Fatherly poszukuje wyjątkowych ojców w całym kraju, którzy robią wszystko, aby wspierać swoje dzieci i społeczności. Chcesz nominować mężczyznę w swoim życiu na „Ojca Roku” w programie Fatherly? Świetny! Sprawdź nasze prosta instrukcja nominacji i przesyłaj nam opowieści o bezinteresowności, dobroci i hojności.
Rob O’Neal nie był ojcem od bardzo dawna (dokładnie od trzech miesięcy), ale jeśli go zapytasz, zostanie tatą to już jego największa pasja. A to facet, któremu nie brakuje pasji. 31-letni mieszkaniec Memphis jest miłośnikiem przyrody, żarłocznym czytelnikiem, zapalonym ogrodnikiem i znakomitym perkusistą podziemnych heavy metalowych i hardcorowych scen muzycznych. „Rob ma tak różnorodne zainteresowania i naprawdę pasjonuje się wszystkim, co robi, co początkowo mnie do niego przyciągnęło” – mówi Kate, żona Roba od trzech lat. To i fakt, że „jest ciężko pracującym i po prostu naprawdę świetnym facetem”.
Teraz, wraz ze swoim małym synem Rowanem, Kate jest zachwycona, że dodaje „wspaniałego ojca” do listy atrybutów Roba. „Jego cierpliwość robi na mnie wrażenie każdego dnia” – mówi. „Z dzieckiem nie możesz niczego planować – po prostu musisz rzucać ciosami, gdy nadchodzą. Ale jest taki cierpliwy, taki miły i głupi — uwielbia bawić się z Rowan. Nie mogłem tego zrobić z nikim innym, to na pewno.
Jeszcze jesienią ubiegłego roku życie Roba wyglądało zupełnie inaczej niż dzisiaj. Grał na perkusji w dwóch różnych zespołach – duecie jazz-metalowym i grupie hardcore. Rob przez całe życie był perkusistą. Rob oficjalnie zaczął grać na perkusji (z lekcjami i wszystkim) w wieku 11 lat, dołączył do swojego pierwszego zespołu w wieku 15 lat i zaczął koncertować o 19. Pod wpływem wszystkich, od Johna Bonhama z Led Zeppelin, przez Johna Staniera Helmuta, po „największego perkusistę wszechczasów”, jazz czarodziej Tony Williams, Rob kontynuował szlifowanie swoich kotletów i granie koncertów w całym kraju do dwudziestego roku życia.
Po kilku latach przerwy w trasie Rob dołączył do swoich dwóch ostatnich zespołów jako hobby, codziennie sprzątając i naprawiając baseny, by zarabiać. Ale kiedy hardcorowa grupa zaczęła się rozkręcać, a harmonogram trasy stał się bardziej wymagający, Rob zaczął wątpić w swoje pragnienie pozostania z którymkolwiek z zespołów. On i Kate wciąż osiedlali się w życiu nowożeńców i byli zajęci przekształcaniem ich niedawno zakupionego domu w East Memphis w dom, i Rob pragnął spędzać więcej czasu „zapuszczając korzenie i mając większą stabilność”. Poza tym para dopiero zaczęła próbować w ciąży.
Wreszcie, w listopadzie ubiegłego roku, Rob postanowił odłożyć pałeczki. „Zmagał się z tą decyzją przez naprawdę długi czas, ponieważ muzyka była tak dużą częścią jego życia, no cóż, od zawsze” – mówi Kate. „Więc zdecydowanie musiał się tam poświęcić, ale myślę, że to była dobra decyzja dla niego i dla nas”.
Czas okazał się przypadkowy: około tydzień później para dowiedziała się, że Kate jest w ciąży. Rob zmienił bieg, dostał pełnoetatową pracę na cmentarzu, a obietnica ojcostwa otworzyła w nim nową pasję, która od tego czasu pasuje do jego zamiłowania do gry na perkusji. Z zapałem przyjął swoją przyszłą nową rzeczywistość. Rob czytał i czytał o ciąży, rodzicielstwie i czego się spodziewać, gdy się spodziewasz.
„Czytam tyle, ile mogłem, dopóki mój mózg nie pęknie” – mówi Rob. „Ale szczerze mówiąc, wybór książek dla przyszłych ojców rozczarował mnie. Jest tak wiele świetnych informacji dla kobiet, ale dla mężczyzn większość książek wydawała się bardzo „Koleś! Będziesz tatą, bracie!’ Na przykład musieli żartować, żeby zachęcić mężczyzn do ich przeczytania. Nie potrzebuję żartów, żeby wiedzieć, co się dzieje z ciałem mojej żony i na co się przygotować. Chciałem poważniej podejść”.
Ostatecznie Rob znalazł wartość w Armin Brott’s Oczekujący Ojciec i kilka innych tytułów, z których niektóre przywołuje do dziś — czasami podświadomie. „Niedawno musieliśmy zabrać Rowan do szpitala, a ja jakoś przypomniałem sobie, żeby wyciągnąć z niego pieluszkę. śmietnik, włóż go do Ziploca i przynieś ze sobą, o czym musiałem przeczytać w jednej z tych książek” śmiech. „Moja żona trochę dziwnie na mnie spojrzała, ale nic nie powiedziała. Potem w szpitalu powiedzieli: „Och, masz to? Świetnie, wyślemy to do laboratorium”.
Rob przyznaje, że nawet milion książek dla przyszłych tatusiów nie mogło go całkowicie przygotować do ojcostwa. Chociaż posiadanie trzymiesięcznego dziecka jest czasami męczące, stresujące i przyprawiające o zawrót głowy, Rob jest zakochany w swoim synu i pasjonuje się każdym aspektem opieki nad nim. Chętnie trzyma i beka Rowan po karmieniu, żeby Kate mogła się trochę przespać, i uwielbia pozwalać dziecko zasypia na jego klatce piersiowej, co, ku smutkowi Roba, robi mu się zbyt długo, by wygodnie to zrobić. „Teraz zaczynam rozumieć, kiedy inni ojcowie mówią„ ciesz się tym, bo to szybko minie ”- mówi.
Kate może tylko tryskać intymnym zaangażowaniem męża. „Żadne zadanie nie wykracza poza jego zakres” — mówi Kate. „Pomaga we wszystkim i we wszystkim, od kąpieli, przez bajkę, po nocowanie, aby pocieszyć Rowana”.
Dodatkowo Rob z radością sprząta dom, dba o podwórko i robi wszystko, co w jego mocy, aby ułatwić Kate nowe rodzicielstwo. „Pomyśleć, że miałbym jakiś problem z pomocą? To bzdura – mówi Rob. „Oboje pracujemy, oboje jesteśmy zmęczeni, więc mogę pozmywać naczynia i składać pranie. Poza tym zdaję sobie sprawę, że Rowan widzi, jak traktuję jego mamę i że w tym wieku będzie to bardziej chłonąć, niż nam się wydaje”.
Rob ma już wielkie plany dla Rowan, gdy chłopiec podrośnie, od identyfikacji ptaków na podwórku, przez sadzenie bylin, po wspólne hodowanie gąsienic. „Myślę, że bardzo ważne jest, aby wcześnie wystawić go w naturalnym świecie, więc mam nadzieję, że rzeczywiście chce robić niektóre z tych rzeczy” – śmieje się Rob. Chętnie kupi też Rowanowi swój pierwszy zestaw perkusyjny lub przynajmniej wyjmie go z szafy i pozwoli synowi je wypróbować.
„Trzy miesiące po ojcostwie nie czuję się przytłoczony, ale przezwyciężony” — mówi Rob. „To była taka zmiana, ale czuję się ogarnięta radością nawet w najtrudniejszych chwilach. Po prostu chcę być drużbą, mężem i ojcem, jakim mogę być”.
