Det har vært en tøff sesong for Arizona Cardinals bredmottaker Larry Fitzgerald. Mens den 35 år gamle passfangeren allerede har tjent seg en billett til NFL Hall of Fame, laget hans har slitt i år. På vei inn i søndagens kamp mot San Fransisco 49ers, Cardinals hadde bare vunnet én kamp. Likevel satt laget sammen sin beste prestasjon for sesongen for å vinne 18-15 og Fitzgerald spilte en stor rolle i seieren, fange et sent touchdown og deretter ta to-poengs konverteringen med 34 sekunder igjen for å gi Cardinals tre-poenget lede.
Etter at Fitzgerald tok den kampvinnende fangsten, klarte han ikke å holde følelsene sine og satte ballen i feiringen. Mange Cardinals-fans, inkludert Larrys bror Marcus, la merke til hvor ute av karakter feiringen var; faktisk var det første gang Fitzgerald hadde spisset ballen i løpet av sin 15 år lange NFL-karriere. I et intervju etter spillet avslørte Fitzgerald at motivasjonen bak spiken hadde mindre å gjøre med topunktskonverteringen og mer med at sønnen hans ikke ønsket å komme til spillet.
En Fitz-pigg!!!@LarryFitzgerald sa at det var det første han kunne huske å ha spist ballen??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— Arizona Cardinals (@AZCardinals) 29. oktober 2018
"Jeg har aldri spist en ball før i mitt liv," Fitzgerald fortalte journalister. «Jeg var litt frustrert og hadde et tungt hjerte [søndag]. Sønnen min Devin, min eldste sønn, ønsket ikke å komme på kampen i dag. Så følelsene mine ble litt såret, så jeg bar det rundt hele dagen. Så da jeg kom inn der, slapp jeg det på en måte ut.»
Det ville være første gang jeg noen gang har sett Larry spike en ball etter å ha scoret i alle årene jeg har sett ham spille på det ekstra poenget!!
Det er på tide at du viser den ekte følelsen @LarryFitzgerald!!! ???
– Marcus R. Fitzgerald (@ProfessorMFitz) 28. oktober 2018
Fitzgerald forklarte at sønnen hans hadde valgt å gå til statsmessen i stedet, noe som såret farens følelse. Likevel sa Fitzgerald at det ikke var noen unnskyldning for å spike ballen, som han ser på som et respektløst show av arroganse. "Han ønsket ikke å komme og støtte oss," sa Fitzgerald. "Så jeg prøver å plukke opp bitene. Jeg må bli en bedre far."
Forhåpentligvis klarer de to å forsone seg, og Devin vil være der for å heie på faren sin i fremtidige hjemmekamper. Men uansett hva som skjer, sørget Fitzgerald for å gi uttrykk for sin skuffelse over seg selv og eksemplet han satte for sine unge fans.
"Til alle barna som ser på, jeg beklager," sa Fitzgerald. "Jeg går foran et dårlig eksempel."
