Å gå inn på videregående kan være en spennende opplevelse, men for noen tenåringer kan det også være skummelt, skremmende og forvirrende.
I følge en studie, omtrent halvparten av alle videregående elever føler mye stress på daglig basis. Som forfatter og filmprodusent Vicki Abeles skriver, det er en "landsomfattende epidemi av skolerelatert stress." Årsaken? Abeles sier at "forventningene rundt utdanning har spunnet ut av kontroll," med overdreven masse aktiviteter, lekser og sport.
Som jeg forklarer i min nye bok, "Oppdra barna dine til å lykkes", kan dette stresset være for stort og til og med giftig hvis barna er dårlig forberedt. Som mange foreldre har jeg lurt på hva jeg kunne ha gjort for å hjelpe tenåringene mine å tilpasse seg det første året på videregående. Som forelder og lærer, her er det jeg har lært.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Professor Chris Palmer, professor i film- og mediekunst, American University School of Communication
Hvorfor all angsten?
Noen av faktorene som kan forårsake angst for førsteårsstudenter på videregående skole inkludere å gå på skolen for første gang med eldre, større, fysisk modne elever som i hovedsak er voksne. Tenåringen din er nå en av de yngste på skolen, etter å ha kommet fra en skole der hun var blant de eldste og mest senior. Endringen kan være skurrende.
Tenåringen din må også venne seg til en ny skolebygning samt nye lærere og klasserom for hvert fag. Jeg vet av erfaring at tenåringer kan bekymre seg, kanskje til og med bli besatt, for sine nye lærere: Vil jeg like dem? Blir de for strenge? For vanskelig å forstå? De vil sannsynligvis også bekymre seg for at arbeidet er for vanskelig, hvordan de kan oppnå tilfredsstillende karakterer og om de vil være i stand til å få nye venner.
I noen uheldige tilfeller kan tenåringer også måtte forholde seg til mobbing, nettmobbing, trusler eller seksuell trakasering. Studier har vist at mellom 20 prosent og 80 prosent av K-12-elever har blitt mobbet.
Hva kan foreldre gjøre?
Hvordan kan du, som forelder, hjelpe tenåringen din med å håndtere bekymringene sine på en sunn måte? Her er seks ideer:
- Vær omsorgsfull, empatisk og kjærlig. Lytt nøye til tenåringer og gi dem følelsesmessig trygghet. Vær så støttende som mulig. Prøv å ikke gi råd for raskt. La dem løse sine egne problemer hvis de kan. Faktisk, litt forskning antyder at ekstreme nivåer av foreldrebeskyttelse kan virke kontraproduktivt.
- Lytte. Enda viktigere, lytte uten å dømme og uten å skynde seg å tilby dine egne løsninger. Husk deres brølende angst og at de trenger deg nå mer enn noen gang – selv om de prøver å være "kule" og skyve deg unna. Forvent at tenåringen din av og til er gretten, humørsyk og frekk. Prøv å ikke ta det personlig.
- Vær støttende. Understrek at du elsker tenåringen din betingelsesløst, og at du beundrer og respekterer ham for innsatsen han gjør for å takle utfordringene ved å begynne på videregående. Forskning viser oss at flid, innsats og hardt arbeid kan øke intelligensen. Grit er noe å oppmuntre til.
- Vær oppmerksom på det grunnleggende. Når tenåringer er stresset, kan det vesentlige bli neglisjert. Gjør alt du kan for å hjelpe dem å få nok søvn, spise suntog trene regelmessig. Alle disse tingene vil hjelpe dem å håndtere stresset.
- Hjelp dem å engasjere seg. Finn ut – eller la tenåringen din finne ut av det – om fritidsaktiviteter på videregående skole. Å bli med i en klubb, sport eller aktivitet kan være en fin måte å bygge et vennesamfunn raskt og tilpasse seg nye omgivelser.
- Få hjelp. Hvis du synes det er tilrådelig, ta kontakt med skolerådgiver før skolen begynner og sett opp et møte for tenåringen din for å møte rådgiveren for å snakke om overgangen til videregående skole. Dette er kanskje ikke det rette trekket for alle tenåringer, men vurder om det vil hjelpe barnet ditt.
Stress kan være bra. Og dårlig
Tenåringen din kan ikke - og bør ikke – unngå alt stress. Stress som oppstår fra utfordrende situasjoner som de klarer å håndtere er sunt og til og med ønskelig.
Selv biologisk sett får stress kroppen til å produsere adrenalin og stresshormonet kortisol. I korte støt øker disse hormonene vår ytelse, holder oss fokuserte og øker evnene våre, noe som er bra. Men på lang sikt kan langvarig og overdreven stress være skadelig.
Kort sagt, noe angst er naturlig og kan forventes. Det vil hjelpe tenåringen din med å forberede seg til skolestart. Men hvis du føler at tenåringen din har et skadelig nivå av angst, ta kontakt med skolerådgiveren (eller en annen passende fagperson) for å få hjelp.
Å hjelpe tenåringen din med å møte stress direkte ved starten av videregående vil hjelpe ham eller henne å forberede seg på potensielt høyere nivåer av stress forbundet med å komme inn på college eller finne en jobb.