Følgende ble produsert i samarbeid med våre venner på Google.
Jeg skal holde noen skikkelige foredrag her: det er absolutt ingen måte jeg ville ha overlevd som pappa i løpet av tiden foreldrene mine oppdro meg. Null. Det er ikke bare fordi det ikke var noen drive-thru-kaffeplasser i panseret mitt på den tiden (en far trenger koffein, vet du), men på grunn av mangelen på teknologi og bekvemmeligheten det gir.
Jeg kan fortsatt høre foreldrenes irriterte stemmer som om det var i går.
"Jeg vet ikke hvordan jeg lager en lavalampe. Hvorfor skulle jeg vite det?"
"Jeg aner ikke hva Nebraskas statsfugl er. Hvorfor ikke slå det opp i leksikonet?»
"Jeg antar at fisk sover. Gjør du?"
Spørsmålet jeg stiller nå er dette: Trodde jeg virkelig at foreldrene mine hadde alle svarene? Svaret kommer tilbake i negativ retning. Selvfølgelig gjorde jeg ikke det. Jeg hadde mange ting jeg ville vite og hadde ikke noe imot å være en skadedyr fordi jeg var den ungen da jeg vokste opp. Jeg er ikke flau. Jeg eier det. Mange av dagens voksne var det barnet, og det vil aldri være karmisk rettferdighet for noen av oss fordi teknologien har gått i forbønn på våre vegne.
For meg, "Hei, pappa!" blir erstattet av «Hei, Google!» Og det er en lettelse. Jeg vil at jentene mine skal komme til meg med livets viktigste spørsmål, men jeg vil også at de skal søke utenfor hjelp til å finne svarene jeg aldri fikk fordi foreldrene mine var for opptatt med å lage mat til å knekke verden Bok. De Google Assistant, som driver Google Home, gir de håndfrie svarene samtidig som de gir dem mulighet til å stille flere (og mer kompliserte) spørsmål. Jeg er glad for å se det fordi de kommer til å arve en veldig komplisert verden.
De trenger ikke å vite hvordan man lager en lavalampe. De trenger rett og slett å vite hvordan de skal stille et spørsmål.
***
I dag er jeg en WAHD (det er "Work at Home Dad" for de uinnvidde) og jeg bruker en god del tid på å prøve å få ting gjort mens en eller begge mine små døtre konkurrerer om oppmerksomheten min. Jada, jeg tar pauser for å underholde dem, men hvis jeg ikke jobber, får jeg ikke betalt, og det er ikke bra for noen i familien min. Tid tilbrakt med døtrene mine er aldri bortkastet, men jeg vil heller fungere som en samtalepartner enn som en samtale-backboard. Jeg er glad for at en enhet tar opp slakk.
«Ok Google, hvor langt unna er månen?»
«Ok Google, hvor mange tigerarter finnes det?»
«Ok Google, hva er forskjellen mellom en lama og en alpakka?»
Hvordan lærte jentene mine å få svar? Ved å se på meg. Og jeg stiller ikke bare tilfeldige spørsmål. Jeg bruker den til å finne ut om været og jeg bruker den til å finne ut om trafikken og jeg bruker den til å fortelle meg om timeplanen min. For barna mine er enheten et slags orakel. For meg er det noe nærmere en butler. Det er en lærdom i det: Teknologi er definert av hvordan vi bruker teknologi. Jentene mine bruker ikke mye tid på datamaskiner ennå, men jeg vil at de skal ha det i bakhodet når det paradigmet skifter.
Jeg vil også at jentene mine skal huske at vi er et team, og Google Home hjelper med det på en måte som jeg i utgangspunktet syntes var overraskende. Når jeg er nysgjerrig på et foreldreemne eller jentene mine vil ha litt perspektiv på opplevelsen deres, kan jeg stille Google Home et spørsmål foran dem, og vi kan alle lytte til svaret sammen. Dette tvinger oss alle til å respektere fakta og lærer dem at jeg er både feilbarlig og dyktig. I stedet for å komme med meninger, kan jeg komme med fakta som vi kan diskutere.
«Ok Google, hvor lenge bør en nyfødt sove om natten?»
Dette er ting jeg vil vite, men dette er også spørsmål som fascinerer døtrene mine, som vil ha en følelse av sin plass i verden og ønsker ikke nødvendigvis å triangulere den posisjonen basert på pappas varme tar. Så vi lytter sammen og lærer sammen og snakker så om hva det betyr. På en måte blir relasjonene våre grensesnittet – en imponerende bit av koding uansett mål.
Men det er ikke bare relasjonene våre. Spørsmålene jeg stiller blir stilt over hele landet og verden. Det er derfor Google har satt sammen den nye boken Hva nye foreldre trenger å vite: 50 av de mest søkte spørsmålene om babypleie og hvorfor det føles intimt til tross for at det er et produkt av hundretusenvis av forespørsler snakket (og hvisket) i hundretusenvis av hjem. Spørsmålene i boken – og spørsmålene jeg stiller – er både intenst personlige og vanlige. Min erfaring er på mange måter ikke så unik som den føles. Jentene mine og jeg lærte det samtidig. De fikk det umiddelbart. Det tok meg en stund. Nå trøster jeg meg veldig med det faktum.
***
For noen dager siden snakket jeg med mamma og pappa, og samtalen kom til Google Assistant. Da jeg spurte dem om noe sånt kunne vært nyttig når de oppdra meg, ga de meg en titt etterfulgt av en fem minutters forelesning om hvor myke foreldre er i dag. De kan ha rett, men jeg er ikke sikker på at jeg bryr meg. Hvis min mykhet skaper en pute for barna mine, er jeg helt for det.
Men her er kickeren: Dagen etter ringer mamma og spør hvor jeg kan få tak i en Google Home. Hun informerer meg om at hun er klar til å lene seg på teknologi for en endring. Jeg forteller henne at det ikke er noe problem. Jeg skaffer henne en. Det føles som det minste jeg kan gjøre, en måte å be om unnskyldning uten egentlig å si ordene.
Dessuten, og jeg tror dette er viktig å legge til, er Nebraskas statsfugl Western Meadowlark. Jeg blir ganske god til å plystre sangen.
