Myślisz, że zaufana marka dla dzieci nigdy nie próbowałaby sprzedawać dzieciom e-papierosów? Pomyśl jeszcze raz.
Wczoraj prokurator generalny Massachusetts Maura Healey złożyła pozew przeciwko Juul Labs, Inc., twórca tytułowego e-papierosa, za „stworzenie epidemii młodzieży poprzez celowe i sprzedaje swoje e-papierosy młodym ludziom.” To nie pierwszy tego rodzaju proces sądowy przeciwko Juul Laboratorium. Prokurator Generalny dołącza do innych stanów, pozywając firmę w związku z ich praktykami marketingowymi, takimi jak Arizona, Kalifornia, Illinois, Minnesota, Mississippi, Dystrykt Kolumbii, Nowy Jork i Północ Karolina. Stan Pensylwania pozwał Juul wcześniej w tym tygodniu i twierdził, że firma nie tylko sprzedawała bardzo popularne waporyzatory młodzieży, ale także wprowadzała w błąd opinię publiczną o tym, jak uzależniający jest Juul. (Juul ma dwa razy więcej nikotyny niż następny, wiodący niepalny wyrób tytoniowy.)
Pozew w Massachusetts stwierdza, że na początku istnienia firmy Juul Labs kupował reklamy na głównych stronach internetowych, w tym Nickelodeon, Cartoon Network i
Pozew opisuje dwa skandale. Po pierwsze, wiele serwisów skierowanych do młodszych odbiorców wyświetlało reklamy uzależniającego i potencjalnie niebezpiecznego produktu. Chociaż wiele z tych reklam było prawdopodobnie wynikiem zautomatyzowanego kupowania, a nie bezpośredniej sprzedaży reklam — co oznacza, że firmy zachowywały się nieodpowiedzialnie, ale nie złośliwie — to w dużej mierze wskazuje na ryzyko chaotycznej reklamy internetowej ekosystem. Drugi skandal, na który wyraźniej zwraca się uwagę, polega na tym, że Juul postanowił kierować reklamy na dzieci.
Pozew twierdzi również, że Juul zrezygnował z kampanii marketingowej skierowanej do starszych konsumentów, którzy się pojawili retro-tech jak joystick i niezgrabny telefon komórkowy nad hasłem „Ewolucja palenia” na rzecz kampanii skierowanej do dużo młodszych konsumentów. Juul Labs zwolnił Cult Collective, agencję reklamową stojącą za początkową kampanią i zatrudnił sztukę reżyser, aby stworzyć kampanię, w której pojawiły się młode, atrakcyjne modelki udające użytkowników Juul w hip odzież. Pozew stwierdza, że Juul prowadził te reklamy w witrynach edukacyjnych.
Pozew jest zarówno szokujący, jak i nie. W sierpniu, Komitet Nadzoru i Reform Domu opublikował raport, w którym stwierdzono, że Juul Labs wydał ponad 200 000 USD na rekrutację wpływowych osób na Instagramie i że ponad 25 procent obserwujących tych użytkowników było w wieku 13-24. Ten sam raport wykazał również, że Juul pomógł założyć obóz letni w Baltimore kosztem 134 000 USD i zapłacił 10 000 USD za dostęp do szkół w okolicy – aby mogli ankietować dzieci.
Jedno ze świadectw dla Komitetu wykazało, że przedstawiciele Juul poszli do liceum w Nowym Jorku i wygłosili przemówienie do uczniów – bez obecnych nauczycieli – że Juuls byli „całkowicie bezpieczna." Ta bezpośrednia i skoordynowana próba dotarcia do dzieci i młodzieży, zarówno w ramach kampanii marketingowych, jak i finansowania obozów letnich i prezentacji dla uczniów szkół średnich, podkopuje twierdzenie firmy, że reklamują się jako alternatywa dla papierosów dla tych, którzy starają się rzucić tradycyjne palenie, a raczej próbują złapać zupełnie nową generację nikotyny uzależnionych. Juul, jak każdy inny producent tytoniu, jest zainteresowany zaczepianiem młodych ludzi: 9 na 10 palaczy próbowało pierwszego papierosa przed ukończeniem 18 roku życia; mniej niż pięć procent palaczy podejmuje nałóg przed ukończeniem 25 roku życia. Jest powód, dla którego Juul złomował plany, aby sprzedawać się osobom, które już palą: sugerują, że motywy zysku prawdopodobnie chciał zupełnie nowej generacji konsumentów — więcej niż trzy miliony młodych ludzi, którzy używają e-papierosów Dziś. I wygląda na to, że im się udało: tylko w latach 2017-2018, Wykorzystanie e-papierosów wzrosło o 78 procent. (Juul został założony w 2017 roku.)
I, zgodnie z pozwem z Massachusetts, byli bardzo oddani pomaganiu 18-latkom. Juul przepuścił 1200 kont dołączonych do szkolnych adresów e-mail, w tym szkół średnich z kilku miast w Massachusetts i, zgodnie z pozwem, wysyłał produkty do osób o wyraźnie fałszywych nazwiskach, takich jak jeden użytkownik o imieniu „PodGod”. W pozwie wspomniano również, że przedstawiciele obsługi klienta kierowali osoby w wieku poniżej 21 lat – w niektórych miastach w Massachusetts, czyli w wieku legalnego palenia – aby produkty Juul były wysyłane na adresy należące do krewni i przyjaciele, jeśli mieli mniej niż 21 lat, i że Juul pracował z 850 sklepami, które FDA cytowała za próbę sprzedaży wyrobów tytoniowych nieletnich nastolatków.
