Denne uken kom det populære nettspillet Fornite på nyhetene fordi både Apple og Google hentet spillet fra sine respektive appbutikker. Grunnen? Fortnite spillutvikleren Epic brøt tilsynelatende vilkårene i kontrakten deres med Apple og Google på grunn av måten de tjente penger på innenfor spillet. Denne kontroversen er knyttet til konseptet "mikrotransaksjoner"; kjøp i spillet som ofte gir spilleren nye evner eller krefter. Epic skulle gi Apple 30 prosent av all fortjeneste, men løsningen i spillet betydde at det ikke skjedde, og Epic fikk alle pengene.
Ved siden av en programvaregigant som Apple, er en spillutvikler som Epic en David som kjemper mot Goliat. Eller rettere sagt, det er fortellingen som er lett å feste seg til. Epic har allerede utstedt uttalelser som sammenligner Apple med en Orwellsk storebror og bruker Apples gamle reklamefilm fra 1984 som en slags utgraving mot selskapet. For å være sikker, Apples (og Googles) motivasjon her handler om penger. Men hvis vi tar flere skritt tilbake, er det sant for Epic også. Spillutviklere liker Epic
Alle foreldre med tweens eller tenåringer er sannsynligvis smertelig klar over hvor dyre mikrotransaksjoner i populære nettspill kan bli. En BBC-historie fra 2019 bemerket at en familie tapte $£3160,58 ($4,137,52) fra sønnen deres ved å trykke på en knapp som godkjente en mikrotransaksjon. Tilbake i 2018, noen land (som Belgia) utestengte spillutviklere fra å selge «loot boxes» i spill, spesielt fordi foreldre pådrar seg skjulte kostnader, i utgangspunktet fordi barn ble lurt eller presset til å kjøpe virtuelle objekter i et gitt spill. En spilljournalist fortalte Faderlig at det kan hevdes at Fortnite "incentiverer" barn til mikrotransaksjoner fordi det å kjøpe et nytt "skinn" til karakteren deres er forbundet med status. Faktisk er online mobbing ofte knyttet til barn ikke å ha en ikke-generisk "hud". Dette er bare ett mikrokosmos av hvordan mikrotransaksjoner kan sette stress på barn og familier. Til dags dato har det ikke vært gjort noen klare tiltak fra Epics side for å redusere denne typen mobbing når det gjelder mikrotransaksjoner. I 2019, Josh Hawley fra Missouri legge frem en regning som vil eliminere eller begrense loot boxes eller andre mikrotransaksjoner i spill. Til dags dato, regningen har ikke vedtatt lov, og åpenbart er praksisen med mikrotransaksjoner fortsatt utbredt.
Det grunnleggende forsvaret for mikrotransaksjoner er at de i hovedsak dekker kostnadene ved å gjøre forretninger for disse spillutviklerne. Men hvis du er en forelder på et budsjett (selv om du er en gamer), er du sannsynligvis ikke gal etter mikrotransaksjoner. Dette gjør kampen mellom Epic og Apple mindre som David og Goliat, og mer som Frankenstein versus Wolfman. De er begge pengehungrige monstre, og de har begge funnet ut hvordan de kan automatisere betalinger som barna våre ikke forstår.
Apple og Google er ikke nødvendigvis de gode gutta i denne kampen. Når det er sagt, akkurat nå, å holde mikrotransaksjoner i Fortnite unna barn er det utilsiktede resultatet. For foreldre som ikke ønsker å pakke opp urimelige kredittkortregninger på grunn av Fornite, gjør Apple og Google faktisk det "riktige". Selv om det er av feil grunner.
