Lenge før babyer kan snakke, lærer de å kommunisere med foreldrene sine. I de tidligste månedene er den kommunikasjonen i stor grad et spørsmål om instinkt: Ubehag fører til gråt, noe som fører til at en forelder prøver å finne ut hva i helvete er galt. Etter fire måneder, baby babble blir tilsiktet og begynner å etterligne bøyningene til normal tale. Babyer vil til og med babble, pause og vente på foreldre å svare. Ved 1 år peker mange barn for å kommunisere hva de vil, men mangel på ordforråd kan bli frustrerende. Dermed appellen til tegnspråk, som kan hjelpe et barn å kommunisere før de er fullt i stand til å snakke.
"Alle babyer er kandidater for å lære tegnspråk," forklarer forfatter og pedagog Lee Scott, leder av Educational Advisory Board for Goddard School for Early Childhood Development. Scott bemerker at den beste tiden å begynne å lære et barn i tegnspråk kommer mellom den tiden en baby begynner å pludre med vilje og den tiden de begynner å peke. "Vi fant ut at den beste alderen å starte er rundt seks til åtte måneder når barnet har vist bedre håndkontroll. Foreldre og omsorgspersoner kan begynne å bruke skiltene når som helst selv om barnet ikke kan signere tilbake med en gang."
Hvordan lære en baby tegnspråk
- Begynn å introdusere tegn mellom seks og åtte måneders alder.
- Velg 10 eller så tegn som er relatert til babyens behov og tidsplan, som søvn, spis, mer, alt ferdig, mamma og pappa.
- Bruk tegn mens du snakker med babyen. Men sørg for at de er en del av et språkrikt miljø.
- Forstå at noen babyer vil endre tegnene slik at de kan gjøres med sin begrensede fingerferdighet. Det er helt greit.
Ideen hever noen øyenbryn. Kan babyer kommunisere gjennom tegn? Det høres usannsynlig ut, men det er faktisk sant og utrolig nyttig. Selv om det ikke er et vell av studier om emnet, viser forskning at enkle modifiserte tegn basert på Amerikansk tegnspråk kan legge til rette for kompleks kommunikasjon - vel, moderat kompleks kommunikasjon - i forkant av ord. Det betyr at en 8-måneder gammel som kan ha fått en frustrert anfall, nå kan bruke tegnet for "spis" for å hjelpe foreldrene sine med å finne ut hva de trenger og unngå en scene.
"En ekstra fordel er at tegnspråk kan øke ikke bare språkferdigheter som ordforråd, men også støtte kognitiv utvikling," sier Scott.
Heldigvis trenger ikke foreldre å være flytende i tegnspråk for at barnet deres skal kunne ta det opp. Faktisk kan foreldre og barn lære sammen, og starter med grunnleggende tegn som er knyttet til et barns umiddelbare behov. Scott foreslår tegnene for melk, spis, mer, mamma, pappa, alt ferdig, sov og hjelp. Noen barn med søsken kan også like å lære tegnene for "bror" eller "søster".
I SLEKT: En hæravhører om hvordan man bruker kroppsspråk for å kommunisere bedre med småbarn
Bare et begrenset ordforråd på ti tegn kan være nok til å redusere stress i huset. Etter hvert som et barn blir flinkere til å signere, kan foreldre legge til tegn til ordforrådet som blir mer spesifikke. Et barn som liker epler eller bananer vil kanskje vite disse tegnene. Tegn for farger kan være en god måte å hjelpe barn med å beskrive sin verden. Men det er egentlig ikke nødvendig for foreldre å stresse med å bygge et rikt tegnvokabular. Det er i hovedsak en bro til verbal kommunikasjon for typisk utviklende barn.
Det er heller ikke nødvendig å få skiltene helt riktig. "Barn som har finmotoriske problemer med håndkontroller kan finne det vanskelig å signere, men ofte justerer disse barna seg og lager tegn de synes ligner skiltet du lager," forklarer hun. "Jeg fant ut at disse barna fortsatt drar nytte av forbindelsen med den voksne og til og med utgjør sine egne tegn." Og hvis sminkeskiltene deres fungerer? Så får det være. De gjør jobben sin.
For å lære bort tegn, anbefaler Scott foreldre å bruke dem som en del av en mangfoldig kommunikasjonsgane, sammen med å snakke, synge og lese. Tanken er å skape det hun kaller et «språkrikt» miljø.
MER: Babyer utvikler logikk og fornuft før språk, nye data viser
Foreldre kan lære et hørende barn tegn ved i hovedsak å bruke tegnene sammen med ordene som det tilknyttede objektet eller behovet blir presentert. For eksempel, når et barn spiser middag, kan en forelder animert si: "Åh, du spiser! Nam!" mens du lager tegnet for å spise. Eller de kan spørre et barn om de vil spise mens de lager skiltet for å spise og gir dem en matbit.
Det er mange ressurser tilgjengelig for foreldre som ønsker å lære grunnleggende tegn. For videoopplæringer bør foreldre sjekke ut Mine smarte hender på YouTube for jordnær instruksjon. Det finnes også nettsteder som BabySignLanguage.com som tilbyr gratis startskilt-veiledninger sammen med mer omfattende programmer for kjøp. Når det er sagt, vil de fleste biblioteker ha en babytegnspråkbok, og det er babytegnspråkklasser som møtes for en nominell avgift i de fleste store byer, hvorav mange kan finnes gjennom SigningSmart.com.
For foreldre som skal dykke ned i babytegnspråk, understreker Scott enkelhet og ro. «Du vil bruke tegn som passer til barnet ditt; hold det enkelt, sier hun. «Slapp av og ha det gøy med barnet ditt. Den største fordelen er det nære samspillet med babyen din.»
