deres tro på deres evner, deres nivåer av anerkjennelse og deres vitenskapelige karriere ambisjoner.
Laboratoriefrakker kan selvfølgelig ikke erstatte en solid realfagsutdanning. Samtidig kan disse enkle klesplagg representere en rimelig måte å hjelpe flere unge til å bli interessert i vitenskap og se seg selv som fremtidige vitenskapsmenn.
