Lær om dine forfedre er i ferd med å bli mye dyrere hvis en foreslått gebyrjustering (de liker virkelig ikke å bruke ordet "øke") trer i kraft.
Først litt bakgrunn. Den primære funksjonen til USCIS (United Sates Citizen and Immigration Services) er å administrere gjeldende (fryktelig) innvandrings- og naturaliseringssystem. Men som etterfølgeren til INS, som ble grunnlagt i 1933 som en erstatning for Bureau of Immigration og Bureau of Naturalization, er det også forvalteren av tonnevis av historiske immigrasjonsdokumenter, den typen ting som er uvurderlig for slektsforskere som forsker på familiene til millioner av mennesker som emigrerte til USA på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet.
Dessverre, i motsetning til National Archives, er USCIS et gebyrfinansiert byrå. Den påstander at 96 prosent av budsjettet kommer fra avgifter som de du betaler for å fornye passet ditt, søke om amerikansk statsborgerskap og, ja, få tilgang til det omfattende arkivet med immigrasjonsregistre.
Med gjeldende gebyrplan sier byrået at det vil ha et årlig underskudd på 1,3 milliarder dollar. For å gjøre opp forskjellen, øker det gebyrene over hele linja med et vektet gjennomsnitt på 21 prosent. Økningene i slektsavgiftene er enda mer drakoniske.
Da programmet for slektsregister ved byrået ble startet i 2006, var gebyret for hver indekssøkeforespørsel og kopier av postene hvis de ble funnet $20. Det var mer enn tredoblet til $65 i 2016, men nå vil byrået at forskere skal betale $240 for en indekssøkeforespørsel og $385 for å få kopier. Det er en svimlende økning som til tross for beste innsats fra slektsforskere, ser ut til å bestå.
Det ser ikke ut til å være en spesifikk dato for gebyrene å øke, men de foreslåtte endringene i det føderale registeret "kan påvirke det andre året av toårsperioden," med henvisning til FY 2020, som begynte 1. oktober.
Poenget: hvis du har tenkt på å se nærmere på din familiehistorie, du bør gjøre det så snart som mulig. Og hvis du er så tilbøyelig, er i dag den siste dagen til sende inn offentlige kommentarer på de foreslåtte endringene.
