Carolina Reaper to finał każdego konkursu w jedzeniu ostrej papryki wartego sosu. To najostrzejsza papryka na świecie, plasująca się na 1,5 miliona w skali Scoville'a (zegar jalapeños w przedziale od 1000 do 10 000; upalająco gorące habanero ledwo drapią 350 000). Kiedy jesz, spodziewasz się cierpienia. Nie spodziewasz się, że będziesz cierpieć przez wiele dni, ostatecznie lądując na oddziale ratunkowym, gdy Żniwiarz zwęża tętnice mózgu i powoduje rozdzierające bóle głowy.
Ale to właśnie stało się z jednym nieszczęsnym miłośnikiem chili, jak opisano w ostatnim opisie przypadku. 34-letni mężczyzna (którego tożsamość pozostaje poufna) zachwycił widzów w konkursie jedzenia ostrej papryki, kiedy udało mu się połknąć całą Carolina Reaper. Mężczyzna natychmiast po włożeniu go do ust doświadczył suchych skurczów, co jest dość typowe. Ale w miarę upływu godzin nadal odczuwał intensywny ból w szyi i wokół oczu, który następnie rozciągał się na całą głowę. W ciągu następnych kilku dni zaczął doświadczać krótkie, intensywne bóle głowy typu „grzmot”.
Ból był tak dokuczliwy, że miłośnik pieprzu znalazł się w izbie przyjęć, gdzie lekarze przeprowadzili serię testów neurologicznych — wszystkie negatywne, z wyjątkiem jednego. Tomografia komputerowa wykazała, że garść tętnic w jego mózgu uległa zwężeniu. Zdiagnozowano u niego odwracalny zespół skurczu naczyń mózgowych – żargon, który z grubsza oznacza „odwracalne bóle głowy spowodowane zwężonymi tętnicami mózgowymi”. RCSV jest zwykle powodowany przez leki na receptę lub narkotyki nielegalne.
Ale w tym przypadku winowajcą była prawdopodobnie Carolina Reaper. „Nie zgłoszono wcześniej żadnych przypadków RCVS wtórnych do papryki lub cayenne, ale spożycie pieprz cayenne jest związany ze skurczem naczyń wieńcowych i ostrym zawałem mięśnia sercowego”, autorzy pisać. „Biorąc pod uwagę rozwój objawów natychmiast po ekspozycji na znaną substancję wazoaktywną, prawdopodobne jest, że nasz pacjent miał RCVS wtórny do Carolina Reaper”.
Na szczęście mężczyzna wyzdrowiał. Jego objawy ustąpiły same, nie miał dalszych bólów głowy, a tomografia komputerowa pięć tygodni później wykazała, że tętnice w jego mózgu nie są już zwężone. Wszystko dobre, co się dobrze kończy. Co do tego, czy zjadacze chili powinni uważać tę opowieść za przestrogę, pozostaje niejasne, czy powinniśmy bać się samego Żniwiarza. Ann Ducros, profesor neurologii na Uniwersytecie w Montpellier (która nie brała udziału w badaniu) powiedział CNN że ból i silne emocje mogą również wywoływać RCVS. "W przypadku spożycia pieprzu” – mówi. „Być może to intensywny ból wywołany przez paprykę wywołał RCVS, a nie sama papryka”.
