Co składa się na „najlepszą” uczelnię? Poza oczywistością, jak ranking BCS i gdzie on wypada Lekkoduchna liście najlepszych szkół partyjnych, w grę wchodzą inne ważne czynniki, takie jak koszty i zarobki po ukończeniu studiów. Ale jak dowiedział się NPR, nawet eksperci nie zgadzają się co do tego, jak należy oceniać uczelnie: ostatecznie rankingi zależą bardziej od osobistych priorytetów ucznia niż czegokolwiek innego.
NPR przejęło rolę rankingu uczelni po tym, jak prezydent Obama wycofał się z poprzedniej obietnicy zmiany sposobu działania rankingów uczelni. Zamiast tego odsłonił Karta wyników uczelni, obszerny zbiór sortowalnych danych obejmujący ponad 7000 szkół. Krajowy dom czytelników wiadomości o miłym głosie poprosił następnie 3 różnych ekspertów o wskazanie 50 najlepszych w kraju szkoły w oparciu o jedno z 3 kryteriów wyników uczniów: najwyższy roczny dochód, największa mobilność w górę i najłatwiejsza w zarządzaniu dług.
Niektóre wyniki nie są zaskakujące — na przykład Harvard plasuje się w pierwszej szóstce we wszystkich trzech kategoriach. Ale inne instytucje wyraźnie zwyciężyły w jednej z drugiej. Na przykład Duke znalazł się na szczycie listy szkół, które nie utopią absolwenta w długach, ale spadł do lat 20., jeśli chodzi o pomoc uczniom z mniej zamożnych środowisk.
NPR zwraca uwagę, że samo patrzenie na 50 najlepszych szkół z tysięcy szkół pomija dużą część obrazu. „[Najgorsi] wykonawcy są prawdopodobnie ważniejsi dla uwagi, ponieważ są najbardziej proporcjonalnie szkodliwi” – piszą. Dokładnie tak. Wszystko sprowadza się do trzymania się z dala od Uniwersytetu Niedotowanych Pożyczek w Honolulu Campus — bez względu na to, jak dobrze ich drużyna koszykówki radziła sobie podczas March Madness.
