Når 11-åringen Preston Sharp la blomster ved sin bestefars grav på veterandagen for to år siden, han la merke til noe merkelig: Ingen av de andre lokale veteranene gravlagt sammen med bestefaren hans hadde blomster eller flagg på graver. Ikke fornøyd med å la dette stå, startet gutten fra Redding, California en vellykket kampanje for å hedre graven til hver veteran i Shasta fylke. Han lyktes, og nå, for å hedre både sin gest og sitt engasjement, vil han delta på president Donald Trumps første State of the Union-tale på tirsdag.
Sharp er bare en av flere gjester som president Trump har invitert til sin første delstatstale. Sammen med 11-åringen inviterte presidenten en væpnet tjenesteveteran som mistet begge bena og synet under Irak-krigen, en brannmann i California som reddet 62 mennesker i sommer, og fire foreldre hvis barn ble drept av gjeng medlemmer. I en protesthandling har noen demokrater valgt å invitere drømmere (mottakere av DACA, et program presidenten demonterte) eller å ikke delta i det hele tatt. Den mest bemerkelsesverdige skulen vil være borgerrettighetshelten John Lewis fra Georgia, som uttrykte bekymring for at han ville normalisere Trumps rasebetennende retorikk.
Hva betyr alt dette for Sharp? I hovedsak at han blir den ene personen som alle i Washington liker. Hans kjærlighetsarbeid har inspirert tusenvis av andre til å hedre veteranene som er gravlagt i nærheten av dem også. Det er den minst kontroversielle bevegelsen der ute akkurat nå, og det ser ut til å ta fart. Hver gang Sharp besøker flere kirkegårder, dukker flere og flere opp for å takke ham og hjelpe ham med å rydde graver og slippe blomster. Per nå har Sharp allerede lagt til rette for plassering av 40 000 flagg og blomster ved veterangravene. Det tallet kommer til å gå opp.
Fra begynnelsen av korstoget har den unge gutten holdt seg til mottoet sitt: «Vi må hedre veteraner hver dag og ikke bare på en ferie." Som et resultat har han startet en ny kampanje for å hedre gravene til alle amerikanske tjenestemedlemmer som er gravlagt i USA stater. Som man kan forestille seg, betyr det en enorm regning for flagg og blomster. For å få det gjort har Sharp startet en GoFundMe hvor han har som mål å samle inn 1 million dollar. Han har samlet inn $37 000 så langt.
