Som en som forsker på generasjonsforskjeller, finner jeg at et av de vanligste spørsmålene jeg blir spurt er "Hvilken generasjon er jeg i?"
Hvis du ble født før 1980, er det et relativt enkelt spørsmål å svare på: Stille generasjon ble født mellom 1925 og 1945; babyboomere ble født mellom 1946 og 1964; Gen X fulgte (født mellom 1965 og 1979).
LES MER: The Fatherly Guide to Screen Time
Deretter kommer millennials, født etter 1980. Men hvor slutter millennials, og når begynner neste generasjon? Inntil nylig trodde jeg (og mange andre) at det siste tusenårige fødselsåret ville være 1999 – dagens 18-åringer.
Det endret seg imidlertid for noen år siden, da jeg begynte å legge merke til store endringer i tenåringer sin oppførsel og holdninger i de årlige undersøkelsene av 11 millioner unge mennesker som jeg analyserer for min forskning. Rundt 2010 begynte tenåringer å bruke tiden sin mye annerledes enn generasjonene som gikk før dem. Så, rundt 2012, begynte plutselige endringer i deres psykologiske velvære å dukke opp. Sammen pekte disse endringene mot et generasjonsavbrudd rundt 1995, noe som betydde at barna til denne nye generasjonen etter tusenårsalderen allerede var på college.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Professor Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University.
Disse tenåringene og unge voksne har alle én ting til felles: Barndommen eller ungdomstiden deres falt sammen med fremveksten av smarttelefonen.
Hva gjør iGen annerledes
Noen kaller denne generasjonen "Generasjon Z", men hvis millennials ikke kalles "Generasjon Y", fungerer ikke "Generasjon Z". Neil Howe, som laget begrepet "millennials" sammen med sin samarbeidspartner William Strauss, har foreslått neste generasjon kalles "Homeland Generation", men jeg tviler på at noen vil ønske å bli oppkalt etter et statlig organ.
En undersøkelse fra 2015 fant ut at to av tre amerikanske tenåringer eide en iPhone. Av denne grunn kaller jeg dem iGen, og som jeg forklarer i min nye bok "iGen: Hvorfor dagens supertilkoblede barn vokser opp mindre opprørske, mer tolerante, mindre glade – og fullstendig uforberedt på voksenlivet", de er den første generasjonen som tilbringer ungdomstiden med en smarttelefon.
Hva gjør iGen annerledes? Å vokse opp med en smarttelefon har påvirket nesten alle aspekter av livet deres. De bruker så mye tid på internett, tekstmeldinger til venner og på sosiale medier – i de store undersøkelsene Jeg analyserte for boken, i gjennomsnitt rundt seks timer per dag – at de har mindre fritid til alt annet.
Det inkluderer det som en gang var favorittaktiviteten til de fleste tenåringer: å henge med vennene sine. Enten det er å gå på fester, handle på kjøpesenteret, se filmer eller kjøre rundt uten mål, iGen tenåringer deltar i disse sosiale aktivitetene til en betydelig lavere rate enn deres tusenårige forgjengere.
iGen viser nok et uttalt brudd med millennials: Depresjon, angst og ensomhet har skutt oppover siden 2012, og lykken har avtatt.
De selvmordsraten for tenåringer økte med mer enn 50 prosent, som gjorde antall tenåringer med depresjon på klinisk nivå.
En lenke som ikke kan ignoreres
Jeg lurte på om disse trendene – endringer i hvordan tenåringer brukte fritiden sin og deres forverrede mentale helse – kan henge sammen. Visst nok fant jeg ut at tenåringer som bruker mer tid på skjermer, er mindre glade og mer deprimerte, og de som tilbringer mer tid med venner personlig er lykkeligere og mindre deprimerte.
Selvfølgelig beviser ikke korrelasjon årsakssammenheng: Kanskje ulykkelige mennesker bruker skjermenheter mer.
Men mens jeg undersøkte boken min, kom jeg over tre nyere studier som nesten eliminerte den muligheten – i det minste for sosiale medier. I to av dem, bruk av sosiale medier førte til lavere trivsel, men lavere trivsel førte ikke til bruk av sosiale medier.
I mellomtiden, en studie fra 2016 tilfeldig tildelt noen voksne til å gi opp Facebook i en uke og andre til å fortsette å bruke det. De som ga opp Facebook endte uken lykkeligere, mindre ensomme og mindre deprimerte.
Hva mer er tapt?
Noen foreldre kan bekymre seg for at tenårene deres bruker så mye tid på telefonene sine fordi det representerer en radikal avvik fra hvordan de tilbrakte sin egen ungdomstid. Men å bruke så mye tid på skjermer er ikke bare annerledes – på mange måter er det faktisk verre.
Å bruke mindre tid med venner betyr mindre tid til å utvikle sosiale ferdigheter. En studie fra 2014 fant at sjetteklassinger som tilbrakte bare fem dager på en leir uten å bruke skjermer endte tiden bedre med å lese følelser i andres ansikter, noe som antyder at iGens skjermfylte liv kan få deres sosiale ferdigheter til å svekke.
I tillegg leser iGen bøker, magasiner og aviser mye mindre enn tidligere generasjoner gjorde som tenåringer: I den årlige Overvåking av fremtiden undersøkelsen, falt prosentandelen av videregående skoleelever som leser en bok eller et magasin som ikke er nødvendig nesten hver dag fra 60 prosent i 1980 til bare 16 prosent i 2015. Kanskje som et resultat gjennomsnittlig SAT-kritisk lesepoeng har falt 14 poeng siden 2005. Høyskolefakultetet forteller meg at studenter har mer problemer med å lese lengre tekstpassasjer, og sjelden leser den nødvendige læreboken.
Dette er ikke å si at iGen-tenåringer ikke har mye å gjøre for dem. De er fysisk tryggere og mer tolerante enn tidligere generasjoner var. De ser også ut til å ha en sterkere arbeidsmoral og mer realistiske forventninger enn millennials hadde på samme alder. Men smarttelefonen truer med å avspore dem før de i det hele tatt kommer i gang.
For å være tydelig, er moderat bruk av smarttelefoner og sosiale medier – opptil en time om dagen – ikke knyttet til psykiske problemer. Imidlertid er de fleste tenåringer (og voksne) på telefonene sine mye mer enn det.
Til min overraskelse sa iGen-tenåringene jeg intervjuet at de heller ville se vennene sine personlig enn å kommunisere med dem ved hjelp av telefonene sine. Foreldre pleide å bekymre seg for at tenårene deres brukte for mye tid med vennene sine – de var en distraksjon, en dårlig innflytelse, bortkastet tid.
Men det kan være akkurat det iGen trenger.
