Ta historia została wyprodukowana we współpracy z Kaiser Permanente.
Zeszłej zimy i wiosny około 900 000 Amerykanów trafiło do szpitala z powodu grypy, a 80 000 zmarło z powodu powikłań pogrypowych, co czyni lata 2017–2018 najbardziej śmiertelnym sezonem grypowym od 42 lat. Spośród osób, które straciły życie, 172 to dzieci, z których 80 procent nie otrzymało szczepionka przeciw grypie — najbardziej i najbezpieczniejsza skuteczna ochrona, jaką mamy przed tym wysoce zaraźliwym, potencjalnie śmiertelnym wirusem.
Niestety, pomimo udowodnionych korzyści szczepienia, niskich kosztów i powszechnej dostępności — i pomimo faktu, że Każdego roku około 50 milionów Amerykanów zapada na grypę — tylko około połowa populacji decyduje się na szczepionkę przeciw grypie.
„Jako praktykujący lekarz jestem zdumiony, że często muszę błagać pacjentów o szczepionkę, która może: potencjalnie uratować życie im i innym” – mówi dr Eduardo Lopez, kierownik oddziału nefrologii w Kaiser Permanente Centrum Medyczne Panorama City w Kalifornii. „Badania pokazują, że szczepienie zmniejsza nie tylko ryzyko zachorowania na grypę, ale także ryzyko poważnych powikłań i hospitalizacji. Mamy wystarczająco dużo dowodów, że możemy śmiało polecić wszystkim, którzy ukończyli 6 miesięcy, zaszczepienie się na grypę. To nasza najlepsza obrona przed tą bardzo poważną chorobą”.
Co to jest grypa?
Wirus układu oddechowego atakujący nos, gardło, płuca i potencjalnie inne narządy, grypa, krąży po świecie od wieków. Wiele jego odmian pochodzi od ptaków, świń i innych zwierząt; następnie mutują i ostatecznie zarażają ludzi, którzy przekazują je sobie nawzajem. Chociaż wirus jest obecny przez cały rok, Lopez twierdzi, że przez większą część roku przechodzi w fazę uśpienia. Następnie, zwykle rozpoczynając się pod koniec października i trwając aż do maja, szaleje grypa, powodując obrzydzenie milionów Amerykanów.
Większość ludzi zaczyna wykazywać oznaki grypy około 24 godzin po zarażeniu wirusem. Chociaż grypa dotyka każdego w inny sposób, objawy mogą obejmować ból gardła, kaszel, zatkany nos lub katar, ból głowy, bóle ciała, dreszcze, gorączkę, zmęczenie, a nawet biegunkę lub wymioty. Objawy te mogą wahać się od łagodnych, w którym to przypadku można je pomylić z przeziębieniem, po ciężkie, powodujące wykluczenie i prawdopodobnie wymagające hospitalizacji.
Według Lopeza eksperci nie wiedzą, dlaczego niektórzy ludzie chorują na grypę bardziej niż inni. Ale jasne jest, że dzieci w wieku poniżej 5 lat, dorośli w wieku 65 lat i starsi oraz osoby z przewlekłymi schorzeniami, takimi jak astma, choroby serca lub cukrzyca, są bardziej narażone na poważne komplikacje. „Grypa jest bardzo zjadliwa, ponieważ w przeciwieństwie do przeziębienia nie ogranicza się tylko do górnych dróg oddechowych” – mówi Lopez. „Wirus może przedostać się do krwiobiegu, rozprzestrzenić się na kilka narządów i spowodować niewydolność wielonarządową”.
Jak rozprzestrzenia się grypa
Grypa jest najczęściej przenoszona przez maleńkie kropelki, które unoszą się w powietrzu po tym, jak zarażona osoba kicha, kaszle, a nawet po prostu mówi. Jeśli jesteś w odległości sześciu stóp od tej osoby, istnieje duże prawdopodobieństwo, że będziesz wdychać kropelki przenoszące wirusy. I jak wskazuje Lopez, często siedzimy i stoimy znacznie bliżej niż sześć stóp od innych w domu, w pracy, w pociągu i podczas imprez towarzyskich. Chociaż możliwe jest również zarażenie grypą dotykając telefonu komórkowego, klamki lub innej skażonej powierzchni, a następnie dotykając ust, nosa lub oczu, ten sposób przenoszenia jest mniej prawdopodobny.
Ale to, co jest szczególnie przerażające w przypadku grypy – i dlaczego rozprzestrzenia się tak szybko – to to, że możesz przekazać ją innej osobie, zanim będziesz miał jakąkolwiek wskazówkę, że masz wirusa. „Możesz zacząć rozprzestrzeniać grypę na jeden do dwóch dni przed wystąpieniem objawów” – mówi Lopez. „Albo możesz być zarażony i nigdy nie mieć znaczących objawów. To kolejny powód, dla którego grypa jest o wiele gorsza niż normalne przeziębienie — możesz nieświadomie ryzykować życie swoich bliskich, zwłaszcza tych, którzy są narażeni na wysokie ryzyko powikłań”.
Pomyśl o swoim małym synu, starszym sąsiadce lub 72-letniej mamie, która przyjeżdża na tydzień. Możesz zarazić każdego z nich, nawet jeśli czujesz się całkowicie dobrze. „Coroczne szczepienie zapobiegające infekcji jest najlepszym sposobem ochrony siebie i innych przed grypą” – mówi Lopez.
Prawda o szczepionkach na grypę
Szczepionka przeciw grypie zawiera niewielkie ilości wielu szczepów inaktywowanego (czytaj: martwego) wirusa grypy wyhodowanego w laboratorium. Po wstrzyknięciu do organizmu obecność tych szczepów, chociaż nie mogą wywołać choroby, pobudzi wrodzony mechanizm obronny do wytwarzania przeciwciał do walki z nimi. Następnie, jeśli zostaniesz wystawiony na działanie prawdziwego żywego wirusa, twoje ciało go rozpozna i naturalnie zwalczy.
Wyzwanie w stworzeniu szczepionki na każdy sezon grypowy i dlaczego szczepionka okazuje się w niektórych przypadkach bardziej skuteczna lat niż inne, czy wirus stale mutuje i różne szczepy pojawiają się jako największe? zagrożenia. Tak więc co roku w lutym Centers for Disease Control and Prevention zwołuje panel ekspertów, którzy analizują dane z poprzedni sezon grypowy w USA i obecny sezon grypowy na półkuli południowej (trwający od kwietnia do Wrzesień). Wykorzystują te badania, aby zgadywać, które cztery szczepy z największym prawdopodobieństwem będą krążyć w nadchodzącym sezonie grypowym, a następnie poinstruuj producentów szczepionek przeciw grypie, aby uwzględnili te szczepy w szczepionka.
Po kilku latach szczepionka okazuje się być bardzo zbliżona do szczepów, które stają się najbardziej zjadliwe, a w tych sezonach grypowych szczepienie okazuje się bardzo skuteczne. Ale w innych latach, ponieważ ten wirus ciągle się zmienia i nigdy nie jest w 100% przewidywalny, szczepionka przeciw grypie jest mniej skuteczna. Na przykład świńska grypa, szczep H1N1, zaskoczyła ekspertów w 2009 roku i szczególnie mocno uderzyła w Stany Zjednoczone. Po tym ciężkim sezonie grypowym włączyli H1N1 do szczepionki na kolejny rok.
Bez względu na szczegóły rocznego szczepu, zawsze warto zaszczepić się na grypę. Dotyczy to zwłaszcza każdego, kto żyje blisko i drogiej populacji wrażliwej — osób starszych, dzieci i, tak, kobiet w ciąży. Niemowlęta poniżej 6. miesiąca życia nie otrzymują szczepionki przeciw grypie, co sprawia, że dla kobiet w ciąży lub świeżo upieczonych mam tym ważniejsze jest, aby zostały zaszczepione. Zawsze zapewni ci przynajmniej pewną ochronę i zmniejszy ryzyko zachorowania na grypę, cierpienie na ciężki przypadek, jeśli zarazisz się wirusem i zachorujesz na innych, którzy mogą nie mieć tak silnej obrony immunologicznej jak ty robić. Na przykład CDC szacuje, że w sezonie grypowym 2016-2017 szczepionka zapobiegła 5,3 mln zachorowań na grypę, 2,6 miliona wizyt lekarskich związanych z grypą i 85 000 związanych z grypą hospitalizacje. A ze względu na zmienny charakter grypy Lopez podkreśla, że naprawdę potrzebujesz szczepionki każdego roku.
Ponieważ organizm potrzebuje około dwóch tygodni po szczepieniu, aby wytworzyć przeciwciała, CDC zaleca zaszczepienie do października, zanim grypa zacznie osiągać szczyt. Jednak nawet w szczycie sezonu grypowego, powiedzmy w grudniu, styczniu, a nawet lutym, nigdy nie jest za dobrze późno, mówi Lopez, ponieważ możesz oszczędzić sobie lub komuś innemu paskudnej choroby – a nawet… śmierć.
„To tragiczne, że traci się życie z powodu czegoś, czemu można było zapobiec” – mówi Lopez. „W zeszłym roku uczestniczyłem w seminarium, na którym lekarz omawiał, jak jej dziecko miało umówioną wizytę na szczepionkę przeciw grypie 10 grudnia. Dziecko zachorowało na grypę na początku grudnia iw ciągu 72 godzin jej 10-letni synek zniknął. Moją główną misją nie jest straszenie ludzi, ale przekonanie wszystkich do zaszczepienia się na grypę”.
