En gruppe investorer som inkluderer Dwayne "The Rock" Johnson har sagt ja til å kjøpe XFL for 15 millioner dollar. Flyttingen kommer bare tre og en halv måned etter at den oppkomne profesjonelle fotballigaen erklærte Chapter 11 konkurs.
Som du kanskje husker, ble den opprinnelige gjentakelsen av XFL lagt ned i 2001 etter bare én sesong med spill. Den ble gjenopplivet for et år siden, men COVID-19-pandemien sporet av sesongen etter bare fem uker og ligaen kastet seg kort tid etter.
Siden han erklærte konkurs, har XFL markedsført seg til potensielle investorer som et TV-vennlig, klar-til-gå-konsept som kan fungere i en boble a la NBAs Disney World omstart. Det er ingen detaljer om hva Johnson og hans medinvestorer planlegger å gjøre med eiendommen, men Det er noen grunner til å tro at Johnson kan være fyren som faktisk kan gjøre XFL vellykket.
Han er en showmann.
XFL var ideen om Vince McMahon, administrerende direktør i World Wrestling Entertainment. Identiteten har alltid vært knyttet til teatre i pro-wrestling-stil, noe som kan stå i kontrast (og gi en annen type underholdning) enn NFL. "No Fun League" har blitt tjent gjennom årene av den ligaens restriksjoner på spillerfeiringer og "beskytt skjoldet"-stilling; hvis noen vet hvordan man lager et morsommere, underholdende alternativ, er det det
Han elsker og forstår fotball.
Johnson vant et nasjonalt mesterskap som en defensiv takling ved University of Miami, men en rekke skader kostet ham startplassen på laget. Han signerte senere med Calgary Stampeders fra Canadian Football League, men gjorde det aldri til en kamp på sine to måneder med laget.
Å kjøpe XFL er en sjanse for ham til å bruke fotballkunnskapen sin på en annen måte, fri for de fysiske tilbakeslagene som avsporet spillerkarrieren hans.
Han er en vinner.
Siden han begynte sin brytekarriere i 1996, har Johnson vært utrolig vellykket. Han ble den mest populære bryteren i sin generasjon og fikk overgangen til skuespill til å se lett ut. Gjennom Garcia Companies, et firma han grunnla sammen med sin ekskone og forretningspartner, har Johnson også bevist sin bona fides som en forretningsmann, med investeringer i vellykkede virksomheter som iskrembutikk Salt & Straw, salat- og sandwich-emporium Cava og Teremana liten batch tequila.
Han fant noen erfarne partnere.
Johnson slår seg sammen med Gerry Cardinale, administrerende partner og administrerende direktør i Redbird Capital Partners, et hovedinvesteringsselskap med investeringer på tvers av sport og sportsmedier. Redbird eier deler av YES Network og Toulouse Football Club, og de gjorde en betydelig investering i et selskap som sikrer NFL kommersielle rettigheter for mindre enn ett år siden.
Selvfølgelig står Johnson overfor en bratt utfordring, og det er fullt mulig at en kombinasjon av pandemien, helserisiko ved å spille fotball, og uforutsette endringer i medielandskapet dømmer XFL til å mislykkes en tredje gang. Men hvis det skjer, vil vi være mer sikre enn noen gang på at ligaen bare ikke er ment å være det.
For hvis Dwayne Johnson ikke kan redde XFL, er det vanskelig å forestille seg noen som kunne.
