Det er en privatetterforskers jobb å se og, etter 10 år i frontlinjen av emosjonell krigføring, Lisa Ribacoff har sett nok forholdsblod i flere liv. Hun har sett koner gå hjem med personlige trenere, ektemenn skli ut til massasjesalonger, og forhold etter forhold løses opp over hemmelige laster og skjulte motivasjoner. Hvert år tilbringer Ribacoff og agenter som henne dagen før Valentinsdagen - kalt "Side-Chick Day” av de som kjenner til – staker ut utroende ektemenn og hver vår polygraferer de forlovede, men det mest sjokkerende hun ser er folk som holder ekteskapene sine sammen.
Hun ser dette mye. Mer enn du skulle tro gitt jobben hennes. Den gode nyheten fra den tøffe verdenen med privat etterforskning er at par ofte overlever dårlige oppdateringer i forholdet deres - til og med virkelig, virkelig dårlige oppdateringer. Ribacoff tror dette er fordi menneskene hun møter konfronterer sannheten, som hun leverer i form av polygrafresultater, bilder, videoer og grundige rapporter. Som for å kjøre dette hjem, sier Ribacoff at hun nærmer seg arbeidet sitt som en familiebedrift. Slik hun sier ordene, ville du bli fristet til å tro at det var en middag i en liten by. Det er en sødme ved det.
«Foreldrene mine har vært sammen siden videregående, og nå er de president og finansdirektør i firmaet, og broren min er en av operasjonsledere her og så er det meg, sier Ribacoff, nå operasjonsleder for International Investigative Gruppe. «Omtrent 90 prosent av våre etterforskere er foreldre. Hele operasjonen er veldig familieorientert.»
De forvirrede partnerne og parene som kommer inn på firmaets kontorer - IIG har kontorer i New York City, Long Island, Westchester, Los Angeles, Boca Raton og London - varierer mye, men passer vanligvis inn i en av tre grupper. For det første er det de mistenkelige partnerne som leter etter mer informasjon (og potensielt ammunisjon for skilsmisse). Disse menneskene ber ofte partnerne sine om å gjennomgå polygraftesting, selv om det bare er tillatt i retten hvis begge parter er enige. Så er det separerte ektemenn og koner som leter etter enten bevis på utroskap på grunn av en klausul i en ekteskapsavtale eller bevis på at en ektefelle eller tidligere ektefelle opptrer uansvarlig eller er sømmelig når barna ikke er i nærheten. Disse sakene krever overvåking for å avdekke mer betimelig, overbevisende og kostbar informasjon - rundt $1100 til $1500 per PI for et minimum på fire timer. Til slutt er det mødre og fedre som ønsker å vite hva som skjer med deres fremmedgjorte partner med barnet. Det er ikke helt uvanlig at etterforskere reiser internasjonalt for å spore opp foreldre som har bortført barna sine. ("Det er det verste du kan gjøre," sier Ribacoff, og siterer en sak som tok firmaet hennes helt til Tel Aviv, Israel for over et tiår siden. "Det kommer ikke til å hjelpe deg i retten.")
Når det gjelder personer som mistenker at ektefellene deres er utro, er Ribacoff mer spion enn psykolog, og råder dem til ikke å snakke om mistankene deres - ikke hvis de vil fange dem. Hold styr på når de kommer og går, hva de har på seg og om de skifter, og lagre eventuelle kvitteringer som virker rare. Så mye som dette kan virke som et kynisk råd, tror hun mer enn på lykkelige slutter. Hun tar bare en uvanlig rute for å komme dit. Hvorfor? Hun har sett mange familier holde sammen etter at fornærmende partnere ble konfrontert med bilde- og videobevis for deres ugjerninger. Det er tross alt ingen demontering etter det. Samtalen som kommer etterpå er ofte produktiv.
Ribacoff gir et eksempel ved å beskrive en relativt fersk sak. Mannen jobbet lenge og mistenkte at kona var utro mot ham med sin personlige trener (naturligvis). Han viste seg å ha rett. Etterforskere dokumenterte offentlige uttrykk for hengivenhet og ettermiddagsbesøk til stedet hans. Ektemannen konfronterte sin kone som avsluttet affæren. De gikk til rådgivning og ble sammen. Når det gjelder treneren, viste det seg at han hadde en kjæreste, som mannen fant på Facebook og sendte en melding med informasjonen. Hun dro.
"Alle fikk det," spøker Ribacoff.
Og selvfølgelig har hun noen morsomme utflukter. Hun er bare forsiktig med å blande sammen gleden av å fange noen med en forståelse av forholdet deres. Det er hennes jobb å etablere fakta, ikke å fortelle folk hvordan de skal føle dem.
"Vi er ikke her for å bare ta folks penger og bryte opp noens hjem. Hvis du vil bryte opp hjemmet ditt, er det ditt privilegium, og vi er ikke her for å dømme dem, sier hun. "Vi er ikke her for å gjøre noe annet enn å finne ut hva sannheten er."
Og sannheten er at ikke alle siktede ektefeller blir funnet skyldige. Det er her polygrafeksamener spiller den viktigste rollen. Til tross for kontroversen rundt deres gyldighet, stoler mange mennesker på polygrafer i stedet for å stole på ektefellene sine. Men overraskende nok er det nettopp derfor folk samtykker til testen - for å bevise deres uskyld. Det er ikke uvanlig at tiltalte etterlyser polygrafene selv, renser navnene deres og deretter innleverer skilsmisse på grunn av påstanden som svar.
"Hele hensikten bak polygrafen er egentlig å rydde uskyldige," sier hun. «Folk kommer til å bli tatt, men glemmer de skyldige. Du vil være sikker på at folk ikke blir holdt ansvarlige for noe de ikke har gjort.»
Men Ribacoff, som har en mastergrad i atferdspsykologi, har sett par komme tilbake fra denne åpenbaringen like ofte. Hun krediterer dette til faren sin, en tidligere PI og polygrafundersøker, som lærte henne å bruke polygrafen som mer et terapeutisk verktøy enn et spørrende. Hennes jobb er ikke bare å oppdage hva som kan være indikatorer på bedrag, men å gi par muligheten til å tilstå, rense luften og potensielt sjekke giftige nivåer av paranoia og mistillit. Når de er villige til å jobbe gjennom det, henviser Ribacoff dem til familieterapeuter og har til og med mottatt takkesamtaler, tekstmeldinger og e-poster etterpå.
Det finnes også kjønnsløse og kjærlighetsløse ekteskap, men et tillitsløst er det alle Ribacoffs klienter har til felles. De fleste våkner ikke en dag og bestemmer seg for å følge ektefellen eller polygrafere dem for å få dem til å møte opp til en avtale med en parterapeut. Impulsen til å prioritere sin personlige stolthet fremfor tillit i forhold er noe som fester seg over tid. I stedet for å kommunisere bekymringer, usikkerhet eller mistanker, vil de heller ta notater om lyssky oppførsel for å videresende dem til et privat øye. På et eller annet nivå ønsker de tillit, men ikke på bekostning av å bekrefte deres tro. De ønsker å ha rett først og bestemme hva de skal gjøre med det. For dem er det ingen forsikring som er for latterlig til å hindre dem i å spille narr. Og det er alt det å ha en virkelig PI er.
"Du må innse at hvis du jukser, kommer du til å bli tatt. Noen kommer til å se deg, eller du kommer til å glippe på en eller annen måte, sier Ribacoff. "Og i dette tilfellet så en PI deg."
