Targi rywalizują z Dante's Piekło w moralnej specyfice ich geografii. Na BookExpo, ogromnych targach książki zorientowanych na handel, odbywających się w tym tygodniu w jeszcze większym Javits Center w Nowym Jorku, wielcy gracze mają przestronne stoiska blisko głównej sceny. Chronicle, Penguin Random House, Houghton Mifflin i Workman mają dobrze oświetlone stoiska z wesołymi pracownikami i mnóstwem prezentów. Tweedowi wydawcy akademiccy, tacy jak Oxford University Press i The University of Chicago Press, przesunęli się na południe w kierunku Librarian’s Lounge, nie. We wszystkich tych stoiskach można znaleźć świetne książki, ale najlepsze historie można znaleźć na północ od rynku autorskiego, gdzie autorzy publikujący samodzielnie siedzą za stołami o szerokości czterech stóp, które kosztują ich 400 USD i na których są ułożone często idiosynkratyczne książki dla dzieci.
BookExpo, jak mówią mi znajomi, to tylko cień dawnej półki. Stoiska są mniejsze, wydawcy ostrożni, a imprezy mniej zabawne. Spadek ten jest wynikiem szczególnie trudnej epoki w tradycyjnym wydawnictwie. Jasnym punktem jest jednak literatura dziecięca, która podobnie jak dzieci rośnie. Według
Te dwa nurty zderzają się i łączą w postaci postaci godnych doktora Seussa czy Edwarda Goreya siedzących w centrum kongresowym, całkowicie łamiąc konwencję.
Brać DeiAmor Verus, duży mężczyzna w czerwonej marynarce i dwukolorowych końcach skrzydeł, którego nowa książka nosi tytuł „Porozmawiaj z Bogiem”. – Nie chodzi o Boga – szepcze do mnie, wpychając mi książkę do ręki. Przechodzę na losową stronę. Rozdział 22: „Jesteśmy dziećmi, nie, co gorsza: jesteśmy dziećmi łobuzami w świecie, który wymaga bezwarunkowej miłości. Pierdolić." On już podpisał księgę, "Cała moja miłość. DeiAmor Verus. Po drugiej stronie przejścia stoi Larry Mazza, przystojny mężczyzna z przystrzyżonymi siwymi włosami i marynarką. Jego książka, Życie: prawdziwa historia o chłopcu z Brooklynu uwiedzionego w mroczny świat mafii, ma zostać nakręcony na film – ma nadzieję. Ale czy to prawda? „Właściwie nie byłem płatnym zabójcą”, przyznaje, „ale byłem w rodzinie”.
Potem jest Alese Pechter, uśmiechający się za dwoma papierowymi balonami na ogrzane powietrze na obrusie balonowym. Jej książka,W kierunku nieba, dotyczy balonów. Napisała go ze swoim nieżyjącym już mężem Mortonem, potomkiem znanej rodziny żyta. Obok niej jest AC Moyer, wesoła była modelka, której debiutancka powieść nosi tytuł Rozmiar zero. „Filetowane i wszyte w makabryczny płaszcz ze skóry”, głosi tabliczka obok pani Moyer, „zwłoki noszone przez modelka anorektyczka przechadza się po największej scenie mody. To nie zdanie, ale uderzające obraz.
Ale najbardziej uderzającym obrazem na wystawie nie był plakat, ale dwóch autorów siedzących obok siebie w diametralnej opozycji. Pod koniec alejki i akr pustej przestrzeni, Casey Fennessy, której matka Janet i ojciec Daniel biegają Turcja’s Roost Publishing w Indianie usiadł przed wyświetlaczem i czytał „Przez Biblię… dla dzieci”. Pod nimi były dwa obrazy. Jedna, kula, przedstawiała Genesis. Połączona była strzałką z rysunkiem drzewa, pod którym było napisane „Objawienie”. Matka Casey, Janet, jest autorką i ilustratorką bajek biblijnych dla dzieci. „Jesteśmy popularni wśród uczniów szkół domowych” – wyjaśniła Casey, pokazując kolorowankę, którą zrobiła jej matka. „Nałóżcie zbroję, Dzieci Boże”, głosił werset z Efezjan 6:12-17. Pod wersem rycerz czekał na pokolorowanie.
Niedaleko, przy własnym stole, młoda ilustratorka z Brooklynu o imieniu Estrella Vega z dumą wystawił plakat zatytułowany Drzewo życia. Pani Vega, urodzona we Francji Brooklynite, specjalizuje się w naukowo dokładnych książkach dla dzieci. Jej dorobek obejmuje pięć serii książkowych opisujących epokę paleoziczną i dwuczęściowy flipbook ilustrujący ewolucję od organizmu jednokomórkowego do ptaka.
W miarę upływu dnia pani Fennessy i pani Vega siedziały w odległości plucia, wymieniając szybkie uśmiechy i uprzejmości. Ze swojego stołu pani Fennessy wyrażała podziw dla pracy pani Vegi. „Właściwie mam dyplom z geologii”, powiedziała pani Fennessy, „uwielbiam skamieniałości”. Kiedy naciskano na to, jak praca pani Vegi zgadza się z jej ścisłą wiarą w kreacjonizm, pani Fennessy tylko grzecznie się uśmiechnęła i powiedziała: „Bardzo łatwo”. Pani Vega nie miała jednak jeszcze okazji odwiedzić sąsiadki, blisko jak ona była. „To tylko ja na wystawie”, powiedziała, „więc utknęłam tutaj”.
Ktoś w dziale stoiska miał paskudne poczucie humoru.
