Branża turystyczna od dawna ignorowała ludzi kolorowych. Przeczytałem wystarczająco dużo publikacji podróżniczych głównego nurtu, aby wiedzieć, że brakuje naszych opowieści o przygodach, a ja… podróżował po świecie wystarczy wiedzieć, że to ma wpływ. Na 95 procent naszych rodzinne wakacje, nie spotkam takich twarzy jak moja. Ale wierzę w podróż. Wierzę, że odkrywając świat, mogę pomóc moim dzieciom widzieć, żyć i uczyć się ponad granicami. Potrafię zmienić oczekiwania na lepsze.
Odkąd pamiętam podróże wpływały na moje życie. Mój ojciec studiował medycynę wewnętrzną i kardiologię na Uniwersytecie Makerere w Kampali. Później podczas studiów poznał wpływowego kardiologa podczas konferencji w Budapeszcie, przypadkowe spotkanie, które pomogło mu zdobyć stypendium na Northwestern University. A w 1975 roku moi rodzice uciekli z Ugandy i Idi Amin — by ścigać amerykański sen.
Nasze wczesne lata w Ameryce były typowe dla wielu innych rodzin imigranckich. Moi rodzice chcieli, abyśmy asymilowali się z kulturą amerykańską, a jednocześnie upewniali się, że pozostajemy w kontakcie z naszymi korzeniami. Aby to zadziałało, moi rodzice zabierali nas do Ugandy na każde letnie wakacje — gdy tylko byliśmy na tyle dorośli, by odbyć tę podróż.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ona interesująca i warta przeczytania.
Te wizyty były bezcenne. Udało mi się zbudować głęboką relację z dziadkami przed ich śmiercią, a także nawiązać więź z krajem. Mimo że byłem młody, te doświadczenia miały monumentalny wpływ na kształtowanie jednostki, którą jestem dzisiaj. Jedno wspomnienie, którego nigdy nie zapomnę, to kiedy płakałam do mamy jako 12-latka, ponieważ wierzyłam, że potrzebuję pary Jordanów za 125 dolarów do koszykówki. Kiedy przybyłem do Kampali, zobaczyłem kilku młodych chłopców i dziewcząt spacerujących po okolicy bez butów. Dzieci nie chodziły boso z wyboru i w tym momencie nauczyłam się być wdzięczna za to, co miałam. Przez lata odkryto niezliczone inne lekcje — ponieważ zdecydowałem się zanurzyć w kulturze.
Na studiach zamieniłem parkiet z twardego drewna na możliwość studiowania za granicą. Byłem zdesperowany na przygodę i po raz kolejny na ratunek przyszły podróże. Podczas pobytu za granicą starałem się mieć różnorodną grupę przyjaciół. Mieszałem się z Francuzami, Hiszpanami, Włochami, Niemcami, Anglikami i wszystkimi innymi, którzy poświęcili mi chwilę swojego czasu. Oczywiście bycie jednym z niewielu amerykańskich studentów oznaczało, że stałem się punktem odniesienia dla wszystkich spraw związanych z tym krajem. Moi koledzy z klasy regularnie pytali mnie o moje przemyślenia na temat polityki zagranicznej USA. Te rozmowy były dla mnie nowe, a bycie wystawionym na różne punkty widzenia świata skłoniło mnie do krytycznego myślenia. Moje postrzeganie świata wzrosło dziesięciokrotnie, a to doświadczenie okazało się czymś więcej niż przygodą — było przebudzeniem.
Później ożeniłem się (kolejne błogosławieństwo moich podróży) i spłodziłem dziewczynkę i chłopca, teraz 5 i 3 lata. Dzięki podróżom dowiedziałam się tak wiele o sobie i świecie, że niczego bardziej nie pragnęłam, niż podzielić się podobnymi doświadczeniami z moimi dziećmi. Kiedy zaczęliśmy podróżować jako rodzina, zauważyłam, że nasze dzieci pamiętały z tych podróży więcej, niż sobie wyobrażałam. Zadbaliśmy o to, aby pierwsze zagraniczne wyjazdy dzieci odbywały się do Ugandy i Indii. Po powrocie do domu nasze dzieci mówiły: „Jestem w połowie Ugandyjczykiem, a w połowie Hindusem”. Słysząc, jak dzieci robią to oświadczenia dowiodły, że już zaczęli nawiązywać połączenia ze swoim pochodzeniem – a tego właśnie chcieliśmy.
Zdałem sobie sprawę, że mam szczęście, że rodzice chcą nas utrzymywać w kontakcie z naszym krajem ojczystym. Zostaliśmy zmuszeni do podróżowania i to zainspirowało mnie do odkrywania, gdy dorosłam. Chciałem, aby inni ojcowie, tacy jak ja, wiedzieli, że istniejemy i że jest możliwe dalsze poznawanie świata z dziećmi na scenie.
Jonah Batambuze jest ojcem dwójki dzieci, współzałożycielem wielokulturowej marki lifestylowej KampIndoraz specjalista ds. technologii mieszkający poza Londynem. Możesz go znaleźć na Instagramie @kampind.
