I to år fulgte jeg vendingene Muellers etterforskning. Jeg brukte fredager på å vente på tiltale. Jeg leste dypdykk i de store aktørene. Jeg hørte på podcaster. Jeg snakket om den tidligere FBI-sjefen som om jeg kjente fyren. Stresset mitt ebbet ut og fløt med de politiske nyhetene Jeg stappet meg inn i øyehullene fra Google News og Twitter. Deretter ga riksadvokat Barr ut Cliff's Notes-versjonen av Muellers siste 300-siders rapport. Var det hele en byste? Bare en håndfull mennesker vet, og jeg er ikke en av dem, men jeg vet at rapporten ikke var verdt energien jeg la ned i den.
Fylte det meg å småspise på alle de godbitene – de hendelsene og ulykkene, de hintene og påstandene –? Nei. Jeg er mer sulten på å jage småbitene. Så for meg er konklusjonen av Mueller-rapporten denne: Jeg må tenke nytt om medieforbruket mitt, spesielt rundt politikk og definitivt før 2020-løpet starter for alvor.
For å finne en kontrast til min stil med politisk nyhetsbinging, trenger jeg bare å rulle over i senga. Min kone er ikke en for nyheter. Hva syntes hun om Cohen-høringen? Det gjorde hun ikke. Men det er ikke som om hun er dårlig informert. I likhet med den enorme befolkningen av amerikanere som konsumerer sine politiske nyheter med måte, kan hun navigere i sine samfunnsplikter på grunnlag av de brede trekk. Innen hun trenger å avgi en stemme, eller ringe en senator, eller gi en donasjon, har den politiske historien blitt godt formet. Det spiller ingen rolle for henne at kandidat Beto O’Rourke liker å stå på bordene. Hun vil vente med å gi en dritt til han har en ekte plattform.
Hun hang ikke på Mueller-rapporten. Hun ventet. Som en voksen. Og levde livet sitt.
Noen ganger har dette plaget meg. Jeg vil ha noen å sladre med – og det er sladder – og hun er ikke der for meg på det nivået. Men nå, med Mueller-suget i full effekt, tenker jeg at det er på tide å følge hennes ledetråd og detoxe feedene mine.
Her er et eksempel på problemet folk som meg står overfor: Nylige rapporter har dekket forsøket fra utdanningssekretær Betsy DeVos for å defundere Special Olympics. Da jeg fikk vite om dette, ble jeg rasende. Jeg hadde stygge ting å si om DeVos (og gjør det fortsatt, FWIW). Så, plutselig, reverserte presidenten beslutningen som ble tatt av sitt eget folk, og Devos kom ut og sa at hun var lettet da slangen spiste sin egen hale. Og dette var alt i forhold til et budsjett som vil bli avvist av kongressen. Så hva fikk jeg av raseriet hos DeVos? Et par nyhetssykluser med økt kortisol og forverret depresjon.
Det får meg til å tenke tilbake på januar 2017 da jeg hadde for vane å projisere min politiske forferdelse inn i feedene mine på sosiale medier. Svogeren min sendte meg en tekstmelding: «Jeg bekymrer meg for deg, mann. Hvis du er så gal nå, hvordan kommer du til å være år fra nå? Slik følte jeg meg hver dag under Obamas presidentskap.»
Partisan trolling til side, han hadde rett. Spørsmålet var ikke hvordan jeg følte om retningen av regjeringen, det var at jeg manglet skogen for bladene.
Jeg burde takke Barr, som du med rette kan anta at jeg ikke respekterer mye, for hans fire sider lange oppsummering av Mueller-rapporten. I sin forsiktige tilsløring av Muellers 300 sider med bevis og etterforskning fant jeg noe veldig viktig: en unnskyldning for å gå bort.
Nyhetene jeg burde fokusere på er nyhetene fra barnas dag på skolen eller min kones dag på jobb. Jeg burde fokusere på nyhetene om nabolaget, inkludert fødsler og dødsfall, tapte hunder og uavhentede leker funnet på lekeplassen. Jeg burde fokusere på nyhetene om den kommende våren utenfor vinduet mitt. Jeg bør fokusere på nyhetene kroppen min rapporterer daglig - min økende vekt og søvnløshet. Dette er de tingene som betyr noe for livet mitt, og de overdøves for lett av de skingrende skrikene fra politiske nyheter som viser seg å ikke være nyheter i det hele tatt.
Det er på tide å fokusere på mitt eget liv, som er verdt å undersøke. Kan det bli litt bedre? Jeg tror det.
