Taylor Joann Cumings, samotna matka w Muncie w stanie Indiana została aresztowana po tym, jak anonimowa wiadomość wysłała policję do jej domu, gdzie bez nadzoru znaleziono jej dwóch synów w wieku 7 i 4 lat. Najwyraźniej dzieci… sam w domu przez około 5 godzin. Czemu? Ponieważ 25-letnia pracująca mama nie mogła znaleźć opieki dla swojego najmłodszego syna, który był zbyt chory, aby iść do szkoły. Zamiast zostać sama w domu lub posłać chore dziecko do szkoły, mama zdecydowała się pójść do pracy i pozostawiła pod opieką starszego syna. Jej aresztowanie i fakt, że pozostaje w więzieniu z kaucją w wysokości 10 000 USD, nie jest oskarżeniem jej lub jej decyzji rodzicielskich. Zrobiła to, co czuła, że musi zrobić, aby utrzymać swoją rodzinę na powierzchni w kraju, w którym niekontrolowane koszty opieki nad dziećmi i postrzępioną siatkę bezpieczeństwa socjalnego.
Zastanów się przez chwilę, że według Care.com średni koszt opiekunki do dziecka w Muncie w stanie Indiana to około 15 dolarów za godzinę. Taylor pracuje w Youth Opportunity Center, gdzie średnia płaca jest znacznie poniżej 15 dolarów za godzinę. W ciągu 8-godzinnego dnia pracy Taylor musiałby wydać 120 dolarów na
Innymi słowy, Taylor nieuchronnie straciłby w ciągu jednego dnia pensje, pieniądze, które mogłyby utrzymać światło i upał. Nic dziwnego, że zmuszona do dokonania wyboru może ryzykować, narażając ich dzieci na niebezpieczeństwo. Jakkolwiek brzydka może być analiza, bardziej sensowne może być zatrzymanie dzieci, którym ufasz w domu, zamiast tracić pieniądze lub pracę.
Najbardziej frustrujące w całej sprawie jest to, że gdyby Amerykanie mieli wolę polityczną, moglibyśmy rozwiązać ten problem. W niektórych krajach na świecie koszty opieki nad dziećmi nie stanowią problemu, ponieważ są one mocno dotowane. Na przykład samotny rodzic w Danii będzie płacić zaledwie trzy procent swojego dochodu na opiekę nad dzieckiem. Tymczasem samotny rodzic w Ameryce powinien spodziewać się, że wyda do 50 procent swoich dochodów na zapewnienie dziecku opieki. To przerażające.
W Norwegii rodzice płacą najwyżej 400 dolarów miesięcznie za opiekę nad dzieckiem, która jest gwarantowana dla każdego dziecka w wieku jednego roku. Natomiast w Stanach Zjednoczonych, gdzie zarobki są niższe, wydajemy około jednej dziesiątej procenta PKB na opiekę nad dziećmi, a rodzice mogą oczekiwać, że płacić około 1000 USD miesięcznie, aby zapewnić dziecku opiekę w ciągu dnia – choć liczba ta różni się znacznie w zależności od stanu i miasta Miasto.
Warto zauważyć, że niektórzy pracodawcy oferują opiekę na miejscu lub zapewniają zwrot kosztów opieki nad dziećmi pracującym rodzicom. Ale według Bureau of Labor Statistics odsetek pracowników, którzy mają dostęp do tych korzyści, jest dość niewielki. W sektorze prywatnym tylko 35 procent pracowników otrzymuje zwrot kosztów opieki nad dziećmi, a zaledwie 10 procent ma dostęp do opieki nad dziećmi na miejscu. Ale im niższa jest twoja pensja, tym mniej prawdopodobne jest, że będziesz mieć dostęp do tych korzyści. W przypadku pracowników, których zarobki mieszczą się w przedziale od 1 do 25 procent, odsetek pracowników, którzy mają dostęp do zwrotu kosztów opieki nad dziećmi lub opieki na miejscu, spada odpowiednio do 16 i 5 procent.
To całkowicie zacofane. I stawia matki takie jak Taylor w okropnej sytuacji.
Na szczęście istnieje jednak kilka sposobów na rozwiązanie tego problemu. Niektórzy sugerują oferowanie rodzicom pensji rodzicielskiej. Inni proponują wykorzystanie modelu skandynawskiego do subsydiowania powszechnej opieki nad dziećmi dla amerykańskich rodziców. Każdy ma sens. Wskaźnik urodzeń w Ameryce gwałtownie spada, co w dłuższej perspektywie będzie miało poważne skutki dla gospodarki i sytuacji ekonomicznej kraju. Jeśli Ameryka chce mieć gospodarkę, musi istnieć sposób, aby rodzice mogli przetrwać bez podejmowania decyzji takich jak ta, którą podjął Taylor.
Niestety, te idee, które mogą mieć kluczowe znaczenie dla długoterminowej żywotności naszego kapitalistycznego projektu, są powszechnie dyskontowane jako socjalistyczne szaleństwo. A teraz matka, która powinna być w domu ze swoimi dziećmi, zostaje zamknięta w więzieniu za grosze podatnika. To nie ma sensu. Powinniśmy być oburzeni. Po prostu nie powinniśmy kierować naszego gniewu na ciężko pracującą mamę.
