Et barns første løgner er noe å feire. Feilretning er en indikasjon på hjerneutvikling som er kritisk for den sosiale og intellektuelle funksjonen til friske (og tidvis uærlige) voksne. Med hver løgn styrker et lite barn sin forståelse av at andre mennesker har andre tanker og erfaringer enn dem. Å være usann krever også metakognisjon, eller evnen til å tenke på tenkning. Dette begynner vanligvis å samle seg rundt 4-årsalderen, noe som betyr at eldre småbarn ikke alltid kan stole på. De kan imidlertid nesten alltid bli funnet ut av en dyktig foreldre som har blitt avhørt. Nøkkelen, forklarer eksperter, er å skape et rom der de kan innrømme skyld eller løse problemene de skaper.
Sarah Wilson, en familie- og barnerådgiver basert i Portland, Oregon, forklarer at et barns intensjoner svært sjelden er gjennomsyret av ren, uforfalsket ondskap. Ofte, bemerker hun, er løgner forankret i et ønske om å tilfredsstille. Det er foreldrenes oppgave å hjelpe et barn å forstå at ærlighet vil glede dem mer.
"Mange ganger setter vi opp scenarier som virkelig oppmuntrer barna våre til å lyve for oss. Vi stiller spørsmål på en måte som setter barna i et sted for selvinkriminering der de ikke kan påberope seg den femte, sier Wilson. «Å gå fra empati til undervisning til reparasjon, det er en prosess som egentlig ikke gir mye rom for løgn. Et barn ville ikke føle behov for å lyve hvis de føler seg forstått og hvis konsekvensen var rundt å forstå atferd og reparere sår.
Foreldreinstinktet er å komme til roten av et problem, å grevling ungen med "hvorfor, hvorfor, hvorfor" er den voksne ekvivalenten til barnet som stiller endeløse spørsmål om grunnen til at frosker er grønne. I stedet, sier Wilson, kan foreldre droppe de endeløse spørsmålene og skape en situasjon der barna er belønnet for å fortelle sannheten, selv om den belønningen bare er en enkel, "Jeg setter veldig pris på at du er ærlig med meg."
"Med små barn kan du ikke slå dem," sier den Michigan-baserte Head Start-veileder Kelda Willson. "Du må lære dem at det er ok å gjøre en feil, og å lyve er en feil. Ellers får du et barn som tenker ‘er det verdt det? Er jeg villig til å betale prisen hvis jeg blir tatt?’»
Og Willson forklarer at et lærebart øyeblikk også krever en følelse av ro og empati fra forelderen. Å lure ut en løgn fra en ny løgner er et spill av god politimann, god politimann. Men sannelig kan det være problematisk å spille en politimann ifølge forskning. I en studie samlet forskning 125 falske tilståelser til politiet og fant at 33 prosent ble gitt av ungdom. En nyere studie antydet at politiet presser barn til å svare på spørsmål de er motvillige til å svare på, fører til unøyaktige svar. Så å lykkes med å oppdage løgn handler mindre om fancy avhørstriks, i seg selv, og mer om å bare forstå selve løgnen, forutsetningene og intensjonen. Men, legger Willson til, foreldre bør også gi barna mye rimelig tvil.
Den firedelte tilnærmingen til å få barn til å fortelle sannheten
- Skap et trygt miljø der de kan kommunisere åpent om skyld eller løse problemene de skaper.
- Gi tilknytning og empati for å hjelpe et barn med å være ærlig om motivasjonene sine og ikke prøve å skjule oppførselen sin.
- Belønn barna for å fortelle sannheten, selv om den belønningen bare er en enkel, "Jeg setter virkelig pris på at du er ærlig mot meg."
- Finn lærerike øyeblikk for å forklare at løgn er en feil, og det er ok å gjøre feil.
"De går fra det ene øyeblikket til det andre," sier Willson. «Deres tre minutter er din halvtime. Vi må gi dem litt æren for at de er barn.»
I flere tiår som hun underviste Head Start-barn, lærte Willson også at det å bruke en rutine med psykologisk gymnastikk ofte har en tendens til å komme frem til sannheten mye raskere enn en streng avhør.
«Hva ville jeg gjort hvis et barn tok den skarpe saksen min og gjemte dem og jeg trodde de gjorde det, og jeg gikk bort til dem og spurte og de sa «nei nei», men jeg tror de har det? Hvordan får du dem til å innrømme det?» sier Willson. "Jeg ville prøve å lure dem og si" Jeg trenger virkelig saksen min for å gjøre jobben min. Jeg kan ikke gjøre dette, jeg kan ikke gjøre det. Jeg trenger at de er her.’ Og det neste du vet, de er der. De sier: ‘Du la dem igjen på rommet mitt.’ Og jeg sa ‘å, du fant dem til meg. Tusen takk. Jeg vil belønne deg for å være sannferdig og rettferdig.’ Fokuser på det positive, ikke det negative.»
Betyr det at det er noe for å få sannheten ut av barnet ditt hver eneste gang? Selvfølgelig ikke. Men å skape et miljø der et barn føler seg komfortabel med å utforske sine egne motivasjoner - og et miljø hvor du forstår det noen ganger motivasjon eksisterer ikke engang, til å begynne med — er nøkkelen til et mye mer ærlig miljø, og et mye roligere miljø.
"Barn, når de er i stadier av sinne og frustrasjon - i reptilhjernen - det de trenger først er tilkobling og empati," sier Sarah Wilson. «Før de kan lære, må de være på et sted hvor hjernen deres er rolig. De trenger så mye følelsesmessig kontroll som den unge hjernen kan ha. En forelder som gir empati og prøver å forstå de underliggende følelsene før integrering, har en tendens til å være litt mer ærlige om motivasjonene sine og prøver ikke å skjule oppførselen sin.»
