Hvert annet år smitter en sjelden, men farlig sykdom barn over hele landet. Denne polio-lignende sykdommen kalles akutt slapp myelitt (AFM), og det lander 98 prosent av pasientene på sykehuset. Over halvparten av barna vil ende opp på en intensivavdeling, ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging. Hvis den ikke behandles tidlig, kan den drepe små barn eller la dem lamme for livet. Å vite hvordan man gjenkjenner symptomene på AFM er avgjørende for å få barnet til sykehuset i tide, men dette er selvfølgelig komplisert av COVID.
Det mest merkbare symptomet å holde utkikk etter er plutselig lemsvakhet. Hvis barnet ditt brått får problemer med å bruke armer eller ben, gå til legevakten pronto. Barn med AFM kan også føle at lemmene deres har smerte eller er nummen, og de kan ha problemer med å gå, ifølge CDC. De kan oppleve nakke- eller ansiktssvakhet, problemer med å svelge eller snakke, hodepine og rygg- eller nakkesmerter.
Mange barn har feber eller en slags luftveissykdom før de utvikler AFM. Dette er fordi AFM er forårsaket av en rekke virus, selv om eksperter ikke helt har fastslått årsaken. Den sterkeste koblingen ser ut til å være med en spesifikk type enterovirus - en type virus som forårsaker symptomer som ligner forkjølelse.
Ikke la COVID-19 skremme deg vekk fra legevakten hvis du mistenker at barnet ditt har AFM. Mange sykehus skiller pasienter med mistenkt COVID-19 og de som har ikke-COVID-nødsituasjoner. Og ikke utsett besøket ditt hvis barnet ditt har symptomer, selv om de stort sett virker fine. Tilstanden deres kan avta raskt.
Akutt slapp myelitt rammer for det meste yngre barn, ifølge CNN. Gjennomsnittet av barn som rammes er fem år gamle. De fleste tilfeller dukker opp mellom august og november i partall år, selv om noen få tilfeller også rammer i odde år. Tilstanden er sjelden og infiserte 238 barn i 2018, selv om tilfeller har økt hvert annet år de siste flere syklusene, ifølge CNN. "AFM er en prioritet for CDC når vi forbereder oss på et mulig utbrudd i år," sa Thomas Clark, nestleder for CDCs avdeling for virussykdommer, til journalister.
Den beste måten å forhindre AFM på er å følge de samme retningslinjene som anbefales for å forebygge Covid-19-overføring: bruk maske, vask hendene, rens overflater og sosial avstand.
