Nowe badania ujawniły ponad 3000 Android aplikacje w Google Play, które śledzić i wydobywać dane osobowe dzieci. To zdumiewająco wysoka liczba, biorąc pod uwagę, że istnieje prawo federalne, które zabrania firmom technologicznym robienia dokładnie tego, a rewelacja powinna brzmieć tylko więcej dzwonków alarmowych. Niewłaściwe wykorzystanie danych, zwłaszcza danych dzieci, stało się w ciągu ostatnich kilku miesięcy gorącym tematem i głęboko kontrowersyjnym problemem, a firmy takie jak Facebook i Apple zostały zmuszone do obrony swoich zasad ochrony prywatności.
Według Engadżet, w ramach zautomatyzowanego procesu testowania zbadano łącznie 5855 aplikacji i stwierdzono, że „3337 aplikacji na Androida przeznaczonych dla rodzin i dzieci w Google Play” było „niewłaściwie zbieranie danych." Spośród ponad 5000 przetestowanych aplikacji 281 z nich zbierało dane kontaktowe lub dane o lokalizacji dzieci bez pytania rodziców pozwolenie. Wydaje się, że dodatkowe 2281 aplikacji narusza warunki korzystania z usług Google, zabraniając aplikacjom udostępniania „trwałych informacji identyfikujących” użytkowników w tym samym miejscu docelowym, co identyfikator wyświetlania reklam Androida.
Chociaż mobilny system operacyjny Android nie jest winny jakichkolwiek wykroczeń — ponieważ to konkretni twórcy aplikacji naruszają warunki korzystania z usług Androida — odkrycie wciąż pozostawia Google w środku innych danych spór. Zaledwie w zeszłym tygodniu ponad 20 grup zajmujących się rzecznictwem i ochroną prywatności oskarżyło YouTube, platformę wideo Google, o wydobywanie danych osobowych milionów małych dzieci korzystających z tej witryny. Pod Ustawa o ochronie prywatności dzieci w Internecie (COPPA), firmy są zobowiązane do powiadomienia rodziców i uzyskania zgody, zanim będą mogły rozpocząć zbieranie jakichkolwiek danych o dzieciach poniżej 13 roku życia.
Naukowcy twierdzą, że ich odkrycia nie wykazują „ostatecznej odpowiedzialności prawnej” za Google lub aplikacje na Androida, ale mają nadzieję regulatorzy w Federalnej Komisji Handlu określą zakres wszelkich potencjalnych wykroczeń i ukarzą przestępców odpowiednio.
