Mangel på søvn kan være en av grunnårsakene til Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ifølge foreløpig forskning presentert på en farmakologikonferanse i Paris. I en liten studie av voksne med ADHD fant forskerne at de med lidelsen hadde lavere nivåer av melatonin rundt leggetid - et hormon knyttet til søvn - enn gjennomsnittet. Funnene tyder på at det kan være en biokjemisk sammenheng mellom ADHD og mangel på søvn.
"Hvis sammenhengen er bekreftet, reiser det det spennende spørsmålet: forårsaker ADHD søvnløshet, eller forårsaker søvnløshet ADHD?" sa medforfatter på studien Sandra Kooij ved VU University Medical Center i Amsterdam, i en uttalelse. "Hvis sistnevnte, kan vi være i stand til å behandle noen ADHD ved ikke-farmakologiske metoder, for eksempel å endre lys eller søvnmønster, og forhindre den negative effekten av kronisk søvntap på helse."
Funnene er ikke helt overraskende. Syttifem prosent av barn og voksne med ADHD lider også av søvnforstyrrelser og forskere har lenge mistenkt at søvnforstyrrelser skyldes problemer med døgnsyklusen, formidlet av melatonin. Så forestillingen om at ADHD og søvnforstyrrelser er knyttet sammen av pirkete melatonin og forvrengte interne klokker er ikke langsøkt. "En forstyrrelse av døgnsystemet kan faktisk være en kjernemekanisme i ADHD," bekreftet Andreas Reif fra University Hospital Frankfurt (som ikke var involvert i studien) i uttalelsen.
Etter at Kooji presenterte nøkkelfunnene sine – kom melatonin og den normale søvnsyklusen inn omtrent to timer for sent for de 50 voksne i studien hennes som hadde blitt diagnostisert med ADHD – hun fortsatte med å presentere en vaskeliste med bevis fra tidligere forskning som har knyttet ADHD til forsinket søvn. Kjernekroppstemperaturer assosiert med søvn har en tendens til å være forsinket hos ADHD-pasienter, sa hun, og forsinket søvnfasesyndrom er spesielt utbredt blant de med ADHD. Personer med ADHD "kan rett og slett ikke legge seg og sovne på slutten av dagen som andre," sa hun.
Kooji er nøye med å understreke at funnene hennes på ingen måte beviser at mangel på søvn forårsaker ADHD, eller til og med at det er en årsakssammenheng mellom de to. Hun sier heller at forskningen hennes tyder på at lave melatoninnivåer og funky døgnrytmer kan være en del av puslespillet. "Vi sier ikke at alle ADHD-problemer er assosiert med disse døgnmønstrene, men det ser stadig mer sannsynlig ut at dette er et viktig element," sa hun. «Søvnforstyrrelser og ADHD henger sammen. I hovedsak er de to sider av samme fysiologiske og mentale mynt.»
